柳永有《望海潮》词，极尽描绘出杭州的风景美丽和富庶繁华，传说金主完颜亮读罢《望海潮》时竟动起了贼心，他对这座江南名城非常痴迷，心驰神往，遂产生了侵吞南宋的野心，曾赋诗一首明志：
万里车书一混同，江南岂有别疆封？
提兵百万西湖上，立马吴山第一峰！
也许是志大才疏，张狂过了头，不义之战天不佑之，夸下的海口却暴露出不自量力的浅薄，最终非但没能立马吴山，却兵败江南，身死异乡，成为千古笑谈。
杭州自秦设县治以来，隋开皇九年废钱唐郡，置杭州。五代吴越国建都于此，北宋统一后，钱王后代归顺，使吴越两地数十万民众免去刀兵之苦。杭州成为主要商埠，为四大商港之一，被称为“富兼华夷”、“百事繁庶”，有“地有湖山美，东南第一洲”之称。金兵入侵后，建炎三年赵构南渡至杭州，升杭州为临安府，绍兴八年正式定都临安。元代建立行省，成为全国水陆交通要地。
正是荷花盛开季节，来到西湖边，湖泛清波，柳摇金线，虽是夜晚，月光下的西湖，依然游人往来，络绎不绝。四人行走在苏堤上，湖波如镜，饱含柔情，在月色的辉映下，水波光动，风摇荷叶，飘然若舞。由于天黑，远处已经看不清楚，近前的荷花呈半闭合状，一阵轻风过，犹如一曲清音，悠悠荡荡，直飘到湖心深处。紫霖问道：“传说中的西湖十景，都是哪些？”黄师木看看仙枝，仙枝说道：“这西湖十景都是些文人雅士将西湖景致进行诗意化的浓缩而取的名，我们面前这曲苑风荷就是其一，前面还有柳浪闻莺、三潭印月，要是再早些时候来，可以看到双峰插云、雷峰夕照。”正说着，远处传来阵阵钟声，仙枝接着说：“这南屏晚钟也是一景。”
绕着西湖走了小半圈，看行人渐少，黄师木说：“我们这一天尽忙着赶路，大家也都累了，不如我们先回去吧，明天再来细看；杭州这里的家具虽比不上苏州，但风格相近，犹以雕刻精细见长。我们在这里流连一天，好好观摩，后天再南下。”
回到客栈，黄师木和仙枝住在东面一间，紫霖和楚大板住西侧一间，小二将茶沏好后送来放在桌子上离开。紫霖拿个包裹走了进来，对黄师木说：“黄大人，我有事要和你说。”黄师木看紫霖严肃的样子，仙枝将门带好，紫霖这才打开包裹，只见里面包着白花花的银锭，计三十只。黄师木一看就明白了，这准是蒯大哥送的。紫霖说：“我姐夫恐您拒绝，让我到杭州后再告知您。”黄师木心里轻叹，对紫霖说道：“先把它收起来吧，你也早点歇息，只这一路上要辛苦你了。”
紫霖离开后仙枝说：“出发时我见紫霖包大，就知是大哥怕我们一路上手头紧，故出此策。”黄师木低头不语，仙枝安慰道：“顺其自然吧。虽说大哥的人情要还，可还未到还的时候，到时自有安排。”
清晨起来后楚大板先去马棚看过马，又加了些草料。吃过早饭四人先来到灵隐寺。寺门外有十几颗五百多年的参天古银杏树，树干高有二十余丈，枝繁叶茂，冠大荫浓，树姿雄伟，衬托古刹建筑，庄严肃穆。
正是：
一山门作两山门，两寺元从一寺分。
东涧水流西涧水，南山云起北山云。
前台花发后台见，上界钟声下界闻。
遥想吾师行道处，天香桂子落纷纷。
灵隐寺始建于东晋咸和元年，开山祖师为印度僧人慧理和尚。他在东晋咸和初由中原云游入浙，至武林，见有一峰而叹曰：“此乃中天竺国灵鹫山一小岭，不知何代飞来？佛在世日，多为仙灵所隐”，遂于峰前建寺，名曰灵隐。
灵隐寺鼎盛之时，曾有九楼、十八阁、七十二殿堂，僧房一千三百间，僧众多达三千余人。南宋建都杭州，高宗与孝宗常幸驾灵隐，主理寺务，并挥洒翰墨。宋宁宗嘉定年间被誉为江南禅宗“五山”之一。
进得寺内，上香的人比肩接踵，川流不息，楚大板买了一抱香交给师傅，黄师木问仙枝：“听说此处求签灵验，以至香火旺盛，这来往不绝之人，但有求财、求官、求子、求富贵，我们今番南下，千山万水，穿山入林就求个平安吧。”仙枝道：“善念须诚信，心洁不染尘。有愿心内许，佛渡有缘人。”
觉皇殿乃单层三叠重檐建筑，气势雄伟，走进大殿正中是一座约八丈高的木雕释迦牟尼莲花坐像。造像“妙相庄严”、“气韵生动”。黄师木少时曾听父亲所讲，紫檀就产自天竺国南；面对佛象，他心内默念道：良材佳木赖上天所赐，数百年自然生长，吸天地之精华成此材美质坚之木。我不惧水远山遥，万苦千辛，就是为了让更多的良材得以为用，造福天下，上达圣命，尽职尽责。黄师木深深拜了三拜。
殿后是诵经堂，正值方丈在讲《圆觉经》：
“一切众生，从无始际，由有种种恩爱贪欲，故有轮回……，一切世界，始终生灭，前后有无，聚散起止，念念相续，循环往复，种种取舍，皆是轮回。”听的人并不多，黄师木只听懂字面上的意思，可更深的理解却要靠悟，他还没能达到这个高度。走出诵经堂后轻声问仙枝：“所谓人有三生三世，除了现今，何为前生后世，缘起自哪里，缘止于何处。”
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