却说三皇子，此番去东府回礼，是他提出来的。瑞皇子一是得了先皇授意，说三皇子个性鲁直，没有心机，是可用之人。二来，他也想通过拉拢三皇子，从而得到镇国公手里的那份遗诏。所以思索半晌还是同意了。他如今就剩下镇国公这一份遗诏还没有到手，镇国公老奸巨猾，他几次明里暗里的相问，镇国公只说为了不给有心人留下可乘之机，早已将遗诏暗中销毁。可瑞皇子哪里肯信。遗诏关乎到三皇子的命运，如今也是绿冬的命运，镇国公那样疼爱绿冬，怎么会将能庇佑她一生平安的遗诏轻易销毁呢。所以他觉得镇国公肯定会将遗诏交在绿冬手上。因此他现在不想让三皇子和绿冬离开皇宫一步，在没找到遗诏之前。迟迟不放三皇子和四皇子去封地也就是这个原因。他怕只要他们一离开皇宫，就会乘机把遗诏转移出去，那他再要找起来那就是大海捞针了。所以，在同意了三皇子的要求以后，又让四皇子也跟着一起去往东府。反正这两个人同时结婚，又一向跟应皇子和皇妃交好，一同去回礼也说得过去。四皇子如今已被他牢牢地攥在手心，成了他手中的一枚棋子。他甚至都没有使用一点手段，只是在将于瑛怀的那份遗诏一收回，四皇子便自动自觉的找上门来，宣誓效忠。
对于他的这位四皇兄，瑞皇子是打心眼儿里厌恶。四皇子做的那些事让他不齿，如今这般软骨头，更让他不屑。之所以能忍受，是因为早就下定决心，一旦四皇子没有了利用价值，一刻也不会留他。
四皇子急于效忠，对瑞皇子的指令无不遵从。便是让他去监视情同手足的三皇子他也没有二话。从东府回来后，便把这一路的详细情形事无巨细，一五一十的像瑞皇子作了汇报，瑞皇子主要着重点是在三皇子和应皇子的接触，以及三皇子回礼的礼品上，反复询问可有什么异常。三皇子的回礼其实早暗中被宫里的人检查了个遍，并没有发现什么异样，可瑞皇子还是不放心，怕三皇子途中动手脚。当四皇子说到进东府时，抬着布匹的宫人脚下一歪，把一匹绸缎摔落在地下，布匹散了开来。三皇子其时正在旁边，便帮着宫人把绸缎整理好了，重新放好。瑞皇子的眉毛顿时拧成一团，将右手重重锤在桌案上。四皇子吓得一惊，还以为自己哪句话说错了，战战兢兢的偷眼看了看瑞皇子，想说什么又没敢开口。
“你去吧！”瑞皇子冷冷对四皇子说道，起身拂袖而去。
却说应皇子让撒子前去打听跟义王在一个牢房里的有些什么人，撒子还真打听到了。跟义王同牢房的一共有四个人，都是重刑犯，一个是因房产纠纷砍死了邻人，一个是因退婚，而将未婚妻一家尽皆打伤，还有两个是村民，酒后口角引发斗殴致死人命。这酒后斗殴致死人命的其中一人，叫牛二，已经年过半百，家中有一儿一女，要是冒充家属探监的话，这个人最为合适。
皇妃大着肚子，应皇子当然不想让她去到监狱那种地方。可不去的话皇妃又怎么能放心。几个人商议半天也没个结果，最后还是撒子说要说见机行事的话，没有人比皇妃更合适。这才决定了由应皇子和皇妃假扮牛二家属，申请探监。牛二的家属撒子已经沟通过了，其家属正为死者的赔偿发愁，一听说要给他们银子，只是让他们进城一趟，回来就说去探监了。哪有不应承的。家里人当天就在村子里到处宣扬，说他们要进城去探监。到了探监那日，他们先到了仁泰茶楼跟应皇子皇妃换过衣服，然后就穿着皇妃给准备的一身新衣服高高兴兴的逛街去了。应皇子和皇妃早已经化过妆，一张脸黑里透黄，再穿上那一身满是补丁的破棉袄棉裤，学着牛二儿女的样子，缩肩膀猫腰，通着袖子，连撒子看了也直点头。牛二这闺女十分壮实，她的衣服穿在皇妃身上，肥肥大大的，倒是不显皇妃的肚子，再加上皇妃怕脏，在里面还穿着一层衣服，所以，只能看出身材臃肿，别的不留意根本看不出来。
牢狱那边也已经通融好了，一报上牛二的名字，门上就让他们进去了。牢房里面臭气熏人，皇妃强忍着没有才吐出来。应皇子走在前面，挨着牢房，一个一个看着，分辨哪一个是牛二。对于牛二，他只记得撒子说的五十出头，别的身高长相他什么都不知道。生怕被狱卒看出不对来。可真像是皇妃说的，狱卒也是人，是人就有劣根性，哪有那么认真负责的。狱卒只查了他们没有夹带凶器，就坐在一边打盹儿去了。皇妃见状，冲应皇子使了一个眼色，应皇子会意，便装着找人，一直往里走去。最里面的那间牢房，门外有个石墩，能看得出一条铁链在上面钉着。应皇子觉得那肯定就是传说中的死牢，忙紧走两步过去。这时，打盹的狱卒听不见动静，睁开眼睛，看到应皇子直往里走，忙喝了一声。
皇妃见状，便哭哭啼啼的上前对狱卒说道：“可怜我爹爹这大年纪了，还要受这牢狱之苦！还请大爷看在他时日不多的份上，多为照顾。”
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