赵匡胤还选着初来落座的那间雅房，一样的位置，一样的朝向，一样的摆设。只是应着春景，多了些鲜花妆点。
赵匡胤顺手摘下一朵小花，搁在鼻前细细嗅了一下。
少时，韩德让领着王弥生，端着茶具、茶与圆欢喜、黄精果饼茹、酥琼叶、土芝丹进来。连带着那盆绿牡丹也端了进来，一一摆好。
韩德让倒也亲自为其点茶。
赵匡胤嗅着气味道：“此茶不似顾渚紫笋。”
韩德让陪笑道：“客官豪掷千金包下蔽店，自当上好的来，否则可成奸商了。此乃北苑先春，属贡茶。”
两人推杯换盏，赵匡胤又问道：“某听东家口音，并非开封人士，东家自何处而来？”
韩德让答道：“江南润州。”
“江南人生得纤巧，倒少有东家这般高挑白净之人。”赵匡胤说着，又叹道：“听闻那处紫醉金迷，繁华至极。放着繁华不要，怎思及来汴京了？”
韩德让回道：“江南之好乃虚好，归大宋指日可待也。既如此，吾且先归，还落个忠义顺民不是？”
赵匡胤笑道：“东家倒是远见。”
韩德让亦笑道：“若不识货之优劣，何敢言商？”
两人正谈着话，一名护卫飞奔上楼，将一纸书交予赵匡胤。
他打开那纸封一看，只见其中写着：
韩季，男，原籍江南润州，于乾德二年春正月携白银三千两来投，时年二十三岁；作保人，久隆织造坊任心千；关系，甥舅。前，于江南润州贩丝茶；来后，资作酒楼一间，名：花间楼；址：光化坊汴河岸右九号。又茶坊一间，名：闻道馆；址：朱雀外街下十五号。又书坊一间，名：碧秀斋；址：新昌坊书坊街下四号……
赵匡胤看罢，面上虽无一丝波澜，心下却思着，那碧秀斋《燕北秘事记》竟是此人手笔。宋琪的话本写得再好，没人捧，也掀不起波澜来。能将区区话本炒得如此红火，炒到朱紫权贵中，炒到皇宫大内去。以奇闻名，以名换利，此人手段不俗，当得用。
眼见赵匡胤思虑定神，韩德让也不好打搅，只是将茶点上。
片刻，待他回了神，将信笺封上，韩德让这才笑问道：“客官可是军务繁忙？”
赵匡胤挑眉笑道：“东家怎知某乃军中之士？”
韩德让道：“我观客官，虎躯健步，行动如风，必乃武中行家；又貌黑手白，必常于日下行走；身侧又有矫健儿护卫，至少三品上将军。”
虽是猜错了去，但这细致的心思不假。赵匡胤姑且应道：“东家好眼力，某正曹国华是也。”
曹国华？
韩德让一听，这倒是肃然起敬了。
曹国华，讳彬。
风闻中，乾德二年冬，征蜀国峡中郡县皆被攻下，诸将欲以屠城逞杀欲，唯有曹彬收敛约束部下，所到各地感悦听命。平定两川后，王全斌等人昼夜宴饮，纵部下掠夺百姓，诸将更是多取女子玉帛淫乐。唯独曹彬约束部下，不夺一物，不取一女，行囊中唯书与衣而已。其人仁义厚德、清廉克己，是不多得的良将品行。
见眼前之人如此，韩德让添着敬佩，一时高兴，敬了一盏。赵匡胤亦不动声色笑纳去，他谎称曹彬，亦因这军中唯其高洁有度。
可待兴致过去，韩德让一时清醒，倒又觉着有些不对来。曹国华既是个仁义厚德、清廉克己之辈，于他这小小茶坊里，怎耍起了霸道？
他打心里疑着，脸面上却不做显。可瞧着这假曹彬倒是越发的眼熟了，那眉眼鼻倒与晋王赵光义八分相类。
他心底一惊，可又是那大宋官家私访来了？然此时，怎也走不脱了呀。
而眼见韩德让面色平淡，似乎对此身份无疑，赵匡胤又试道：“曹某与东家一见如故，倒不瞒尔，近来吾着实忧虑，却不知何以解忧。路过时，见这店名头好，特来闻道。”
韩德让按下惊疑，转出笑脸道：“附和那些个书生罢了。”
赵匡胤亦是笑笑道：“皆是那契丹给闹的。”
一听说起了契丹，韩德让也上了心，却故作淡然问道：“朝野皆传，官家现下用兵西南，怎又往契丹用兵去了？”
赵匡胤苦笑道：“尔等不当家不知柴米油盐贵，现朝廷用兵西南，那契丹岂能老实了去？还不趁机摄我之后，扰我部署。他来扰，我还击，然契丹马优，我军马劣，那是胜了追不上，败了逃不脱，恼人得很。”
听闻燕北还算安平，韩德让倒放下心，前日书斋为衙门刊印邸报时，确有见到“辽将高勋攻益津关，我军大败”的文书。
韩德让陪笑道：“小的不知兵事，帮不上将军，旦听将军唠叨唠叨，消遣个烦闷。”
“要说来，或帮得上。”
“哦？”
赵匡胤说道：“自燕云割去，河西定难军横绝西域通道，中原缺良马，若能自燕北、河西、乃至西域购得良马来，哪怕仅万匹，改善中原马种。如汉武时建一支骁骑，我军不至如此窝囊。”
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