这其中，司礼监是整个宦官系统中最高的权力机构，设掌印太监一人，秉笔太监数人，负责皇帝的公文处理。司礼监的主要职权包括在皇帝许可下替皇帝抄写奏折上内阁的批文，传宣谕旨，总管所有宦官事务，兼顾其他重要官职。这其中有“能替皇帝写奏折”，“传宣谕旨”；仅此两条，这里面的活动能力就被无限放大，期间有多少事情能说得清楚，解释明白。每当出现事关性命攸关大事，这两条就能大事化小，反之也可小事放大。一句话经过别有用心的“曲解”或“歪曲”就能把人的死罪给开脱了，也可以抓住其中一点不足，将本没什么大事的人安个罪名置于死地。就是有了这个权限，使得当朝的宰辅也要对他敬畏三分。当年张居正改革，若不是有司礼监秉笔太监冯保的支持，也不会那么顺利成功，可见秉笔太监职位之重要。因此，这个职位若是个贪心的人干上三年，收受的金银，几辈子也花不了，可以用权势遮天来形容，所以才会有那么人虎视眈眈觊觎这个职位。
魏忠贤与客氏二人都以奸诈和贪权而着称，他们对权力攫取的欲望又是惊人的一致，两人很快结成了团伙，成为后宫中最强的帮派联盟。王安等太监在后宫逐渐被排挤，客、魏的权力覆盖了整个后宫；到最后，竟发展到可以左右朝廷政令，铲除异己，诛杀大臣的程度。这不能不说是天启帝始料未及的，同时也是他执政期间的最大失误。接着魏忠贤又与朝堂上的一些文臣如崔呈秀之流相勾结，大肆排挤东林党人，逐渐的掌握了内阁和六部。此时天启帝把一切都抛之于脑后。新官上任三把火，他的三把火烧完后，便没了新鲜。面对每天来自全国各地的奏章堆满了龙案，他有些不耐烦了，也没了兴致。还是算了，天下大事先放在一边，我还是接着琢磨我的机关盒子吧。他让营造处在乾清宫边上布置了个木工房，木案和工具设施一应俱全，自己闲时就跑到这里，醉心于木作工艺的乐趣中。
朱由校在未得到太子孙封号前，只是太子府家中成员之一，不过衣食无忧而已。过着并不比富贵人家孩子强多少的生活，也不受人关注。直到他爷爷万历老皇帝临死前，他才得到太子孙的封号。在这不经意间，他的生活也开始发生变化，周围人全都对他恭敬有加。这一切来得有些突然，他还没来得及领会“太子的儿子”和“太子孙”这其中的不同之处时，他又上位变成了“太子”。真是人生惊喜不断，多少人为了得到这个位子而绞尽脑汁，父子翻脸，手足相残，费尽心机仍不可得。而他不争不抢，且还没有竞争对手来与他相争，这一切就全都归属于他了，不要说别人看起来突然，他自己也很懵圈。
要说眼前发生的一切让人感到神奇，可接下来的一幕是则是更让人惊愕了。还是不到一个月的时间里，他又完成了从太子到天子的华丽转身。同样是他朱由校，可称呼和地位却发生了翻天覆地的变化；他成了大明天子，万乘之尊的皇上。这接踵而至的大事令他应接不暇，也说不上是喜还是悲。要说喜，就是他从一个贪玩不懂事的少年，一个跨步跳就跃上了天子的宝座。而看到这里也许会有人不明白，他不喜也就罢了，这悲又从何而来？想不明白吧，在不到两个月的时间，爷爷没了，爹也没了，能不悲吗。虽说朱由校并没有得到两位亲人的多少关爱，可他也没什么怨恨。看来帝王之家的骨肉亲情确实没我们想象的那么浓厚，这才有“薄情无过帝王家”之说。本来稀落的直系亲属中也没几个可以亲近的人，这又走了两位，心情并不好受。可当皇上并不是他自己的选择，而命运就是这样不公，有些人觊觎这个位子，费尽心机甚至以命相搏，却终其一生至死未能如愿；有人不闻不问，看也不看，想也不想，却推都推不掉，朱由校就是这后者。
在他看来，当皇上哪有做工匠开心。每天一看到龙案上那些堆积如山永远也批不完的奏章，就令他无比烦恼。而工匠只需一间斗室，一张木案和几把工具就可陶醉于创作的快乐中，由着自己性子，天马行空般驰骋着艺术的想象，最后看着至精至美的器物，那是何等的畅快淋漓，其乐无穷。可如今这一变化之快让他极不适应，直到现在这一刻，身子已经坐在皇极殿中高高在上的雕龙宝座上，可心里上却还是摆弄机关盒子的小工匠。面对着殿前跪下的一群文武大臣，他的眼睛却左右环视着身下的龙椅，欣赏着做工的精巧，同时也在思考哪里还有可以改进的地方。直到掌印太监一声咳嗽提醒，他才抬头看着宝座下的文武官员，想起了自己身份，定了定神，目光盯着离他最近的杨涟。
杨涟字文孺，湖广应山人。生于隆庆六年，万历三十五年进士，于礼部观政，后出任常熟知县。为政亲民，常青衫布履，深入田间、民舍，微服察访，深受百姓拥戴。因“举廉吏第一”，升为户科给事中，不久又改为兵科右给事中。杨涟为人光明磊落，从不奉承权贵，自万历后期就一直坚决支持朱常洛。他把稳定太子的地位与爱国忠君联系在一起。朱常洛登基后，他又联络朝臣，共请郑贵妃移宫，消除郑贵妃内宫势力对新君的威胁，得到泰昌帝认可和赞赏。泰昌帝驾崩后，又是杨涟，率人将朱由校从内宫中抢出，背上轿子抬至文华殿，举行了“正东宫位”的典礼，今日在乾清宫继承大位也是在他一手安排下进行的。
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