次日发出的诏书是经过仔细斟酌的。并没有宣布竣熙即位——毕竟,父亲还缠绵病榻，儿子就登上王位，好像有点儿催着老人家赶紧上黄泉路的意味。楚国标榜“仁孝”治国，显然不能自己打自己的耳光。于是只说了太子继续监国,同时征召天下名医为元酆帝诊治。不过,大家心里都清楚，这就是一个姿态，等到时机成熟，准备妥当，自然会宣布元酆帝禅位为太上皇——说不定过一阵子元酆帝真的一命呜呼了呢！大家对这个皇帝没什么留念。
作为政权交接的准备,皇后选中的四位辅政大臣虽然不曾正式被冠以“辅政”之名，但官职都做了相应的调整。赵兴升任崇文殿大学士，加太傅衔；司马非恢复定边大元帅之职,加太子太保衔；臧天任升任翰林院掌院学士——由于一般掌院学士都是崇文殿大学士兼任的，可见这是为臧天任日后入崇文殿做铺垫；至于程亦风，本来已经是兵部尚书、靖武殿大学士，又有太子太保衔，可以说是位极人臣，这一次加封更加“登峰造极”——由于户部尚书吴盛海之前被哲霖抓住了把柄，让疾风堂调查得死去活来，现在一病不起就告老还乡，程亦风于是授命暂代户部尚书之职，此外，兼任崇文殿大学士——可谓一人同为两部尚书、两殿大学士，前无古人后无来者。
其他得到升迁的，多是疾风堂叛乱中平乱有功的人物，比如邱震霆等人。而冷千山一行戴罪立功，朝廷决定既往不咎，仍官复原职，令其立即回归驻地，不得有误。
各人都接了旨，美中不足是没有抓到哲霖。此外，由于严八姐凶多吉少，猴老三夫妇和大嘴四迟迟未归，邱震霆等人都开心不起来。“他们莫不是还在搜寻姓袁的罪证么？”管不着道，“现在再找一千条一万条也没用了，总不能砍他一千次一万次头吧？”
崔抱月比他们更加气闷——皆因为她是女儿身的缘故，当不了正经武将，无非把她从三品诰命升到了二品，还要她进宫去向皇后谢恩。太监们隆重其事地给她送来华丽的朝服，穿戴上身比铠甲还重。她不由大动肝火，冲那太监嚷嚷道：“你把我包裹成这个样子，我还没进宫就先闷死了。不如你让我骑马过去，到了宫里再换行头，怎样？”
太监直摇头。邱震霆则哈哈大笑：“你不开口的时候看起来还真像贵妇，可惜一开口立刻露馅成了泼妇。依俺看，还应该请这位公公把你再多包裹几层，让你喘不上气，说不上话，省得见了皇后把她老人家吓坏！”
崔抱月好不恼火，换在平时，早就一拳打了过去，此刻全然有心无力。车轿已经在催了，她只得骂骂咧咧地让太监扶着，进宫谢恩。
她到了坤宁宫，正是各宫主子来向皇后请安的时辰。元酆帝在病中，她们谁也不敢花枝招展，都挑了素净的衣服来穿，相比之下，崔抱月好像从戏台上走下来的，十分扎眼。
必是那阉人耍我！她恨恨地想。
皇后总笼统地称赞她是女中豪杰巾帼英雄。这话简直和当初落雁谷归来时说的没有什么两样。她听得昏昏欲睡。幸亏外头报说凤凰儿来请安了，才给了她片刻喘息的机会。
凤凰儿也是朴素的装扮，见到皇后便先告罪：“奴婢来迟了，请娘娘恕罪。”
“不迟。”皇后道，“还没到午时呢，你大可以再多睡一个时辰再来。”
这分明是说的反话，妃嫔中一阵窃笑。凤凰儿红了脸：“奴婢不是睡懒觉……奴婢从东宫过来……太子殿下他……他头痛得厉害，所以奴婢……”
“头痛得厉害就去传太医！”皇后冷冷打断，“你在那里能做什么？”
凤凰儿一怔，不及辩解，皇后又接着道：“现在太子肩上压的是一副怎样的担子，你不晓得么？你成天缠着他卿卿我我的，是要他做昏君不成？”
再没有想到皇后会当着这么多妃嫔的面训斥自己，凤凰儿的眼泪登时夺眶而出：“奴婢……没有……缠着太子殿下……是殿下说他……他忽遭变故……不知怎生应对……他说……”
“住口！”皇后拍案道，“那你的意思是太子缠着你了？”
“奴婢……”凤凰儿吓得噎住。
崔抱月很为这小姑娘不平：这样天真无邪的一个人，全心全意地关怀自己心爱的人，竟然被皇后当成狐狸精来骂，着可委屈死了！她捋了捋袖子，要站出来说话。
未料这时，皇后的语气忽然变了：“你哭什么？过来！”她招呼凤凰儿。
凤凰儿怯怯地上前去，皇后就递了一方帕子给她：“脸皮这么薄，像个小孩子似的，将来怎么管理后宫？太子在外面已经有许多的头疼事，你这样没用，怎么帮他当好这个家？你不为他分忧，还要给他添乱么？”
这纯是婆婆教训媳妇的话！众妃嫔们你看看我，我看看你——太子妃的人选应该就这样定了。
凤凰儿依旧垂泪：“奴婢……奴婢什么也不懂。”
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