苏诚让贞慧再取一百两银子，用绸布袋装好。黄师木见状忙站起身劝阻：“大哥，银子我自己带了来，这可不能再让你出了，你要是再坚持可要折杀兄弟了。”蒯苏诚笑笑说：“银子刘老伯是断不会收的，以他的个性，肯定还会退回来。老人家一生淡泊名利，他年轻时也是久经沙场，什么场面没见过，征讨杀伐，生死看淡；功名利禄对他来说早已是过眼云烟，富贵荣华视若浮云等闲。如今，他每天除了推演刘氏算经，再就是与几位好友纹枰对弈下几盘棋而已。老人这几十年经过的风雨历程，波澜壮阔，堪称大明万历一朝历史的浓缩。蒯苏诚说罢，看着东西齐了，对晓诚说：还是你陪师木去吧，等你们回来后看是什么情况；下午，再让你嫂子再单独找仙枝聊聊。”
就这样，蒯晓诚和黄师木两人带着礼物，朝刘子清家走去。路上经过一个集市，黄师木扫视了一眼这些种类繁多令人眼花缭乱的商品，看着都觉得新鲜，和京城却完全不是一种风格，具有浓厚地方风情，给人以耳目一新的感受。黄师木心想，这若是在京城的商铺中，肯定会是畅销货。看来，这南北商品交流还没有达到顺畅，少有人去做这远道贩运的生意。也因为小物件本来利润不高，再加上千里的运输费用，价格就升上去了；而生活中的常用物品最终还是要廉价实惠。二人从集市穿行而过，转了个弯，经过一座石桥，看到河里一位老汉摇着小船，船上摆放着几张桌椅。黄师木放眼望去，能看出是红榉木材质，做工也很精制，应是木坊加工好的成品给客户送货，这类家具的消费对象一般为普通市民。走过桥后，清溪畔一片竹林，绿意葱茏；竹林对着一所大宅院，院门厰开着，两只大白鹅迈着将军步在门前巡视着。门前左侧是一棵高大的香樟古树，树下有一张石桌带四只石凳，围着几个人在看两位老者下棋。两人走到近前，不待晓诚介绍黄师木就猜出是到了刘子清家，看这周边的环境，石桥、清溪、竹林、古树、老宅，宛如来到了桃花源中。再看树下弈棋和看棋人的那份悠闲惬意，似乎忘记了时间的流逝，原来生活竟还可以这样安闲。
明代围棋是我国古代围棋发展较快的一个阶段，水平也已达到非常高的境地。由于太祖朱元璋喜爱围棋，影响到官员及士大夫一层的文人更是乐此不疲，以至于在市井民间及小商贩中也很常见。而江南更是文人聚集之地，围棋之盛超乎京城。黄师木小的时候也学过围棋，但由于从少年时就忙于家事，再也没有时间和闲情来享受弈棋的乐趣。但他不知道，晓诚可是江南属一属二的围棋高手。我们本部书有能人六艺，分别是：苏三娘的古琴，蒯晓诚的围棋，老河东的相马，朱忠的算盘，李独秀的象棋，富秋华的麻将。
晓诚自小在无锡长大，曾师从于过百龄学习围棋。他天赋极高加上人又聪明，进步很快。在一同学棋的弟子当中，晓诚曾有在师傅让二子的情况下取胜的记录，这已经是很了不起了的成就，以当时的实力在江南一带几乎无人能敌。后因师傅过百龄进京发展，而晓诚也已长成大人，为了生活，来到苏州堂兄这里找事做。但他围棋功底深厚，已经达到相当高的水平，用现在的话说，也是专业水准，起码有个专业五段的实力。到苏州后由于紫檀堂的生意繁忙，晓诚的心思全放在对外跑市场上，除要购进木料，给客户送家具外还承接订单。他做事十分专注，也就没时间和心思再去下棋，时间一长就连无锡的棋手也都把他忘记了，就更不要说别处了，因此苏州的围棋高手并不知道晓诚这个人。刘子清喜欢下棋，也是江南一带为数不多的几位围棋高手之一，虽然年纪大了，可苏州城里能赢他的人可没有几个。今天和他对弈的人叫盛大有，也是江南围棋中顶尖级高手之一。
黄师木和晓诚将围棋盘放在一块石板上；书画轴是用木盒子装好的，晓诚抱在胸前。黄师木提着两只棋盒，二人立在一边观看。看到棋至中盘，白、黑对攻，黑方二十多子的一条大龙已经是出逃无望，只有两个后手眼。执黑的盛大有苦思无良策，半天不落子。也是两人常在一起下，彼此熟悉对方棋路，执白的刘子清淡然的看着棋盘，旁观人笑着说，认输吧，就是过百龄来也不行了。晓诚细算了一下，做活是不行了，但可利用对方棋形的薄弱进行反击，因看刘子清优势，又比较熟悉，就帮他对手支上了招。执黑的盛大有也是想不出什么办法来，就听从晓诚的意见走了起来。先在不起眼的一处“并”了一手，这一步极难发现的妙手，看似为做眼求活，实则隐藏着反击的手段。刘子清看一眼不假思索的应了一手；下一手黑又刺白的单关，白必应。黑再立下谋求渡回连接，这时出棋了，以他们二人的棋力都能计算出来。盛大有也已看出了端倪，刘子清一算知道不行了，要么让其连回家，要么双方进行大龙对杀，细算起来，对杀白又差一气。这时二人都感到惊讶，互相对视了一眼不下了，大家都把目光注视到晓诚脸上。因为这两人同在苏州城，下棋有几年了，算是老对手，在当今江南一带的围棋圈里也是占有一席之位的，都没想到今天会杀出个年轻人，令死棋复活。刘子清五年前就认识晓诚，昨晚也还在船上一同喝酒测字。只是令他惊讶的是，竟不知道晓诚还是个围棋高手。看到晓诚身傍的黄师木时，刘子清站起身子说道：“今天来了客人，不下了，并邀请众人到家中一坐。”下棋的人和围观的人见是有客，都揖礼告别，称改日再扰，一并散去。
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