巴务相沉吟片刻,目光锐利起来:“济谷,此物既是钥匙,又能转化灵薪,战略意义重大。幽冥此次受创,但是绝不会甘心。它们若知此物有此奇效,一定会不惜代价,再来抢夺。安全为重,产量…暂不必急于提升上限。”
“我明白。”风济谷的眼中,闪过一丝冷光,“已加派双倍人手看守泪珠和柴薪堆场。此外,‘灵薪’之法,暂不外传。”
就在这时候,沧澜长老又急匆匆地赶来,脸上带着喜悦与忧虑交织的复杂神色:
“首领,巴务相大人。新盐产出极快,库存已经远超预期。只是…与我们接壤的麂山部、黑林部,刚刚派了人来,试探着询问能否交易盐巴。他们…似乎也缺盐缺得厉害,价格开得比以往高了五成。”
盐产大增,商路未通,本族消耗有限,库存积压并非好事。
但是主动与周边部落交易…
巴务相皱眉:“麂山、黑林?他们此前虽然并未直接依附幽冥,但是也一直首鼠两端,战时作壁上观。如今见我盐水巴山击退幽冥,损失惨重,又想来占便宜?”
风济谷却眸色微深:“高价求盐…看来幽冥肆虐,山外商路断绝,影响的不仅仅是我们。他们怕是也快要断盐了。”
盐乃生存必需,长时间缺盐,部落会虚弱,甚至会引发动荡。
沧澜长老点头:“是啊。而且据来人所透露的零星信息,似乎更远处的几个大部落,也在疯狂搜罗盐巴,价格更是一日三涨。”
风济谷与巴务相对视一眼,都看到了对方眼中的凝重与…一丝机会。
“他们不是想要盐巴吗?”风济谷的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度,“那就给他们。但不是这个价格。”
“首领的意思是?”
“告诉他们。”风济谷声音清晰而冷静,“盐水部落,有盐。但是要换,不再用以往的兽皮、草药、矿石。我要三样东西:人、忠诚、以及…关于幽冥的一切信息。”
“愿以青壮劳动力换取盐巴的部落,每人每日劳作,可换取定额盐票,凭票取盐。愿派遣战士协助我清剿山区幽冥孽物、并共享幽冥情报者,可按功绩换取大量盐巴。若想如以往一般用普通物资交易…”
风济谷顿了顿,“那么价格,就是战前的三倍。”
沧澜长老倒吸了一口凉气:“这…他们会答应吗?这条件也是太苛刻了吧!”
“他们会答应的。”巴务相忽然开口道,眼中闪烁着领悟的光芒,“因为他们别无选择。济谷此举,并非单纯交易,而是在用盐……整合周边的力量,编织情报网络,同时补充我们最紧缺的人手。”
风济谷点点头:“非常之时,行非常之法。要么被盐卡住脖子逐渐衰弱,要么就得按我的规矩来。沧澜长老,去谈吧。态度可以强硬一些。”
沧澜长老领命而去,心中波澜起伏,再一次为年轻首领的手腕与魄力所折服。
这消息很快就放了出去。
起初,麂山、黑林等部落反应激烈,认为盐水部落趁火打劫,义愤填膺。
但是仅仅过了三天,第一个部落——
以狩猎着称,但是缺盐严重的黑林部——
率先低下了头。
他们派来了一支五十人的狩猎队,表示愿意听从调遣,参与清剿山林孽物,换取盐巴。
风济谷亲自见了黑林部的使者,收下了他们贡献的、关于一处疑似幽冥怪物巢穴的情报,并预付了一小袋雪白的盐巴,作为“定金”。
当黑林猎人拿着那一袋盐,嗅着那纯净的咸味,感受着其中似乎还蕴含着一丝极微弱的、能提振气力的能量(灵薪熬煮的盐略带功效)时,所有的不满,都化为了惊喜与敬畏。
有了带头的,后续便顺利起来了。
麂山部送来了三十名青壮劳力,帮忙挖渠伐木,换取“盐票”。
更远处的一个小部落,甚至用祖传的、关于某处上古封印(疑似与幽冥有关)的残缺地图,换走了整整一竹筐盐巴。
盐水部落变得空前热闹起来。
外族人的加入,加快了各项工程的进度。
而通过交易和“雇佣”关系,盐水部落不仅输出了盐,更潜移默化地开始影响着周边部落,一个以盐水为核心、以盐为纽带的松散型联盟雏形,正在形成。
巴务相看着这一切,感叹道:“经此一役,你变了许多。”
她也不再是那个只知道守护一隅、冷若冰霜的盐水女神了。
风济谷望向忙碌的盐灶群,白汽氤氲了她的眉眼:
“守护,需要力量。力量,源于盐灶之火。而要让这火烧得更旺,有时,不能只靠自己添柴。”
她顿了一顿,声音更低了些:
“而且,我总觉幽冥退得太快…这有一点不正常。它们一定还在暗中窥伺。我们必须更快地强大起来,才能应对下一次的冲击。而盐巴,就是最好的加速器。”
又过了几日,当盐水的盐巴,开始通过这一些新的渠道,有限度地流向周边,当部落的仓库,堆满越来越多的各种物资和情报之时。
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