汴河之上，百舸争流，闻着鼓声，水手们是志气昂扬。自大唐皇朝亡后，汴州五十余年历经梁、晋、汉、周、宋五朝，每一次更迭，皆是血染汴河。
自然，活到现下的人们甚是欣慰，尽管屡经战乱，但他们终于迎来了郭荣和赵匡胤两位明君。如今血霾散去，百废复兴，终于尝到太平清明的滋味。
“若兄长能见此景，当是欣慰。”任心千喟叹，他是熬过来的人，兄长却是没熬过来之人。
望着眼前的花间酒楼，他独身携礼物跨步上楼。此酒楼正巧在汴河岸，登楼即可观赛舟。因着近水楼台，酒楼生意不可谓不红火，幸得是自家人的，才于观景最佳处留下一间雅房。
他入门时，韩德让正立身窗前观赛，一手背腰，一手执酒杯，而王弥生躬身满酒。这一幕，倒叫他些许恍惚，彷如有往事再现。弹指间，他醒神过来，再观时，王弥生的卑躬屈膝更叫他不悦了。
“叔父。”王弥生招呼道，韩德让只立身回眸，观之一笑，对王弥生吩咐道：“可使上酒菜了。”
王弥生当即退出招呼，韩德让招呼任心千落座，又道：“舅父怎独身而来？”
任心千笑道：“内子携子女往娘家过节，独余老夫一人，甚寂寥也。”
两人正言时，王弥生领来鄢如初、乔以善及儿子王玧，身后则跟着小厮上酒菜。片刻，又有小厮抬进一口木箱，观之甚为沉重。小厮将木箱放下，打开，里间竟满满是贯钱。
韩德让浅笑道：“此乃舅父所贷之钱，今且还两百贯，余下年内有望还清。”
任心千诧异，仅一季还两百贯钱，这还要抛开店租、长工薪资、常备资金及这位公子哥的奢华开销。这新开不及半年的酒楼、茶坊、书斋有这般赚钱？
韩德让笑笑道：“多亏无且经营得当，三家店铺皆是蒸蒸日上。”
任心千更是对王弥生刮目相看，经营着三家完全不同的店铺，未及半年便有如此收入。
他本是前来试探，现下是真有心思，欲将王弥生挖过来帮自己打理织坊。随即说道：“无且真大能也。”思虑片刻又道：“吾有一事，愿与众侄协商。”
韩德让道：“舅父有事，吩咐便是。”
任心千道：“织坊管事告假归去日久，无能人打理不成。叔观无且有能，可否请无且暂管？”
“这……恐恐叫叔父失望矣。”王弥生说着，侧目望望韩德让。
任心千笑道：“不瞒无且，叔旗下织坊十一间，欲将三间过予汝与善儿。兄长仅余善儿一女，善儿即吾嗣也。”
王弥生瞧瞧乔以善，又瞧瞧韩德让道：“守业弟弟渐已知事，叔父不若叫弟弟习掌事，侄婿可做帮衬。”
“守业尚幼，心思未定，不堪任。叔观韩郎一表人才，仅三间店铺自不在话下。且不过借调无且三两月，时至即还。”任心千说着，慈目望及韩德让。
王弥生的态度他已经看见了，他现在要看这韩郎的态度，究竟是不是真心拿无且做兄弟，为善儿夫妇的利益作想。
韩德让幽幽一瞥，笑道：“说甚借不借，舅父见外了。无且能者多劳，不若一并承之。”
王弥生不可置信，这么多产业齐来，那是要累死人的。
韩德让观王弥生之貌，知其难，又道：“置业如治国，为长者不必全能。聘贤能，知人善任即可，尔明日出告聘掌柜。”
任心千持疑：“贤侄店铺新开，囊中正紧，大肆聘人，恐成本……”
韩德让悠然道：“无碍，得一良才，所赚自比所给多。”
“然我我不善驭人。”
王弥生怯怯，他在赵王府时，就是个办事的。只有办得好，办得深合主意才能活下来。是以他极会办些琐碎之事，但驭人……说到底他才是被驭的那个。
“驭人之道，恩威并济，赏罚分明，立规矩而后成方圆。”韩德让说着，又瞥了王弥生一眼道：“勿忧，有我在。”
正说着，忽闻门外小厮叩门道：“东家，有拜帖上。”
韩德让道：“请进。”
得韩德让之令，王弥生启门。才见得一厮儿着青衣，手端着拜帖而入。厮儿将拜帖呈上，韩德让接过，二人亦无言语。
这厮儿刚退出，王弥生神色惶惶，询道：“汝于此此间交友？”
“未有之。”韩德让凝眉道：“巧遇故人，亦非我之愿也。”
“故人？！”
王弥生、鄢如初、乔以善顿时一惊，倒将任心千吓了一跳。他乡遇故知本是极喜之事，他们怎还惊惶起来。
“拜帖已至，不可不赴。”韩德让叹息，又招鄢如初至旁侧，耳语吩咐道：“去做一盒羊肉娇耳、再配羊肉片、小菜数件、炙鸭、蘸酱，再装一壶葡萄酒。”
鄢如初闻言一惊：“当真是……”她说着瞥了任心千一眼，收回余下之言，忙是退去做食。
韩德让回座揖道：“小侄有事将去，且由无且、善儿作陪，舅父吃好、玩好。”言毕，揖出。
任心千更是心疑起来，见韩德让既去，他亦称如厕而出，倒想看看这对夫妇究竟在作何算计。
他暗随鄢如初摸到厨房，却见鄢如初将庖厨都打发了出去，挽起袍袖揉面做娇耳，又将羊肉切薄片，又灌葡萄酒。
他霍然一惊，那韩郎夫妇自称江南人，这酒楼所贩亦是江南酒菜。而今遇故人，所配菜肴却皆是北地菜肴。
观及此，他再不能忍。若侄女一家与契丹人勾结，那还了得？他平生至恨的就是契丹人，契丹人亡了他的国，散了他的家，戮了他的父母兄嫂！
他回身，欲寻乔以善问个明白。
不料刚即回转，闻得一声清脆道：“舅父有疑，何不相问？”
他抬眼看，正是韩德让立身眼前。
“尔乃契丹人？”任心千望之，眉眼有恨。
韩德让却悠悠道：“幽蓟汉人。”
任心千冷笑道：“观郎气度，当非常人。”
韩德让浅笑道：“较常人非常些，较非常人……常些。”
任心千道：“休绕弯子！”
韩德让问道：“那舅父谓我何人？来此地为何事？”
任心千不言，他心中已是乱做一团。契丹再要南侵么？又要血染汴河么？十八年前，他亲身经历，那时他还年少，眼见着父母被杀，兄嫂子侄被掳……
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