翌日午后，平遥观大门前。
萧秀盈与另外几位被亲自钦点随侍在侧的女冠也一同前来迎接。几人纷纷抬眸往前探望，自入观以来都没瞧见过如此威武气势的阵仗，皆是忍不住窃窃私语、满眼好奇。
平日里贵客临门时，玄灵真人前来迎接是常事，可是今日竟然连甚少露面、不理俗事的玄德真人都亲自前来了，恐怕今日之人的身份非同一般、非富即贵。
不过多时，前头终于驶来了浩浩荡荡的一队人马，紧随其后的还有让人实在挪不开眼的一架马车。马车外帐的布料精美华丽，用料厚实，帘子顶部的窗幔随着车架轻轻摇曳，金光微闪，想来这一处定然用上了极其名贵的织金蜀锦缎子，帐顶的右侧一角还系着一个镶嵌方形碧玉的鎏金大铃铛，是道家的某种名贵法器。
身后的女冠们纷纷重新低下了头、恭敬垂手，不敢再随意冒犯直视。萧秀盈却冷眼凝视着眼前的一切，目之所及都欲要搜刮殆尽。
最前头的中年郎君终于跃下了红骢骏马。郎君不是往真人面前来，而是迫不及待地往后头的马车走去，体贴扶起一位娘子下了马车。娘子身形孱弱、面如枯槁，走路都已有几分不稳当，想来这就是传闻中病入膏肓的爱妻了。
“贫道恭迎江南道节度使和节度使夫人。”玄灵道长和玄德道长一同恭敬拱手行礼，不敢有丝毫的松懈怠慢。
此话一出，后头的十几位女冠更是瞠目结舌，大气不敢喘，就连眼睛都不敢再随意多眨几下。
江南道节度使廖逊是统领整个江南道的一方霸主，更是平遥观经年累月的财大气粗的香火主人。他本是草莽出身，二十年前意外得了机会参军打仗，拼死拼活为大周收复了闽州、漳州和泉州三州的谋逆叛乱，立下了赫赫大功。当时大周内忧外患，先帝急于安抚民心、稳定军心，便下旨封他为江南道节度使。
年轻时的廖逊的确有几分行军用兵的才华本领。不过十几年来东南地区长久无战事，百姓太平喜乐，他亦是越发刚愎自用、疏于政务、倦怠松懈，得了空闲就往这江南道内的香火盛地去问天求神、祈求平安。另一方面，他为人行事粗枝大叶、笨嘴拙腮的，因此当今圣人是愈发不喜他，进京面圣的机会亦是越发稀少了。
如今他年过四十，已是不惑之年，因着常年习武练兵的缘故，还能保持着一身魁梧扎实的身材，不过他面容粗旷，肤色古铜，乍看之下若说他是一个从乡野来的粗鄙莽汉亦不足为奇。
萧秀盈暗自发憷，虽说这廖逊位高权重，可是他都是可以做她阿耶阿公的老男人了，亦不是丰神俊貌的皎皎郎君，她到底还值不值得冒险一试呢！
夏日炎炎，骄阳似火。
节度使与节度使夫人已经入观住了十来日，观中众人皆是慎小谨微地伺候着。
万事开头难，萧秀盈自然也学会收起野心和脾气，尽心竭力地照顾服侍卧病在床的节度使夫人，暂时先静观其变。
原本有两位女冠对如此轻易就破除了慧空女冠的惩罚颇有怨言，不过见她诚心认错的谦虚模样，还主动替她们扛上了几件劳苦差事，而且就连玄灵真人都夸她做事稳妥，她们便也不好再多说什么了。
节度使夫人崔氏病魔缠身已有两三年的日子，寻遍天下名医皆道药石无功，如今之计唯有求助于缥缈虚无的神明显灵。
崔氏如今一日偶有两三次清醒说话的时候，每次都恰好见到慧空女冠在身前悉心照料，心中更是感念万分。在她难得清醒之时，节度使廖逊也会前来关怀备至，说些体己话。
“廖郎，你、你来了......咳咳咳......”
崔氏见到男人前来，艰难吃力地摆了摆手，示意身侧的萧秀盈扶她起身。
“夫人，不必勉强......”
廖逊见她仍要固执地坐起身来问安，连忙走到跟前欲要接过她摇摇欲坠的惨白手腕。
抬眸之时，他目光一怔，才终于扶住了崔氏的瘦削手臂。
“来，我亲自喂你饮几口汤药如何？”他的嗓音轻柔细语，似脱胎换骨那般完全沥去了上阵杀敌的粗莽蛮横。
“太苦了，而且、而且也无用，咳咳咳......我、我实在是咳咳咳......”
“好夫人，听我的，若是能多活几日，我们二人便能长相厮守多几日......”
崔氏被他好声好语哄了几句，终究还是答应喝药：“我、我想要慧空女冠的、咳咳咳、的蜜饯粉子，这样就不会太难受了、咳咳咳......”
萧秀盈原是一直跪在床尾边的，垂头拱手、端庄稳重，毫无出头之意。
甫一听到崔氏唤她的法号，她小心冀冀地往前挪了两步，恭恭敬敬道：“贫道这就将蜜饯粉子取来，还请节度使和夫人稍等。”
片刻之后，崔氏强忍着酸涩服下汤药，嘴馋多尝了几口蜜饯粉子，很快就安稳入睡了。
廖逊看着桌上的一小盒橘黄色的甜味粉末，再转头望向内间胡榻帐帘内安睡的娘子，似在若有所思。
萧秀盈见他眉眼微蹙，以为是自己自作主张做错了事情，连忙跪地求情，不过嗓音却依旧娇软，还带着点点勾人羞怯。
“回、回节度使的话，贫道知道夫人一直不愿意喝这苦涩的汤药，可是蜜饯果子太大太硬，夫人亦是嚼不动咽不下，因此贫道才想出这个法子来哄夫人喝下汤药的。这蜜饯粉子是由山药、山楂和枸杞等温补药材研磨制成了粉末，入口即化、滋阴温补。若是贫道妄为了，还请节度使责罚。”
身前的男人无奈地叹了口气，摆了摆手示意她起身：“无妨无妨，你亦是为了夫人着想，有什么好责罚的，快起来吧。”
“多、多谢都护。”
“这蜜饯粉子对重病卧榻、难以咬嚼之人来说的确大有用处。你怎么会想到用这山药、山楂和枸杞做成甜果子再磨成粉呢？”
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