中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
八月，天地渐生凉气，终于将榆州、建州六月以来所有田地纠纷处置完毕。今日封笔，将案卷移交给使相赵延照核验，确认无误，他便要启程归家了。
因此般大案无一二年也审理不完，韩德让即与耶律贤、韩匡武等人拜别。带上一车书与手信，与韩瑜、萧燕燕、韩壹等人赶往彰武军与堂兄韩池汇合。本是七月十五中元，硬是被拖到了八月十五中秋。
车马两日而至霸州，一眼望过去遍野金黄。车马小心翼翼走在田埂上，生怕踩踏了粟谷。因北地气候寒冷，收谷子也比南地早一月，如今田间已尽是农人忙碌的身影。
“瑜哥，让哥。”
一声亲切呼唤，韩瑜寻声望去，只见一青年农夫身着布衣短打，头戴遮阳笠，挥着手向几人招呼。
韩瑜寻声望去，又扯了扯韩德让：“是池哥。”
兄弟二人赶紧过去，果是堂兄韩池，三人相对揖礼。
韩瑜奇异道：“池哥，汝怎这般模样？”
韩池扬扬手中铁剪，笑道：“打谷子呀，尔等稍事休息，待为兄将这片收了，与尔等归家去。”
韩瑜玩笑道:“岂有你这般的待客之道？”
“你与我装甚客人？”韩池说着，也没耽误，自顾自收割起来。他手脚利索，似是做惯了农活的。
韩德让见地上还有一把铁剪，也捡起来，帮着韩池割谷子，边问道：“池哥耕地几亩？”
“不多，约二十来亩，衙门得闲时种着玩儿。本当中元家祭毕，回来收割，此番延至中秋，只得先收了。”韩池边收割着，边是笑道：“家里院子，还种了些蔬菜瓜果，晚上叫你嫂嫂摘些家里的菜，做顿粗茶淡饭，莫要嫌弃。”
“家常便饭，正是我喜。”韩德让笑着，又问道：“今年收成如何？”
韩池喜道：“今年雨量适当，收成较去年好。穗粒饱满，明年诸田公日子当安泰了。”
韩德让环眼望了这金灿灿一片。若榆州、建州没出那档子事，依今年雨水，如今也该是漫野的丰收之悦。可惜，偏偏由人祸误了天时。
他在汴梁时，曾听人说起过，唐末气候苦寒、冬旱夏涝、蝗虫漫天。此前五十年间，六十一次举国大洪，黄河十九次决堤，次次殃及千里，还不乏节度使们人工决堤。
是以年年饥荒，遍地死人，尸无人收，又发瘟疫，死更多人。没有粮食，无论起义军还是官军，皆捕良民百姓为食。横海军节度使判官吕兖甚至成立了“宰杀务”，专司宰杀百姓为军粮。
更有黄巢、秦宗权、苌从简、赵思绾、王建封、高澧等都好啖人。有专啖女人的，有专啖婴幼儿的。此类不因缺粮，单纯逞人欲之恶而已。
而军阀间多有下克上，弑父弑母亦不在话下。甚至有将领约束部下杀欲，竟被部下残杀的。
那世道过得是有今日没来日，皆是抱着活一日是一日的心思。是以纵私欲，灭人伦，将人之恶性放纵到前所未有之地步。
那短短五十余年，崇尚暴虐，鄙夷文化，人间杀戮成性，啖人魔遍地，人不如犬彘。也是因此，中原大批百姓北逃入契丹，在契丹为奴，都好过在家乡成为上位者的口粮。
国以民为本，民以食为天。
粮食，乃举世之重也。
眼见天色渐次暗下，韩池这才收拾了农具。又在韩德让、韩瑜、韩壹等人的帮忙下，将割下的粟米装进车斗，由牛车拉回去脱粒。
一队车马趁着日落暮色驶入城中，守卫见着韩池赶牛车进来，皆是招呼道：“指挥使收谷子去啦。”
韩池也笑呵呵招呼道：“待回头晒好了，给弟兄们送去。”
“那先谢过指挥使了。”
“甭与我假客气，我家谷子，尔等兔崽子吃得少了？”
韩池赶着牛车一路过去，与路人招呼调侃，其乐融融。还有人知指挥使家里来了亲戚，给硬塞了两捆菜、几个鸡蛋。顺着街市，韩池又购了些酒肉鱼带回家去。
及至私邸，一行人见这私邸也不似高门显贵，推开院门，里外如一的朴素。
韩池夫人张氏也只着素裙素簪，手把手教着一位七岁孩童写字，旁边两名女奴各自洒扫。
见韩池领着人回来，张氏先诧了一下，吩咐奴仆：“去市里购些酒肉回来。”
韩池笑道：“我买啦，尔等拿去做熟即可。”说着将肉与鱼递给了女奴。
张氏牵起儿子韩直过来，与众人互礼。
萧燕燕自腰包里取出一枚金锁，笑着戴在韩直脖子上：“这是四堂叔的见面礼，愿直儿益寿延年。”
韩直大方道：“谢叔叔婶婶。叔叔婶婶，我用不着这些金银，可换成纸墨捐给善学堂么？”
“是你的啦，自由你处置。”韩德让说着，摸了摸他的头。一晃眼，自己都成长辈了。
而韩瑜观这院落狭小，不禁问道：“二伯堂堂天成军节度使，池哥如今任彰武军指挥使，岂让嫂嫂与直儿受此等委屈？十叔亦瞧得过去？”
原先都是逢年过节在韩家老宅见过堂兄一家，还是第一次来韩池家中。从未见过，世家弟子也能过得如此清贫。
而张氏也不是甚小门小户，其父张正，时任太中大夫检校尚书左仆射、守太仆卿。出嫁前四个女使闺房伺候，出嫁后只剩两个女奴庭前洒扫了。让人家吃这等苦，也不知堂兄是怎想的。
张氏却笑道：“不委屈，家里人少，这院子不大不小正好。”
韩池则是感激道：“是娘子大度，不计与我吃苦。”转又对韩瑜说道：“此些年，因陛下不治，豪强霸凌，致周边流民愈多。十叔怜悯，建了遗孤舍、善学堂、济慈院，将老幼孤寡收养。”
萧燕燕赞道：“见池哥哥与十叔如此，那些贪官污吏当汗颜了。”
韩池却笑道：“不会汗颜。人呐，少有真心悔过者，多是恨事败而已。”
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