没有人知道严正肃的真正想法。座上众人并不知道严正肃任杭州知府三年来的最大心病便是海匪之患，他也一直尝试着找出解决的办法。作为一个在地方任职多年的官员，每到一处他都将当地治理的海晏河清，调离之时都获得上下一致的赞誉。而在杭州府，他却无法让治下的海匪之患得到解决，这对于有着强烈自信心和责任感的严正肃来说，这是不能接受的污点。
上任三年来，钱塘县每年都上报无数起海匪滋扰绑架的案子，杭州城中数百桩涉及海匪的治安卷宗都堆放在案头，无数个夜晚，严正肃都枯坐在灯下翻阅这些卷宗，思索解决之道。
然而海匪的事情不像是治下的其他政务，水利道路他可以花人力财力去修缮，民生之事他可以用雷霆手段去治理。干旱了他可以挖渠，水涝了他可以筑坝，饥荒了可以赈济……，等等这些都是他能办得到的事情。这海匪之患，却是他力有不逮之处。
三四万海匪盘踞在海岛上，而杭州驻军宁海军只有八九千人，再加上杭州城中的屯守厢兵五千余，加上所有的衙役捕快等公职人员，人数也不足一万八千人。对海匪的兵力对比上早已是劣势。
海匪们虽一直没反攻内陆，但那就像在卧榻旁睡着的一只野兽，谁也不知道它何时会露出獠牙。严正肃能做的事情其实不多，他只能做好自己分内能做的事，严密主意海匪的动向，做好防守的准备。可很多夜晚，他都睡不踏实，不知道什么时候便会传来可怕的消息。
而这一切，在性格刚硬且自尊心极强的严正肃看来，其实是不能接受的。他不能容忍自己所任职的杭州府居然要受海匪的滋扰，不能保境安民，便是他严正肃的无能。为此，他也曾不止一次的上奏朝廷，希望朝廷能出兵剿灭海匪。然而，他的上奏不止一次的被驳回。
枢密使杨俊说，朝廷现在的重心在辽国边境，绝无可能调集重兵南下剿匪。圣上也只能无奈的给严正肃批示，要他和梁王商议，做好防御便可。毕竟海匪在海里，并没有妄动。而如今朝廷也没有太多的兵马和钱粮来管这些海匪。
严正肃虽然很失望，但他也明白这是实情。朝廷如今的财政状况已经很不理想，能维持全大周一百八十万的禁军和地方驻军已经殊为不易。辽人给的压力巨大，几乎所有的钱粮物资都用到了京城禁军和边镇兵马身上。内陆州府和南方的这些州府驻军能够维持人数已经很不错了。杭州府宁海军的情况还好些，没有被裁减兵额。像江宁府，扬州府等地，驻军大幅裁减人数，数年来已经砍掉了三成，由此可见情况之恶劣。
而今日，当王爷父子前来谈及剿匪事宜的时候，严正肃其实内心是很兴奋的。但这个计划确实让他意外，以宁海军一军之力去剿匪，这是很冒险的。但严正肃也明白，如果在这种情形下还能剿灭海匪，那将是何等的瞩目之事。其实在林觉详细介绍整个计划之后，严正肃的脑子里便不停的开始权衡掂量，不久后他其实便已经有了决定。
其一，这一次梁王父子愿意全力以赴，他们的态度很少有如此坚决，王爷父子比自己更需要剿匪的成功，因为匪患之事其实他们的责任更大。他们的态度决定了宁海军两位指挥使的态度，宁海军也必全力以赴。在剿匪的决心上当无敷衍之意，这是一大利好。
其二，王爷父子的用心无非是不希望自己禀报朝廷，故而拉自己入伙。否则他们完全没必要征求自己的意见。自己其实同不同意，他们恐怕都要去干。自己即便禀报朝廷，也无法阻止他们出兵。若是兵败，自己其实也必将脱不了干系。而他们一旦成功了，自己便很尴尬了。
其三，从自己的本心出发，与其坐等海匪坐大，将来必酿成大祸，还不如早些解决此事。朝廷无动于衷或者是无力解决的情况下，便需要身在杭州的这些人自己想办法。此时难得众人齐心协力，自己怎能不加入他们。不管他们是出于何种目的，此事最终还是为了解决心腹大患，对杭州百姓有利。若剿匪成功，自己其实也将大受裨益的。
在杭州已经三年快满了，按照规矩，三年任期将满，他的官职也将调动。而这一次他已经知道自己的去向，在到达新的位置上之前，留下杭州匪患未除的尾巴来，会是自己为人诟病的一个污点。所以，如果能在上任新的官职之前解决海匪的事情，那将是一个完美的结束，也正是严正肃所期望的。
就林觉提出的这个计划本身而言，虽然很冒险，但严正肃却也觉得这是个机会，难得上下一心要剿灭匪患，难得有一个可以实行的计策，这个险是值得一冒的。况且，王爷父子和宋延平王锴等人既然都同意，便说明他们其实是对这个计划抱有信心的。特别是领军多年的宋延平王锴等人，他们绝不会为了讨好梁王而明知要失败还去冒险，虽然这两人和梁王走得很近，但在领军才能上还是值得信赖的。
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