他一下跌坐在椅子上。因为这个劣等，自己在官场上苦心经营了多年的清廉几乎被全盘否决，所期望告退之时领个全饷甚至额外另有封赏，眼见都要大打折扣。
自从在八珍齐强入暗股，高比穆就已经徒有一身清名。别说眼下没有多余的银两，就算有满屋的财宝，也不能乖乖就范。
贼船易上难下，一旦东窗事发，还会被问个欺君之罪。
尤和颜追逼甚紧，自己又该如何应对？！才能鱼和熊掌兼得。
夜晚，饭桌上多了一道红烧鲤鱼。高比穆恹恹怏怏不思茶饭，韦氏心里起了疑问。兴许是这段时间相公实在太忙了，为了让气氛显得温馨融洽，她笑着介绍这条大鱼的来历：
“这是先前田员外过来喝茶时捎带过来的渔获。本来现在大雪封江，没办法吃到这样大的鱼了，这个田员外今天难得的好兴致，居然带人到清凉河河面凿了个冰窟窿钓鱼，他说自己的运气很不错，接连钓上了几尾几十两重的大鱼，也不知道他说的是真是假。老爷，哪一天你要是得空了，我们自己也去试一试手气好不好？”
高比穆眼珠子一瞪，将筷子啪地拍在桌上，揉着脑门说道：
“不去！要有这样好的运气，今天我便和田员外一块凿冰钓鱼了！还用得着为了应付那几个京官疲于奔命吗？！”
虽然发了脾气，但闻着熟透的鱼儿散发出来的诱人香味，他还是拿起了筷子细细地品尝起来。饭后不久，运气突然来临，竟然想起破案的关键来了。
他急入书房查阅典籍，发现有一种名叫河豚的鱼儿，其内脏含有剧毒，其余部分可食，味道极之鲜美，可主可辅，但凡用其入菜，必先去其内脏。
“发现尸体的那夜，尸体口中有些许鱼腥味，仵作也在尸检时发现其腹中有稀少的鱼肉残余，扬美城里也有时令河鲜出售，凶手会不会就是用河豚的毒物来害人呢？那一坛调料乃是辛辣之物做成，辛辣之食材一直都有催化加剧食物秉性的功效，难不成这河豚身上的毒物与辣料搅拌在一起了会变得比砒霜更具毒性？记得这班椒菜厨子说过自己偶然也有尝试过这坛调料的举动，也许没事的人只是闻到了鱼腥实则并没有把毒物吃到肚里，所以能逃过一劫，不幸被毒死的那个人却是正好吃到了毒物。”
一通百通。至此，高比穆心中亮起了一盏明灯，半年前的夜半抛尸案算是有了清楚的脉络了。可是一转念又想到，难道因为元凶乐沉翛潜逃无踪，此案死无对证，自己就要领受尤和颜的闷杀吗？
当晚在书房，心里计较了许久，恶向胆边生，把稽核文书置之一旁，招来手下，下令即去暗中打听刘擘英、孙醒、朱仁状况行踪。未几衙役回报，刘擘英正在夜市说书，朱仁在家中筹办婚事，孙醒外出采货未归。
略加思索，命夜市散场后即刻暗中缉拿刘擘英，又分派人手时刻盯梢遒有藏，嘱咐孙醒出现立刻回报，届时再行缉捕。
衙役不由分说将刘擘英抓到衙门，高比穆连夜突审。刘擘英声称那日夜晚和乐沉翛孙醒聚在一起只是离别感伤，并没有任何阴谋诡计，对乐沉翛的去向根本不知，情状言之凿凿。高比穆早已断定凶犯必是乐沉翛无疑，缉捕刘擘英，乃是要落个口实，以佐证是乐沉翛做的案子。
刘擘英再三申辩命案与自己无关。想着事情紧急，高比穆心头冒起无名火，哪里容得他开脱，连番施用大刑。可怜刘擘英一个文弱书生，根本经不起皮肉之苦，开始还痛骂呵斥高比穆人面兽心，骂到最后实在扛不住了，只得画押认罪，屈打成招。
刘擘英的供词原就是按着高比穆的意思落笔，大意是指证乐沉翛为泄私愤，在八珍齐厨房投毒，毒杀了一名椒菜厨子。对此高比穆实则大喜过望，心想堪破此案总算走出了关键的一步，眼下只要趁热打铁，在这两天再把孙醒拿下。孙醒老实认罪也便罢了，要是口硬便也大刑伺候，如法炮制一并要了他的口供。这样即使抓不到乐沉翛，抛尸一案也算查得水落石出，可以正式呈报结案了。朱仁与孙醒称兄道弟，此二人一同出现，远道而来，背景不明。高比穆乃又传话哨探，届时朱仁若有顽愚，一并抓了。
虽说乐沉翛潜逃在外是个遗憾，但缉捕逃犯与还原案发过程实属一体两面，算是两件事情，缉捕逃犯大可以找借口一拖再拖，大沱疆域广袤，权当凶犯不在自己管辖的地界之内，自己轻轻松松地向刑部申报通缉令后，抓不抓得到人的责任便不在自己的身上。那时，就算尤和颜再阴险，又凭什么要挟自己呢？这样一来，自己依旧仕途安稳，不但保住了告退之后那笔还算丰厚的俸禄，便连祈美每月缴纳的分红也保住了。至于尤和颜命人拿来的稽核文书，完全可以拖沓几天，到时自己有刘擘英等人供词在手，不怕他不重做修改。
次日，高比穆想好了应对之词，在衙门内安静等了一整天，不见军营有人过来催收稽核文书，遂心内料想，尤和颜此着更是应验了田逸陇所说，就像向其他人索贿那样，故意留与时间，想的必定是他高比穆能够携带了银两去低声下气地求自己疏通关系，嘿嘿！尤和颜棋差一着，哪里料得到我高比穆已经拿到了刘擘英指证乐沉翛意图投毒害人发泄私愤的口供。
仅仅过了一日，盯梢子家的衙役急匆匆来报，说是孙醒已经回到扬美城的地面。高比穆即令缉捕孙醒朱仁兄弟二人。不料这二位竟然是练家子，筋骨皮肉比铁石还要硬得多了，与刘擘英实在是大大的不同，无论怎样用刑，只是一概否认，就算面对刘擘英的口供，也哂然不顾。高比穆想破了脑袋也拿不出让他们低头认罪的更好办法，心力交瘁之余，只好将二人连同刘擘英一起送入地牢分别关押了事。
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