幸好仨兄弟姊妹自己还喂了头猪。
卖得的银子，足够支撑一段时间了。
过年的一些年货如糖果、花生、瓜子简单准备了一些，也留下来了几斤肉。
离过年还有两天，十三岁的杜揭从走村的货郎担那里给妹妹们各买了一串糖葫芦。
他们很懂事，从来不吵闹着要什么零嘴。
但过年了，不能抠门到不给俩妹妹糖葫芦。
“再过一天就大年三十了。”
——
晚上，给妈洗过身子后，仨兄弟姊妹准备到卧室里陪妈妈，讲一讲过年的趣事。
虽然穷一点，难过一点，但还是要过。
就在这时，门外传来声音。
“过牛二山耽搁了几天，嫂子！”
二狗子叔叔道。
“牧歌叫我们到家后立刻给你们报平安。
“牧歌他在城里进了大户人家。
“还让我给你们带了些东西来。”
屋外，王麻子继续道。
他们俩平安。
父子俩也平安。
这就是最好的消息，孩子他妈的眼泪止不住地流了下来。
杜揭同样内心激动、眼眶湿润。
“爸还是这个家的顶梁柱。
“他还是心里装着这个家啊。”
“明天是大过年，要放串长一点儿的鞭炮。”
——
大年三十上午，齐家张灯结彩，所有仆人齐聚一堂。
八公子世碑正在主持“叶龘(dá)一百九十八年齐家仆人年度表彰大会”。
在会上，齐八公子将杜牧评为“齐家十大先进仆人”之首位，将火锅戏称为“豁锅”，意思是“豁牙哥创制的火锅”，并增发一倍的过年利是——一共十两银子。
会后，杜牧父子返回“老象鼻客栈”的二排二十二号屋子。
外面锣鼓喧天，南区、东区和北区的烟花和鞭炮声遥遥传来。
杜牧父子每人面前摆着一盘饺子，这是他们的年夜饭。
没孩子他妈、大儿子和俩闺女他们在身边陪伴，现在只有父子俩在这。
想起了祖祖辈辈流传下来的《新年恭喜》歌，杜布不由得用那漏风的嘴轻哼起来：
【每条大街小巷】
【每个人的嘴里……】
父亲慢条斯理地清唱，杜布放下嘴里的饺子，手掌拍打桌子，打起拍子。
这是爸妈每到过年时候都要叫自己四兄弟姊妹一起唱的歌曲，也是自己听过和唱过的最优美的歌。
在半山老家，四兄弟姊妹一起用手掌拍打桌子，打起拍子，最是让人念想。
【见面第一句话】
【就是恭喜恭喜……】
父亲唱完第一段，杜布也接着轻哼起来，对面的杜牧也拍打桌子，打起拍子：
【恭喜恭喜恭喜你呀】
【恭喜恭喜恭喜你……】
父子俩打起拍子齐声低唱，然后儿子和半山村一样向父亲磕头。
——
半山村的新年同样过得热闹。
杜揭和俩姐妹将桌子和椅子摆放到了卧室，和妈妈一起过年。
他们仨兄弟姊妹一起打起拍子，在妈妈面前唱起了《新年恭喜》歌。
【冬天一到尽头】
【真是好的消息】
仨兄弟姊妹相互作揖，又向妈妈磕头。
看着眼前懂事、可爱的子女，妈妈虽然有些无力，但仍用清脆的声音低唱起来。
【多少心儿盼望】
【春天的消息】
【恭喜恭喜恭喜你呀】
【恭喜恭喜恭喜你……】
——
听到人类在唱过年的歌曲，躲在墙角避风处的卢花感慨，经过自己的努力，终于能和人类一样，渡过第二个年头了。
阿布离开时，卢花就确定，要比以前更紧的抱紧那家里的女主人的大腿。
所以，卢花小心翼翼地陪伴着杜十娘。
它将脑袋依偎在杜十娘的脑袋边。
杜十娘身体瘦弱，面容瘦削，脸色卡白，两只眼睛大得不仅吓人，而且吓鸡。
当然，这种害怕只是对陌生人或初次相见有感觉。
如果是多次遇到，那就没有什么感觉了。
熟悉了，也就会适应。
——
在杜牧和阿布离开后，阿揭和俩姐妹阿开、阿锅适应了对母亲的照顾。
姐妹俩给妈妈洗脸。
姐妹俩给妈妈洗澡。
姐妹俩给妈妈和哥哥洗衣服，还要做其他家务。
说实在话，看到俩瘦弱的女娃娃将那骨瘦如柴、浑身瘫软的女主人抱到澡盆里洗澡，卢花一方面感慨这对姐妹的孝顺和尽力，另一方面感慨女主人的身体实在是不忍直视，活着都属于是活受罪。
——
在卢花心里，如果杜十娘是来自后山东北角的老母鸡，那肯定要被野猫吞进肚子里去了。
因为其他的母鸡或小鸡，肯定会放弃这样一只没用的老母鸡。
哪怕这只老母鸡是那亲自孵育了自己的亲妈，也是如此。
如果自己还在东北角，如果自己的新生老妈还活着，卢花相信，自己一定会这样做。
然而，这杜家兄妹却没有这么做。
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