巴务相沉吟片刻，目光锐利起来：“济谷，此物既是钥匙，又能转化灵薪，战略意义重大。幽冥此次受创，但是绝不会甘心。它们若知此物有此奇效，一定会不惜代价，再来抢夺。安全为重，产量…暂不必急于提升上限。”
“我明白。”风济谷的眼中，闪过一丝冷光，“已加派双倍人手看守泪珠和柴薪堆场。此外，‘灵薪’之法，暂不外传。”
就在这时候，沧澜长老又急匆匆地赶来，脸上带着喜悦与忧虑交织的复杂神色：
“首领，巴务相大人。新盐产出极快，库存已经远超预期。只是…与我们接壤的麂山部、黑林部，刚刚派了人来，试探着询问能否交易盐巴。他们…似乎也缺盐缺得厉害，价格开得比以往高了五成。”
盐产大增，商路未通，本族消耗有限，库存积压并非好事。
但是主动与周边部落交易…
巴务相皱眉：“麂山、黑林？他们此前虽然并未直接依附幽冥，但是也一直首鼠两端，战时作壁上观。如今见我盐水巴山击退幽冥，损失惨重，又想来占便宜？”
风济谷却眸色微深：“高价求盐…看来幽冥肆虐，山外商路断绝，影响的不仅仅是我们。他们怕是也快要断盐了。”
盐乃生存必需，长时间缺盐，部落会虚弱，甚至会引发动荡。
沧澜长老点头：“是啊。而且据来人所透露的零星信息，似乎更远处的几个大部落，也在疯狂搜罗盐巴，价格更是一日三涨。”
风济谷与巴务相对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与…一丝机会。
“他们不是想要盐巴吗？”风济谷的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“那就给他们。但不是这个价格。”
“首领的意思是？”
“告诉他们。”风济谷声音清晰而冷静，“盐水部落，有盐。但是要换，不再用以往的兽皮、草药、矿石。我要三样东西：人、忠诚、以及…关于幽冥的一切信息。”
“愿以青壮劳动力换取盐巴的部落，每人每日劳作，可换取定额盐票，凭票取盐。愿派遣战士协助我清剿山区幽冥孽物、并共享幽冥情报者，可按功绩换取大量盐巴。若想如以往一般用普通物资交易…”
风济谷顿了顿，“那么价格，就是战前的三倍。”
沧澜长老倒吸了一口凉气：“这…他们会答应吗？这条件也是太苛刻了吧！”
“他们会答应的。”巴务相忽然开口道，眼中闪烁着领悟的光芒，“因为他们别无选择。济谷此举，并非单纯交易，而是在用盐……整合周边的力量，编织情报网络，同时补充我们最紧缺的人手。”
风济谷点点头：“非常之时，行非常之法。要么被盐卡住脖子逐渐衰弱，要么就得按我的规矩来。沧澜长老，去谈吧。态度可以强硬一些。”
沧澜长老领命而去，心中波澜起伏，再一次为年轻首领的手腕与魄力所折服。
这消息很快就放了出去。
起初，麂山、黑林等部落反应激烈，认为盐水部落趁火打劫，义愤填膺。
但是仅仅过了三天，第一个部落——
以狩猎着称，但是缺盐严重的黑林部——
率先低下了头。
他们派来了一支五十人的狩猎队，表示愿意听从调遣，参与清剿山林孽物，换取盐巴。
风济谷亲自见了黑林部的使者，收下了他们贡献的、关于一处疑似幽冥怪物巢穴的情报，并预付了一小袋雪白的盐巴，作为“定金”。
当黑林猎人拿着那一袋盐，嗅着那纯净的咸味，感受着其中似乎还蕴含着一丝极微弱的、能提振气力的能量（灵薪熬煮的盐略带功效）时，所有的不满，都化为了惊喜与敬畏。
有了带头的，后续便顺利起来了。
麂山部送来了三十名青壮劳力，帮忙挖渠伐木，换取“盐票”。
更远处的一个小部落，甚至用祖传的、关于某处上古封印（疑似与幽冥有关）的残缺地图，换走了整整一竹筐盐巴。
盐水部落变得空前热闹起来。
外族人的加入，加快了各项工程的进度。
而通过交易和“雇佣”关系，盐水部落不仅输出了盐，更潜移默化地开始影响着周边部落，一个以盐水为核心、以盐为纽带的松散型联盟雏形，正在形成。
巴务相看着这一切，感叹道：“经此一役，你变了许多。”
她也不再是那个只知道守护一隅、冷若冰霜的盐水女神了。
风济谷望向忙碌的盐灶群，白汽氤氲了她的眉眼：
“守护，需要力量。力量，源于盐灶之火。而要让这火烧得更旺，有时，不能只靠自己添柴。”
她顿了一顿，声音更低了些：
“而且，我总觉幽冥退得太快…这有一点不正常。它们一定还在暗中窥伺。我们必须更快地强大起来，才能应对下一次的冲击。而盐巴，就是最好的加速器。”
又过了几日，当盐水的盐巴，开始通过这一些新的渠道，有限度地流向周边，当部落的仓库，堆满越来越多的各种物资和情报之时。
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