灰岩行省，萤石城。
夜晚的空旷街道一侧，城主私宅的后院侧门。两名神情严肃的男性仆役，推开了表面泛着奇异光泽的沉重门扉，以手势请门外的黑袍女子入内。
女子目不斜视，迈步进门。穿过空气中无形的魔力幕帘后，眼前便出现了一片奇花异草交织的庭院。或瑰丽或深沉的色块在庭院灯光下明暗分明，对视线的隔断与扭曲，呈现出极为独特的艺术风格。
黑袍女子没有多看，伸手掀起盖过前额的兜帽，柔顺的褐发在夜幕下轻巧地一甩。她深深吸了一口混着沁人花香的空气，一名侍从模样的男子向她躬身行礼：
“请随我来，伽里亚小姐。”
伊维娜点了点头，跟随他向庭院一侧的双层建筑走去。她步履平稳，神色淡然，就像一位公主漫步于她的宫廷。只是没有人看到，她紧绷的背部肌肤上已经渗出冷汗。
这是她第二次拜访萤石城城主，森德尔·怀特。
以黑衣盟使者的名义。
黑衣盟的存在虽未公开，但北域一定层次以上的人们几乎都听说过它，以及与之相关的诸多传言。圣堂所宣布的伽里亚侯爵的罪名，正是勾结反叛组织黑衣盟！
现如今，黑衣盟已经不再联络伽里亚侯爵，但一直以来都只有侯爵和伊维娜知道这件事。于是，伊维娜仍然可以用“黑衣盟另有安排”为由，扯上黑衣盟的虎皮。神秘强者救回侯爵，正可佐证这一点。
“欢迎。请坐。”
踏入会客厅的第一时间，她就得到了此间主人，森德尔·怀特的招呼。光线略显黯淡的厅中摆着一张长桌，城主坐在对面那头，除此之外，只有伊维娜这边放着一张软椅。
厅门在身后合上，于是这片空间中，就只剩下了他们两人，气氛凝重而怪异。
对面那个身穿锦袍的短须中年男人坐姿庄重，目光冰冷，在伊维娜身上毫不留情地扫过。后者压制住心底涌起的恐惧，竭力平静地与对方视线交汇，向前两步，见椅子太过靠近长桌，便伸手向后一拉……
伊维娜瞳孔收缩——拉不动！
这张椅子赫然是固定在地板上的。尽管只是一点小小的意外，但也令她的动作迟滞了一瞬，长桌对面猛然传来一声冷笑：
“连我都敢欺骗，不要命了吗！”
伊维娜下意识以为被察觉了，差点浑身一颤。电光火石之间，天赋魔法瞬间发动，原本作用是排除干扰、加快修炼速度的【宁静之心】，此刻却硬生生将她从危机边缘拉回！
“……哦？你在怀疑我吗，怀特先生？”
伊维娜面色如常地侧身坐进了椅子，摊开右手，轻松地说道。
很显然，城主森德尔只是想要诈她一下，所以并没有马上翻脸，而是沉声道：
“自从你上次拜访之后，我派人调查了伽里亚家族如今的动向——以城外西南侧二十里的废弃矿洞为临时驻地，正努力收纳旧部、招募佣兵以增强实力。”
“上次你告诉我，黑衣盟将在萤石城有重大行动。那么，作为最接近这里的伽里亚侯爵，为什么会落入这样的困境？我可以确认，那几位原本为伽里亚家族效力的传奇，如今都已远离此地！”
伊维娜不慌不忙道：“如果不这样，岂不是很容易就暴露了吗？只有表面上看已经接近崩溃、准备做垂死挣扎的伽里亚家族，才能摆脱‘仍被黑衣盟控制’的嫌疑。”
没有太大说服力，但也无法证伪。
伊维娜知道，对方绝不可能完全相信自己。而她也不需要如此，只要城主相信“有这种可能”，就已经足够了。背后有庞大家族的森德尔·怀特，必须考虑到最极端的情况。
短暂沉默后，森德尔又问：“你们准备在萤石城做什么？”
上一次，伊维娜以对方尚未作出选择为由，拒绝回答。但这次，不管是为了取信对方，还是为了自己的计划，都不能再隐瞒了。
“不是‘我们要做什么’，而是‘寒焰帝国将做什么’。”
伊维娜微笑道：“城外的光耀军团已经被帝国收服，将在不久之后配合帝国派遣的强者，以及城内教堂势力，强攻萤石城——很显然比起你们，收买那位军团长的价码要低得多。”
森德尔脸色阴沉：“我们已经明确表示臣服，并且承认所谓的‘人类宪章’……”
“别自欺欺人了，城主大人。”
伊维娜摇了摇头：“我想，你应该也早就想到了——萤石城的地理位置，注定会是帝国进军的一个重要节点，路德菲尔一世不会信任你们。而你们自己，也不会愿意将萤石城拱手相让。”
“至于‘臣服’……只是你们单方面的宣言而已，寒焰帝国还没有正式回应。只要拿出了某些‘证据’，他们就可以借圣堂名义，堂堂正正地夺走你们的一切。”
森德尔的目光中有恨意一闪而过，却没有惊讶的情绪。很显然，他也曾经思考过伊维娜所说的情况。
完全可能发生！
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