两宋时期至元，以亭台、楼阁为主的宫殿建筑开始发展并完善起来。这一时期的牌坊、石塔、石桥、石坊、石亭、石墓、栏杆及生活用品开始走进民间生活，至此石雕整体发展体系业已完整。如今大明朝历经两百多年的太平安定，各行各业发展很快，石雕上也开始出现大型的宫殿石雕、陵园石雕、园林石雕和宅第石雕，而艺术石雕也在逐步兴起。这些石雕作品我们‘天石正作’都能加工制作。但我更为看重并喜爱的是在贵重石材上进行的艺术精雕，这其中以汉白玉为代表，还有玛瑙，翡翠、黄玉等。我们那八块恒山黑玉‘清明上河图’想必你也听说了，那还不算精妙。我们现正在加工中的三部大型石雕有‘苏州八景’、‘江南十美’和‘大明万里山河图’。”
听了天石介绍的这些知识，黄师木深感受益。天石向他展示了一个未知的工艺世界，这是一个他从未涉及的新领域。他问道：“石雕和木雕可互为借鉴，就平面雕中，应是相通的，风景易雕，人物难成，人的表情比较难于把握。在木雕方面，江南易家有其独到之处，能通过表情细节刻画来展示人物丰富的内心世界。这在石雕上你们是如何进行技术处理的？”听黄师木这一问，天石就知道妹夫绝不是一般的平常工匠，依大明惯例，这工部侍郎历来都是大师级工匠才有资格担任。他提的问题非常专业，确是木作行高人，而无论是平面雕刻还是立体雕刻，石材都有其难度，由于硬木的细腻和油润，雕刻的刀法可以细如发丝，再经打磨，有很好的表现力；而石雕只有玛瑙、翡翠、黄玉等贵重玉石类的石材，才能达到这一精度，而普通的青石则达不到上述效果。
天石解释道：“汉白玉在人物雕塑中有其独到之处，在塑造人物形象上有传神之效。经你这一提醒，我又有了新的构思，我一向尊敬文人，待这三个工程完成后，我想再创作出一套以文人为题材的作品来，至于内容嘛……”刘天石陷入了沉思。仙枝一旁提示道：“就叫‘百位学士图’，包括：屈原质问苍天、曹操横槊赋诗、陶潜东篱采菊、李白梦游天姥、杜甫望岳抒怀、苏轼把酒问月……”刘天石自小不喜读书，掌握历史典故不多，正卡在这里，听到妹妹为自己解难，高兴的看着妹妹笑了起来。突然觉得一向还是小女孩的她，如今也长成大人了。眼前情景，让他有些动情，方才心里还洋溢着大师的创作激情，如今全被亲情替代了。
黄师木也受到感染，心里起了涟漪，感叹到：我自小向父亲学习木工技艺，一向不敢懈怠，钻研琢磨，吃了许多苦，才在京城家具行中有一席立脚之地。自到工部为官以来，心里上有了些宽慰，在家具设计制作上有了成就感，很少再有时间和精力投入到设计创新和工艺改进上来。此番南下，到苏州后看到蒯苏诚紫檀堂家具的工艺之精，设计之巧让人叹为观止。眼前又被刘天石在玉雕创作上的敬业精神和执着追求所感动。真是山外有山，天外有天，艺无止境。自己接下来要做的事还有很多，要走的路还很漫长，要努力再加把劲了。
这边黄师木和天石交流着“雕刻”技艺，另一边仙枝和父亲聊着家常，两位嫂子不时插话。刘子清虽近花甲之年，但身体很好，耳聪目明，精气神都旺盛；以他对世事洞察和人生的驾驭能力，都达到了较高层次。人生就是这样，当站在一定的高度之上，以超然的心态来看待事物时，那些细微末节也都了然于胸。先是看清、看淡，然后是看透、看穿……看开后一切都归于平常，拿起来千斤，放下来八两。那是一种平和的心态，一种超脱的心境，一种成熟的自然。
当仙枝对父亲说起要陪师木一同南下时，刘子清听了并没有感到惊讶，这还在当初文惠、紫清上门说媒时，就已在他预料之中。所以当仙枝说出这话时，却是两个嫂子异口同声的反对，而刘子清并未作声，只是专注的看着女儿，那是信任和赞同的目光。仙枝耐心的对嫂子解释，告诉她们有紫清兄弟紫霖一路护送，并对紫霖的功夫作了介绍。新竹和晓燕听后心里宽慰了些，又看公爹不动声色，知他肯定是有了打算，在没弄清楚公爹想法前，还是先听听再说。她俩也静了下来，一家人的目光全移到了老人身上。
刘子清饮了口茶，对家人说道：“如今仙枝已经长大了，她的事情，就由她自己做主吧。作为家里的亲人，你们关心她的安全和能否吃得了这一路上的辛苦，也是可以理解的。仙枝虽是女儿身，可自小就十分坚强，她内心的强大不输任何男人。她母亲在世时也说过：仙枝若是男儿，博取功名不难。如今家里人都疼爱的小乖女也长大了，嫁人了，也有了自己的家。我们关心她，并不能代替她做决定，我们要尊重她的选择。在南下这件事上，我们还是让她和师木商量决定吧。”刘子清的一席话解开了众人的心结；是啊，仙枝已经嫁人了，不再是从前的小姑娘了，未嫁从父，已嫁从夫，这是自古以来就有的规矩，如今仙枝的丈夫师木就坐在面前，要尊重他的意见才对。
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