是年，张清芳在得知嫂嫂带着小侄儿自卖给人牙子后，他逃离河东，成为流民。寻着人牙子踪迹，一路往北寻去，那是阿兄唯一的血脉，必须找回来。
他一路以野菜充饥追到建州，面对人牙子却拿不出一文钱、一粒米来赎回小侄儿。
人牙子对他说：“我敬兄弟刚毅，然自身难保，何以养育稚子？我将汝侄卖于大户为奴，好歹有口饭吃。乱世之中，有口饭吃，便算是个人了。”
那人牙子倒还存了一丝善念，将小侄儿的去处告知于他，再嘱道：“只要人活着，便不算得没希望。想些办法挣钱，有朝一日或可赎回。”
得了此言后，他满脑子只有一个字“钱”。
要很多很多钱，去赎回小侄儿。要让小侄儿吃得起饭、穿得起衣。随即于城中找工作、做学徒。
他读过书、识得字，对医药也有些天赋，人也敏慧，颇得名医姚仕良喜爱。将其收为关门弟子，并入赘姚家。
他要赎回小侄儿，岳父与妻子也鼎力支持。可当他与岳父带着钱去曹家赎回时，才知小侄儿数年前已死。
他想赎回尸首安葬，曹家却不给，还大言不惭道：“一介小奴，死了便死了，敛何葬？”
曹家是建州大族，背靠卢龙赵氏，虽无高官，但州县实职者众多。都说，县官不如现管，七品芝麻官也能拿捏庶民之生死。
岳父、妻子劝他莫要与官争，争来只有吃亏而已。但张清芳直觉事有蹊跷，多方暗查之下，得知小侄儿竟是被曹家赠予贵人，做了口食。
“口食？！”耶律贤震惊，问道：“那贵人，你可查到是谁？”
“当年皇帝迷信食男子胆，延年益寿，卫王为其掠人制药。”张清芳咬牙切齿道：“可恨，可恨呀！”
说着，他又得意笑道：“妙在，我配出极乐丹。此物好！此物妙极！”
耶律贤又问道：“极乐丹乃何？”
张清芳很是得意：“以五石散掺阿芙蓉配出的丹药，官人们喜欢得紧，卫王亦极是依赖。”他看着耶律贤，有一丝宽慰道：“那日我见晋王殿下痛心于民，开仓赈济。见玉田韩氏，可抗衡卢龙赵氏，便知我的这些宝贝，总算可交托出来了。”
耶律贤惋惜道：“尔可知，尔作此事，亦逃不得死罪。”
张清芳释然笑道：“我配极乐丹时，就已是同归于尽之心思。”
耶律贤等人一时都静默了，不知道说甚好。
好片刻，韩德让才吩咐韩壹道：“将张公住宿置于晋王侧，多谴人值守。这几日想杀人灭口的，不知几多。再派个机灵之人给阿爷送信去，八百里加急。将建州事说与阿爷听，再言建州误时，秋祭不等我与十叔了。”
“喏！”韩壹领命去安排。
韩德让又将自己写好的奏疏，递给耶律贤，说道：“此乃弹劾赵氏父子，拥兵自重之奏疏。”
韩德让对张清芳劝道：“公之过往，我闻犹怜。然安置流民之事迫在眉睫，公亦是尝过疾苦之人，何必又断他人生路？”
张清芳看着韩德让，说道：“田契，某可交出，捐亦可认，某之愿不过报仇而已。便算皇帝动不得，然卫王、曹家，不得好死！”
韩德让应诺道：“公之仇，韩某记下了。”
未几日建州的街市恢复了热闹，张清芳旗下产业俱都开工、开铺。
其余大户见张清芳境遇，虽打听不出他现下如何，却也跟从着纷纷开业，深怕自家也来个灭门之祸。
一时间城中生产、生活秩序相继恢复。
时，韩德让与耶律贤正领着人，整理那十几箱证据，按照人名分类做记录。两百零四号人，足足九年事迹，信息冗繁。
“末将天雄军衙内都指挥使韩瑜，参见晋王殿下！”
耶律贤、韩德让闻声回头，见是一身材魁伟的少年将军，身着戎装端正立着，手里持着天子节钺及一封手谕。
他见耶律贤回望，又道：“末将持天子节钺，不便拜见，望殿下赎罪。”
耶律贤笑道：“自家人，不必虚礼。”
韩瑜将节钺恭敬持于身前，昂首朗声道：“晋王耶律贤、彰武军节度使韩匡武听谕！”
闻声，再座所有人赶紧空首拜道：“臣等恭听圣谕！”
韩瑜朗声宣道：“谕曰：建州之事，朕已知晓，吾儿贤宁慈悲之心，朕深感慰籍。特假节钺，令吾儿督导建州府衙，疏解流民，查抄贪腐。令彰武军节度使韩匡武，辅弼吾儿贤宁。钦此！”
耶律贤、韩匡业同声领节道：“臣等领旨！陛下万年！”
待节钺、手谕交接过后，韩瑜又望向韩匡武，道：“彰武军节度使韩匡武，屈膝听口谕。”
韩匡武赶紧屈膝。
韩瑜宣道：“太祖所假节钺虽至尊至贵，然一朝天子一朝臣，太祖节钺不适本朝，着令归还。”
“臣遵旨，陛下万年。”韩匡武拜道，忙令副将将太祖节钺奉来，交还特使。
这柄节钺按制早当还的，从前应天太后在，她老人家没发话，太宗、世宗皆不敢来收回。而韩氏素来低调任事，亦未用过，以至于都忘了这柄节钺的存在。当耶律璟知晓韩匡武手里，竟有一柄太祖节钺时，酒都吓醒了。
待宣告妥当，韩瑜这才向着韩德让歪头，调皮道：“让哥！”
韩德让上前给他胸口锤了一拳，喜道：“行啊，你小子，都封官了。”
韩瑜揉揉痛处道：“哥莫取笑，哥早年若愿意，如今职衔定比我高。”说着，又玩笑道：“自萧侍中请下手谕节钺，弟可是八百里加急，片刻未歇赶来的，怎也得犒劳一下。”
“先记着，回头找你嫂嫂要。”韩德让说着，指了指萧燕燕。
韩瑜苦笑道：“那便算了，这嫂嫂厉害得很，我可不敢。”
“我约莫听见有人说我坏话。”萧燕燕倚在门口，娇嗔道。
“不敢不敢。”韩瑜连连摆手，转又对韩德让说道：“三伯父说，家祭延后，待你归去。还有，我离行前，赵使相与三伯父面见，谈了建州之事。三伯父使我传告你，切莫你死我活，叫别家捡了便宜。”
韩德让笑笑道：“我晓得分寸，就吓吓他而已，竟还找家长了，此事闹的。”
“哥晓得分寸便好，弟还去给赵老头宣旨。”
韩瑜说着便去，韩德让远远呼道：“记得回来吃饭。”
“好嘞。”
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