卫庄站在机关城大厅里，突然一笑。
“这就是你们修建了三百年的要塞？”他环视一周，“不过如此。”
端木蓉双手被缚住，一言不发。
卫庄并不在意她的态度，一挥手，便有数十名墨家弟子被秦军押进来，跪在地上。他随意走了走，目光在紧闭的机关门上一扫，又闲闲移开。
“你当初，不是对这些很感兴趣？”突然，他目光向身后一瞥。
赤练一怔，才反应过来他是对自己说话，“是，以前九哥和我讲墨子救宋的故事，将机关术说得神乎其神，我便十分向往。”
“他对这些玩具一样的东西，向来兴趣浓厚。”卫庄的语气云淡风轻，“只是如今看来，也不过是些投机取巧的东西，在力量面前，不堪一击。”
赤练在这一路上见过了不少精巧机关，经卫庄这么一提，她才想起，若是能让韩非看到这些巧夺天工的器械，他必定又要大呼小叫，偷摸着窃一两块回去。
“你所用的力量，不是你自己的力量。”端木蓉突然道，“你与秦王合作，借助其兵力，才能攻破机关城。若是仅凭流沙，你可有信心站在此处？”
“牙尖嘴利，你和你侍奉的太子妃真是如出一辙。”卫庄轻笑一声，“所以呢？你在用什么评判我？道义？”
他居高临下地看着端木蓉，“是啊，我与虎谋皮，所以攻破了机关城，达成了我的目的。你坚守道义，所以被绑在这里。”
“当年立志为天下立法的流沙，如今在你手里，成为为秦王效力的马前卒。”端木蓉冷笑一声，“莫说攻破机关城，就算灭绝了诸子百家，你将来可有脸面去见九泉之下的故人？”
卫庄眸光一冷，杀意乍现。
他倒是没想到，焱妃还告诉了这女人这些。也是，流沙难得的一处软肋，那位东君当然要留给她夫君的靠山，有备无患。
“端木姑娘这舌头生得灵巧，不如割下来，看看能不能开出花来？”赤练走过来，站在卫庄和端木蓉之间，“也让躲在暗处的那几位，长长见识？”
“躲着也无妨，我可以留你们一命。”卫庄转过身，“把盖聂和那个小孩交出来，在场的所有人我都可以让他们活下来。只是……”
他拖了个尾音，“我耐心有限，每拖一个时辰，我就杀一人。”
大厅里跪满了被抓起来的墨家弟子，偌大的机关城像一个巨大的刑场。尽管无人出声，赤练却也能看到有人在微微的颤抖，那种面对死亡的恐惧，无人能够逃脱。
而另一边，暂时安全的墨家众人，也是心急如焚。
“我们这么多人，难道就要躲在这里，眼睁睁看着那么多兄弟被杀害吗！”大铁锤怒道，“还不如冲出去，和卫庄决一死战，能救下一个算一个！”
“不……”盗跖透过缝隙，看着大厅，话音微微颤抖，“你看，蓉姑娘他们……的手势。”
众人围上来，在看清手势的那一瞬，不约而同地陷入沉默。范增和项梁不明所以，开口问道，“怎么了？”
“那是我们墨家弟子在生死关头才会给同伴看的手势，”班大师长叹一声，“意思是，如果前去搭救，他们会立刻咬舌自尽。”
端木蓉的双手在身后结成一个看似普通的动作，而她面容平静，仿佛如往常谈天般传达了自己赴死的决心。她身边数十名墨家弟子亦结出了同样的手势，每个人脸上或平静，或决然，或闭着眼，或不安，却都指向了一个同样的选择——
平安。
以己之死，换身后同伴平安。
墨核是机关城真正坚不可摧的要塞，即使是强力破坏，也无法损坏。只要大家躲在墨核里，纵使是卫庄将机关城彻底占领，也无法伤他们分毫。
“我们不能留在这里束手待毙，”高渐离沉着道，“尽管之前蓉姑娘向巨子发了消息，但变故不断，巨子只知道机关城遇袭，却不知道是流沙与秦王联手，而且机关城已被攻破大半。为今之计，必须有人离开机关城去通知巨子这些情况，同时向各路英雄求援，才能增加胜算。”
“可是，离开机关城，就必须突破流沙和秦军的层层封锁……”班大师担忧道，他未出口的后半句话大家都心知肚明，这是不可能完成的任务。
“我去。”盗跖突然开口，神情坚毅。
“以盗跖的轻功，离开机关城不是没有可能，”雪女说道，“但是他一旦动身，流沙的白凤必然会追，白凤亦是高手，若被他缠上，恐怕也是麻烦。”
“白凤的确棘手，可这也是当下唯一的办法。”盗跖目光严肃，不多时，却咧嘴一笑，“放心吧各位，天底下能追上我这贼祖宗的人，还没从娘胎里生出来呢！”
“对，况且小跖熟知机关城周围的复杂地形，甩开白凤不算太难。”班大师沉声道，“我们须快速打开墨核机关，在小跖动身后立即关闭，这样才不会暴露墨核的位置。这件事一人无法完成，需要墨核里所有兄弟齐心协力。”
“是！”退守墨核的众弟子齐声应道，纷纷默契地站在了自己的位置上。
“准备好！”班大师高声指挥，“启——”
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