刘子清讲到这里，停顿了一下说：“若论围棋是古人高于今人，还是今人胜过古人，这一点比较容易。虽说关公不能战秦琼，可下棋和比武不一样，你可以分不出项羽和吕布谁的武功更高，但棋力却可以从围棋着作和棋谱上看出高低来。从这一点看，不说战乱的个别时期，太平盛事，今人胜古人是必然的。同理，围棋兴盛同王朝盛衰也有着一定的联系，围棋兴盛之时必是国富民安的太平盛世。”
晓诚起身劝第二杯酒，说：“刘老伯的棋艺还不仅是在实战上，您对围棋理论也有很深的研究。围棋发展达到了今天这样的高度，理论着作也是越来越丰富完善，仅从这一点上就验证了刘老伯推断的正确。”
刘子清饮尽杯中酒，放下杯子接着说：“围棋着作，始于王积薪《十诀》，那只是对行棋细节进行阐述、论证，在理论上属战略性指导，并无招式及死活棋形介绍。到《棋经十三篇》出现时，则又上升了一层，相当于有了战役上的论述，理论也趋于系统化和完善。刘仲甫《棋诀》在此方面成就较大；等到了李逸民《忘忧清乐集》刊出，则成为几千年围棋发展史的一部传世经典。书中甄选前代及本朝名家弈谱五十余图局，保存了宋代国手的大量棋局、棋式，如‘倒垂莲角图二十八变’等一百多个。以它的实战招式及记谱方法不仅能让我们欣赏到宋代棋局；其理论、棋形对于今天的围棋实战仍具有较高的学习和指导作用。
到了元代，棋手严德甫主编出《玄玄棋经》。这部棋书的出现是围棋史上一次重大飞跃，书中不但对‘直三’、‘曲四’、‘花聚五’、‘葡萄六’、‘金圭七’等死活基本形有详细讲解，还对卷帘式、莲花角、倒垂莲等边角定式做了史上最早的精辟论述。其局中有局、劫中含劫、步步陷阱、招招杀机，精妙招法，玄之又玄。其中的‘野猿过水势’、‘入穴取鱼势’、‘秋蝉饮露式’、‘五龙出水式’、‘八仙长啸式’、‘十王走马式’等招式如江海巨浪、石破天惊；让人惊叹之余，击案叫绝。此书经晏天章整理刊刻，对自学围棋都提高棋力有很大的帮助。”
这桌以刘子清为中心，大家听其谈论围棋的精妙，都叹服不已；另一桌贞慧、紫清和仙枝谈着儿女私情，场面十分融洽，酒席气氛进入了一个小高潮。
这些年来，刘子清一直过着清净淡然的生活，除下棋、会友外，更多的时候是一个人静坐思考。摆在书房桌子上的那本《刘氏算经》半年也不曾翻一页，其内容刘子清早已默记于心。妻子的病逝对他打击很大，女儿更是由于失去母亲而陷入悲伤中不能自拔。看女儿心情忧郁的样子，刘子清想尽办法让她释怀，而女儿年长未嫁，不谈婚事也是父亲心中的一个结。直到今天，女儿遇到黄师木后心里发生的细微变化，刘子清从中有了预感。表弟书信内容是为黄家病人求助，虽未说及其它，可自己从中看出其中的隐喻。黄师木人品、能力和他家里的情况，表弟的这一关肯定是通过了，以他的阅历来看人是绝不会看走眼的。这一天来通过自己对黄师木的观察，知他是个诚实守信的人，尤其欣赏他那勇于担当的责任心。他觉察到了女儿已对他有了好感，心情放松下来。时光飞逝，岁月如梭，几十年就这样一晃而过，生活再也回不到从前。曾经的四海云游与烟霞为伴，几番啸傲，几度徜徉；而人毕竟是活在当下，总要向前看。人生贵适意，如今对当下的生活并无不满和遗憾。年轻时投身军旅，献计兵营，沙场斗智，运筹帷幄……而功成名就之后，也无非是“庐山烟雨钱塘潮”，一切都成过往，渐行渐远，幻化成生活的点点滴滴。抛开这一切，回到姑苏城的老街巷里，过着普通的市民生活，此时对人生的品味才更真切。如今女儿的婚事是最后的牵挂，只求她能有个好的归宿。
这时，黄师木端起酒杯站起身说：“少年时和父亲学艺，我只知道自己要提高技艺，做好家具；到工部掌宫室官衙的营造修缮，我用自己一技之长来做好本职工作。来到苏州后，认识了大哥一家人和刘老伯、刘姑娘。与高人交谈，让我开了眼界，知天地之大深感自己渺小。今后要走的路还有很长，但有高人指点，我相信必不会迷途，人生也有了目标和方向。刘老伯是我最尊敬的人，我今借大哥的酒敬您，若能早十年认识您，我愿拿一生来换。”黄师木动情的一番话，将自己的直率坦诚和真性情自然表露出来。
刘子清喝下黄师木敬的酒，放下杯子说：“我已经老了，而你们正当青壮之年。工匠之心在精益求精，尽善尽美。你们以灵巧双手制作精美家具，以辛勤劳动创造美好生活，所以说工匠才是最可敬之人。”仙枝时不时向这里张望，看到父亲谈笑间出现了久违的舒心、畅快，她十分高兴，心情也放松了下来。父女情深，自母亲去世后就少见父亲开心过。这些年来，哥哥成家早，父亲带自己到异地拜师学医，陪伴学习。以往记忆中父亲睿智的目光和坚定的眼神不见了，很多时间都是沉默寡言，凝神远望。花白的头发和紧锁的眉头告诉她，父亲日渐衰老，今天像是雨后的彩虹，父亲谈笑风生，爽朗清举，久违的轻松神态重现。仙枝心里生出对众人的由衷感激之情，对贞慧和紫清两位姐姐的热情关怀也十分感动。
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