巴务相坐镇中枢，处理事务果决公允，渐渐地也让一些原本因他是外族男性，而心存疑虑的盐水族人，放下了些许的戒心。
但是这难得的平静，在第三日黄昏，被打破了。
当时巴务相正在查看，那一张新送来的周边地形图，试图分析风济谷可能前往的“黑齿裂谷”区域。
一名盐水女卫急匆匆地跑来，脸色发白：“务相大人！不好了！麂山部那一边…打起来了！还见了血！”
巴务相豁然起身：“具体何事？”
“是…是为了抢水！”女卫急道。
“今日溪水水位莫名其妙地下降，分配到各处的卤水量大量减少。麂山部的人说，我们盐水克扣他们应得的卤水，与我们的管事的争执起来，不知谁先动了手，推搡之间…我们一个姐妹，被他们用石头砸破了头，他们也有一个人，被盐叉刺伤了胳膊！”
巴务相眉头紧锁：“水位下降？为何无人报知与我？”
“刚开始不明显…直到刚才取晚卤时才…”
“带路！”巴务相抓起追风剑，大步流星，就向外面走去。
事发地点，在溪畔的一处分卤渠旁边。
此时此刻，那里已经围了不少的人，盐水族人怒目而视，麂山部的劳工则聚成一团，面带愤懑与不安。
地上还有一些未干的血迹。
见到巴务相过来，人群自动地分开一条路。
盐水女管事捂着头，指缝渗血，指着对方一个捂着流血胳膊的壮汉：“大人！是他们先动手抢水瓢，还推人！”
那麂山壮汉梗着脖子吼道：“是你们先克扣我们的卤水！说好的每日三桶卤水，今日才两桶半！这怎么够换足盐票！”
“水位低了！每处都少了！不是单单克扣你们！”
“谁知道是不是你们在搞鬼！”
双方再一次争吵起来，情绪都很激动。
巴务相冷喝一声：“都够了！”
他声如炸雷，一瞬间压下了所有的声音。
他的目光扫过双方，最后落在那麂山壮汉子的身上：“你说克扣，证据何在？”
壮汉被他的目光所慑，气势一弱，但仍旧嘟囔道：“…反正就是少了…他们盐水人，自己说不定多占了…”
巴务相不再理他，转向女管事：“所有取水点，水位都下降了吗？”
“是…是的，大人。溪流源头那边，好像更明显。”
溪水源头？巴务相的心中一动，隐隐约约觉得，这有一些不对劲。
他立刻吩咐道：“受伤者带去医治。麂山部今日工量，按实有卤水折算，不予追究。但——”
他的目光陡然锐利，盯住那动手的壮汉，“伤人者，鞭笞十下，即刻执行！若再有无端骚乱，麂山部所有人，立刻驱逐，永不换盐！”
命令一下，盐水族人顿时觉得解气，麂山部落的人则面露惧色，不敢再言。
那个壮汉立刻被拉下去行刑。
处理完这一场小风波，巴务相的心却并未放松。
水位莫名其妙的下降？他抬头看向西北方向，风济谷才离开三天……
“加强水源地守卫。”他对亲卫下令，“再加派一队人，沿溪流向上游巡查，若有异常，立刻回报！”
然而，就在他注意力被引向水源地之时，圣灶堂那边，异变悄然发生。
夜渐渐地深了。
圣灶堂内，沧澜长老与另一位女巫正在值守。
那一颗泪珠依旧静静地悬浮着。
突然，祭台底部，那一丝潜伏的虺山残秽，仿佛受到了某种遥远而隐晦的召唤（或是西北方向风济谷等人接近了黑齿裂谷，刺激到了什么），猛然地活跃起来！
它并未立马攻击泪珠或者女巫，而是如同一缕青烟，悄然地钻出裂隙，然后——
无声无息地没入了，站在了大门附近的一名年轻盐水女巫的影子里！
那位女巫身体极其轻微地颤抖了一下，眼神出现了一瞬间的恍惚，但是立刻恢复了正常，甚至连她自己都未曾察觉到什么异常。
沧澜长老若有所觉，睁开眼睛看了看四周：“方才…可有感觉到什么？”
另一名女巫茫然地摇头。
那一被侵入影子的女巫也恭敬道：“回长老，未有异常。”
沧澜长老皱了皱眉头，仔细感知片刻，确无异样，只得归咎于自己年老敏感，再一次闭目冥想。
又过了约莫一个时辰，到了换岗的时间。
另外两名女巫前来接班。
被影子侵入的女巫名字叫“荻”，她如同往常一样，对着泪珠恭敬行礼，然后准备离开。
就在她转过身，即将迈出圣灶堂门槛的一刹那——
异变陡生！
她脚下的影子，突然如同活物一般蠕动、拉长！一股阴冷、污秽、却又带着一丝诡异盐腥的气息，猛然地爆发！
“桀——！”
一声非人的尖啸，从影子中发出！
黑影如箭，直接扑向祭台上的泪珠！
这一切发生得太快太突然！沧澜长老和接班的两位女巫，根本来不及反应！
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