圣上虽然查明了真相，可却愈加恼怒。事情跟他想要的完全相反。他想要借机处置的如今却成了舍身救父的大孝子，而他想要偏袒的，他的亲儿子，却是时时刻刻想要他的命。他一点也不感谢应皇子，反而更恨他，因为是应皇子让他看清了这个残酷的真相。杀敌不成，反而损兵折将，他接受不了这个现实。而且，有宗人府的人从旁作证，他以后还怎么再找应皇子的不是？应皇子舍身救父的英雄事迹怕早经宗人府上下之口传扬出去了。老百姓就爱听这样的故事，以此来论定一个人的好坏。若应皇子成了他们心目中的大英雄大好人，那他要对他做了什么，岂不是就成了百姓心中的大坏人？圣上深知民心向背的重要性，就是心里再恨，此时也不能降罪于应皇子。但是圣上毕竟是圣上，工于心计的他很快就想出了一条妙计。既然洋大人也有参与，那就理应也受到处罚。可谁敢去动洋大人呢？他便将这个烫手的山芋交给了应皇子，严令他严加查处，不能放走一个跟此事有关的人。应皇子只得领命出了皇宫。
看见应皇子回来，一家子人俱都是泪流满面。都以为应皇子此去可能就回不来了。皇妃虽然也是两眼泪，可却有条不紊，指挥着下人烧水给应皇子洗澡，用干树枝上下拍打着应皇子，说是去晦气。又让把应皇子脱下的衣服都丢出去扔掉。老夫人也过来了，她老人家的规矩就够多的了，可也没见过皇妃这样做法。可她却什么也没说，把当家主事的权利交给了皇妃。
饭后，应皇子要去义王府面见义王。皇妃却说不可，让他只需打发个人前去义王府禀报一声，就说应皇子已经回来了，就行了。应皇子很快明白过来，便没有在强求。夜深人静，丫头都回房了，应皇子这才将此去的经历原原本本的给皇妃讲了一遍。
“哦！”皇妃拖长了尾音，做出一副原来如此的表情，说道：“怪不得这么痛快就把你放回来了，原来是死罪可免，活罪难饶啊。”
“活罪若做不好，仍是会变成死罪。”应皇子苦笑道。
“要做怎么会做不好呢！”皇妃不以为然道。
“你可知道圣上为何会责令我来处理此事？”应皇子道，“……”
“我知道啊。”应皇子还要说话，皇妃却接口说道。“他不敢惹洋人嘛。又不甘心就这样放过他们，只让他亲儿子一个人受罚，所以就把这个难题丢给你喽。”
“那你还说的如此轻松？”应皇子道。
“我知道。”皇妃又是拖着长音道，“这不就是跟陈刘氏案一样嘛？如果你没给洋人应有的处治，圣上就会因此怪罪于你，说你办事不力。但是你要处罚了洋人，因此惹来邦交上的麻烦，那圣上更有理由责怪你了。你是两头为难嘛。”
应皇子不作声了。
“不怕。”皇妃还是这句话，“有我呢。咱们好好想想，总会有办法的。”
“那是洋大人，圣上都不敢招惹，你我能有什么办法？”应皇子瞪着眼睛看着黑暗之中，慢慢的说道。
“总会有办法的。”皇妃其实也是一筹莫展，可还是拍拍应皇子的胳膊安慰道。
可话好说，办法难想。皇妃一连几天闭门不出，苦思冥想，可却没有一点头绪。她在找一个锲入的点。洋人自是不能动，只能通过敲山震虎来进行威吓，到时候视情况再见机行事。可是该去哪里找这样一座山呢？皇妃想的脑袋也快要爆炸了，把从万寿节第一次见洋人，以及后来去学堂，再后来她潜伏在三皇子驿馆，这一段时间来，洋人们说的每一句话都尽可能的回想一遍，以从中寻找突破口。可想了两天还是一无所获。宫里已经来人找应皇子问话了，问可有何进展。应皇子只得回复说，事关两国邦交，需慎之又慎，若无万全之策不可妄动。
“圣上虽严令此事不可外传，但恐朝中难免有洋大人的耳目。若拖延日久，洋大人们闻讯离开，届时唯你是问。”老公公摇头晃脑的说完，不等应皇子回礼，便昂首而去。
一眼看来靠拖是行不通了。可该去哪里想办法呢？皇妃捶打着不争气的脑袋，忽然想起一个地方来？是什么地方呢？脑子又是一片混乱。她屏退丫头，拉上帷幔，自己一个人慢慢的坐下来，深呼吸，然后在脑海里把今天想过的内容一一复盘。努力让自己不要心急，放缓节奏，一步一步，一点一点，慢慢的清理。万寿节？女子学堂？还是三皇子的驿馆？想到三皇子，她猛然想起来了，她记得她还对三皇子说过，要记住这个地方。可是什么地方呢？她却怎么也想不起来了。
皇妃站起身来，恨不得马上就去叫三皇子前来，却又不敢造次。万一外面有人监视他们呢？三皇子和应皇子口供一致，万一圣上怀疑他们是串供，那她此时招三皇子前来不就是授人以柄吗？怎么办？怎么办？？怎么办？？？皇妃急的在屋里直打转。
这时，紫玉进来，说绿冬来了。
皇妃心里有事，可一听绿冬来了还是很高兴，忙让进来。一见绿冬就拍了她一掌叫道：“你这个小不点儿！还以为你把我忘了呢！怎么这么长时间不露面啊？是不是偷偷把自己嫁出去了？”
绿冬没躲，被皇妃推得后退了一步，可眼睛却一直看着皇妃，说道：“我就是来邀请皇妃和应皇子的。”
“邀……，皇……，应，……”皇妃听着怪异，不适应这样的绿冬，一时不知道该从哪一个先问起。一会儿才道，“绿冬你怎么了？怎么突然这么客套啊？我不是你大家姐，应嫂嫂嘛？怎么又变成皇妃了？还有，应皇子也是你叫的？”
绿冬缓缓垂下了头。
“你怎么了？有话跟我说啊？”皇妃把她拉在自己身边坐下，问道。
“我爹……给我选好人家了？”绿冬咬着嘴唇说道。
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