“这样一件宝物，本派无数立下大功的先辈都无缘得到，岂是你苏鸿羽和一个外来的小子能染指的？”老人盯着苏鸿羽一字一句道，他见苏鸿羽嘴唇微张似还是不服，话锋一转又道：“再过两年就是本派立派一百四十年的盛事，到时候不仅西域各派会前来拜山，中原、南疆和漠北等地都会有高手前来观礼。想当年本派复周祖师纵横天下，丝毫不亚于现如今叱咤武林的‘南王北儒’、瓦剌太师、蛊神教教主等一方枭雄。可现在我们三老若有人在此白白消耗了十多年功力，两年后拿什么来震慑群雄，靠这没有丝毫武功底子的韩家稚子，还是你这天山派的外门大弟子！”
苏鸿羽听了满脸涨红，他气冲冲道：“既然我这侄儿已没几年好活，天山又拿不出办法，那待在这里又有何用？彦儿跟二叔下山，我就不信天大地大就没有人治得了你这病了！”
他步入堂中就要拉韩彦离开，只见张怀远坐下身来慢条斯理道：“没几年好活？我只怕你下山去，这孩子连一年都活不了！”
“二长老此话何意？”苏鸿羽望向上首的门派长老惊讶道。
只见张怀远面带嘲讽道：“原本这孩子有他父亲的精心调养又从小没受过累，活到二十五岁本不是难事。可这一路上你们风餐露宿早已伤了他的元气，最关键的是你还让他修行了‘三三诀’强行导气入体，那本就如破败茅屋般的丹田这下更是雪上加霜，不仅自身开始摇摇欲坠还顺带引起了经脉郁结，这样下去能活今年冬天已是万幸。”
“什么！”苏鸿羽听后有如五雷轰顶，他心想如此说来岂不是我害了彦哥儿的性命，这让我如何跟两位哥哥交代啊！诺大的汉子一时间竟有些手足无措起来。
突然间一只手轻轻搭在了汉子肩上，苏鸿羽回头望去却是韩彦，只见他神色憔悴却仍自安慰他道：“是韩彦命该如此，二叔不用过于介怀。只希望我死后尸体火化，劳烦您将骨灰带往江西，把我和父亲葬在一起...”
想到此处少年忍不住流泪道：“直到今日我才明白了父亲往日的良苦用心，而自己过去又是多么的不孝。我这不孝之子本无面目再见家父，可惜若葬在别处死后也是个无根之萍般的孤魂野鬼，还是厚着脸皮去求他老人家收留吧！”
“彦哥儿我...”苏鸿羽见他话中含悲，似是已放弃了求生之念，想劝却不知该从何劝起。
只听二长老张怀远不咸不淡道：“本派的‘玉清定凝丸’乃是用普通雪莲所制，虽不是什么灵丹妙药，可若坚持每五日服用一粒，延寿个三年却也不难。”
苏鸿羽听后赶忙跪下道：“弟子恳请二长老赐药。”
“哼！你不是说天山不救这小子便要下山吗，现在怎又反过来求我了？我这‘玉清定凝丸’炼制不易对于练气健体有奇效，即便是主脉的核心弟子每月派发的也不超过三颗。至于外门弟子更是只有替本派立有大功才能获得，你苏鸿羽有什么资格让本座赐药？”张怀远冷冷道，他本就无意相救韩彦这样的无名小辈，说出‘玉清定凝丸’的效果亦不过是不满于苏鸿羽先前的态度，想让其懊悔罢了。
苏鸿羽牙关紧咬却仍强忍怒气打算舍下脸皮继续相求，却见韩彦拉住他道：“羽二叔你不要再求他了，生死有命早三年晚三年又有什么区别呢！”
“不！”苏鸿羽抓住韩彦的双肩神色激动道：“只要给我这三年时间，二叔一定想办法找人来治你这病。”
他转过身对高堂上的三位长老大声道：“弟子愿去往山下担任外门执事，三年内定会积攒足够的功绩给门中，只希望长老们能预支一些丹丸给我这侄儿。”
所谓外门执事是指江湖门派中具体负责对外事务的门人，他们往往以门派的名义接一些官府和富户的诉求，诸如缉拿悬赏的逃犯、保镖护院甚至刺客暗杀之类。得到的收入大多数都要上缴门派，成为门派的主要经济来源，而门派也会赏赐一些丹药、秘籍之类的物件给那些立有功绩的执事。不过一般而言参与这些山下琐事的执事，虽然在实战上可能会有所收货，但武功修行的速度往往还是比不上那些在山上清修的弟子，毕竟排除杂念也是内功修行最为重要的一点。所以除非是自己资质太差，在上山清修也无望武学大道，否则大多数弟子都不会选择外门执事这条路。
张怀远嗤笑一声，似在嘲弄苏鸿羽的不自量力，正打算回绝于他时却见常林上前一步道：“三位长老，韩兄弟的父亲于在下有大恩。一路上若非韩伯父的鼎力相助常林现在不可能站在此处，现在韩兄弟有难在下不能坐视不管，恳请长老们将弟子的那份‘玉清定凝丸’赐予韩兄弟！”
一旁的苏妍同样上前道：“弟子与韩彦从小青梅竹马一同长大，不忍见他如此早夭，请将弟子的丹药也赐予阿彦。”
“弟子复议！”
“弟子复议！”
苏放、张凤阳、苏红缨等纷纷上前请求道。
“你们！”二长老没想到最终会是这么个结果，一时间骑虎难下很是难堪。
“哈哈哈！”此前一直沉默无语的大长老顾维君突然放声一笑道：“救人一命胜造七级浮屠，我天山派一向以侠义为先，怎会为了区区丹药外物而见死不救，怀远你就不要再故意考教他们了。”
张怀远眼珠一转亦是爽朗而笑，他大袖一挥道：“我就想着你们这帮小辈什么事站出来替韩小哥说话，幸好都没让老夫失望，特别是常林、苏妍果真是心怀侠义。”
“原来如此是晚辈误会了！”常林听了先是一愣，接着欢喜道，苏妍等人亦是向张怀远行礼致歉。
二长老笑容可掬的忙道不用，只见苏鸿羽毕恭毕敬道：“弟子是个粗人没能领会到长老们的深意，实在惭愧...”
张怀远赶忙相扶道：“不知者不罪，事不宜迟你感紧把韩彦带往后山吧，那里四季如春环境雅致正适合他疗伤，丹药我之后会派人送上。”
苏鸿羽听后忙再次拜谢，韩彦犹豫了会也跪下来磕了几个响头，接着便跟随苏鸿羽往后山去了。
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