“对呀！”皇妃看出应皇子的取笑，提高声音道。
应皇子忙“嘘”了一声，翻身搂住皇妃道，“天不早了，明日还需早起，冰儿睡吧。”
说着，手一拍一拍的拍着皇妃的肩膀，哄她入睡。
“哎呀我说的是真的！”皇妃挣开应皇子的怀抱，坐起来道。
应皇子知道睡不成了，只得也坐了起来，看着皇妃问：“那你打算怎样撮合？”说罢也不等皇妃回答，便又一连声问道，“你可知道男女婚事须得父母之命媒妁之言？便是这其间全无利害冲突，试问，你是能说服圣上弃朝政利弊于不顾，还是能让镇国公罔顾圣意，自行为孙女择婿？尤其此时镇国公处于如此险境，若再传出欲将孙女嫁于皇子，更显得他居心叵测。——此事万万不可行！”
皇妃空有一腔热忱，并没有想好具体怎么做。此时被应皇子问的一愣一愣的，可还是不服气的嘟着嘴。应皇子只得好言哄她睡下。可皇妃这一夜却失眠了，眼睁睁盘算到天亮。自她醒来以后，这还是头一次。脑袋枕在枕头上，脑子里却是万马奔腾，一个念头接着一个念头，这个想法行不通，就另开辟一条新思路。她一定要为绿冬做成这件事。不管是圣上还是镇国公都不能阻挡。
第二天，围猎正式开始。皇妃刚有点睡意，就听见外面人喊马嘶，听着让人又是兴奋又是紧张。皇妃哪里还能睡得住，赶紧起来。应皇子早在天不亮就出去了，皇妃知道应皇子今天事忙，也不等他回来招呼，自己吃喝洗漱完毕，就穿好衣服出来。此时正是数九寒冬，清早的山上寒气刺骨，太阳照在身上感受不到一丝热度。皇妃穿着厚厚的灰鼠皮大氅，头上带着帽子，脸上带着口罩，脖子上围着毛茸茸的围巾，浑身上下包裹的严严实实，只露着两只黑乌乌的眼睛。咋一出来，人们都看着她笑。皇妃却毫不在意。既要风度又要温度是她一贯的宗旨。她才不要让自己冻得脸色铁青，还在那里强装淡定。再说了，这可是灰鼠皮诶！多难得啊！不趁着这人多的时候显摆显摆，更待何时。
山下林子里，尘土飞扬，吆喝声此起彼伏。那是圣上的侍从在做最后的清场，并惊起猎物，以供众人射杀。皇妃看了一眼四周，只见从山上到山下，不远不近，都有侍卫把守，心里略略放心。今天是围猎的头一天，圣上老佛爷亲自下场，安保工作自然不能大意。皇妃踮起脚尖伸长脖子，在马队中找了半天也没看到应皇子或者三皇子的影子。正想再往前挤挤，忽听一声炮响，前面的马队像开了闸的洪水，轰然向山下奔泻。
站在后面的老弱妇孺，一拥上前，都站在崖边。虽然山下树木遮天蔽日，人马行于其间，只看见烟尘四起，可人们还是看得津津有味。皇妃这时才想起绿冬来，在人群中四处寻找，可这头找到那头，也没看见绿冬。这时紫玉说道：“皇妃可是在找绿冬姑娘？喏，在下面呢。”
“下……”皇妃回头找，一看下面就是山下，惊道，“下面？绿冬也去打猎了？她一个女孩子怎么能……，这可是……”
紫玉见皇妃结结巴巴语不成句，显然是吃惊不小，便笑道：“亏得皇妃还跟绿冬姑娘要好呢，都不知道绿冬姑娘可是这满朝歌唯一一个能跟着爷们围猎的女子。”
“啊？”皇妃这还真不知道。便问，“问什么只要她能跟着男人们打猎？”
“这其一吗，自然是因为绿冬姑娘深得圣上喜爱，故才有此特权。”紫玉道，“其二则是绿冬姑娘的个性使然。”
紫玉会说话，不直说绿冬是假小子。皇妃看了紫玉一眼没有说话。不过绿冬能跟着圣上一起去打猎，她对此倒还是挺高兴的。这是不是说明圣上对绿冬的恩宠并没有因为镇国公的谣言而转变？也说明绿冬的心情还不错。再者，有绿冬在，应皇子和三皇子多少能有个膀臂。尤其是应皇子，他跟在圣上身边，是最危险的，子弹不长眼，他们又处于行进中，谁知道二皇子的的射击技术行不行啊？又有谁知道二皇子的目标是不是只有圣上一个？
太阳升上了山顶，可山上却仍没有一丝暖意，尤其站在山崖边上，风直扑在身上，皇妃却丝毫不觉得寒冷。她的眼睛紧张的追随着山下的烟尘，等待着那致命一击的声响，风吹在她的灰鼠皮大衣上，如同吹在墙上，她在里面安然无恙。她想应皇子此时能有这样一件衣服多好，能让应皇子穿在身上，刀枪不进，安然无恙。软猬甲，避弹衣，什么都好，她恨自己怎么此时才想起这个问题，明知道应皇子此去危险，可却没有给他做丝毫的防护。
直到吃午饭的时候，皇妃才拖着站麻了的双腿回到了屋里。据应皇子说，他们这一出去，得直到太阳落山才能尽兴而归。皇妃因此饭后略在屋里眯了眯。此时崖边已经没什么人了，冻了一上午，人们都回去歇着去了。养精蓄锐，等着晚上的盛宴。她若是一个人在那里等着，岂不是招人说闲话？她才不要去当那样的显眼包。因此，只能强忍着不安，待在屋里。正无聊间，听得外面一阵骚乱，她立刻觉得出事了。虽然是一样的人喊马嘶，可此时的喊叫声却是那样的急躁，跟一早的兴奋雀跃完全不同。她穿上衣服出来，见人们都往崖边跑，便也跟着过去，人已经围得里三层外三层，她个子不高，看不到里面，只听见前面有人发出哭声。啊？难道圣上已经遇刺了？可她并没有听到枪声啊？她听过一次枪响，那声音尖利刺耳，比之炮竹声要响亮的多。尤其在这空旷的山谷里，声音应该更加响亮，她不可能听不到。听到人们议论，她才知道，原来是五皇子出事了。
应皇子他们是最后回来的。跟几个皇子守护在圣上周围，人人都是一脸倦容，看不出狩猎归来的满足。皇妃留神看去，见二皇子也在其中，不觉疑惑，是二皇子没有遇到机会，还是他本来的目标就是五皇子？她原本对自己的判断十分自信，也自以为对此间内情了然于胸，可此时却被这半路杀出来的五皇子搅乱了思路。想不通这又是唱得哪一出。只能等着应皇子回来问个明白。可这一夜，应皇子却始终没有回来。不只是应皇子，所有的皇子，包括尚未成年的瑞皇子，都被圣上留在他营房的外面，守着五皇子的尸体。
这一夜天降暴雪，气温骤降，皇妃屋里的炉子烧的通红，皇妃仍是在被子上加盖着她的灰鼠皮大衣。可以想见外面雪地里的皇子们会冻成什么样。紫玉要去给应皇子送衣服，被皇妃止住了，这个时候还是有难同当的好。
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