“以斯帖——”背后传来白赫德的声音，“有什么要紧的事么？”
“没有。”她撒谎——不能连累教会，她既然已经被皇后掌握，何必做徒劳的挣扎？一切还是等回宫去再随机应变吧。
且想着的时候，忽然听到一阵古怪的风声，就像一只鸟儿迅速地飞过，是那样的急，简直让人担心它会闪避不及直撞到人身上去似的。符雅还没看清楚这什么奇怪的鸟儿，就听那校尉一声惊呼：“小姐当心！”她已经被扑倒在地。
“什么事？”猛烈的撞击让她头晕眼花，支撑起身体来一看，却见门里白赫德仰天倒地。“神父！”她扑上去搀扶，见白赫德胸口一点殷红正慢慢地洇开。虽然不知凶器为何，但显见是有人暗算。
“是谁？”禁军士兵们厉声喝道，“速速现身！”他们四下里看，却不见半条可疑的人影。唯听“嗖”的一声，又有利器朝符雅射了过去。
“大胆凶徒！”端木平一声断喝，从教堂里跃出，一挥袖子将那利器扫开一旁，“竟然到这清净地来害人性命！”他振臂一纵，扑向对面宅院的屋顶。屋脊之后一条人影被惊起，正是那无处遁形的刺客。两人闪转腾挪，霎时纠缠了起来。
“小姐，快跟卑职等离开这里吧！”禁军士兵们围住了符雅，“太危险了！”
符雅充耳不闻，只扶着白赫德，见老神父眉头紧锁，面色发青，意识全无。再看那伤口流出来的血，已经变成了紫黑色，正是中了剧毒的症状。
许多教友闻讯赶来，有的自告奋勇要将白赫德抬进屋去，又有的要去请郎中，拿金创药。但是端木平的弟子抢上前来阻止：“中暗器的毒和被毒蛇咬一样，千万不能挪动，一动就会加速毒素的运行。你们快点儿搬些被褥来让他躺好，我看看怎么医治。”
教友们不认得这个无名小卒是谁，你看看我我看看你。符雅咬着嘴唇定了定神——事情本是因她而起，她心中满是疑问、猜测、愤怒、和绝望，不过，此刻救人更要紧，因道：“这是神农山庄端木庄主的高徒，就是大夫，大家快照他吩咐的去做！”众人这才赶忙各自跑去做事，不时就让白赫德在院子中躺好了。神农山庄的弟子剪开老神父衣衫，看那暗器深深刺入胸膛，外面留着燕尾似的倒钩。他不知前面是否也有钩刺，不敢贸然拔出，只拿剪刀轻轻划开伤口周围的皮肉，做进一步的检视。许多教友都不忍观看，纷纷扭过头去。
屋顶上端木平和那刺客兀自斗得激烈。端木平的武功在江湖上虽然不是数一数二，但也是泰山北斗级的人物。可那刺客的武功竟也不弱，一忽儿刚猛，一忽儿阴柔，虚虚实实，有时分明是穷途末路了，不知哪里又冒出了后着来，总能安然化解，直和端木平斗了数十回合也没分出高下来。
端木平心中好不焦急，行走江湖几十年，厉害的对手遇到过许多，但似这般古怪的还是头一次见到，尤其，武功的路数都看不出来，究竟是何方妖魔？猛地，他觑见刺客掌中透出青绿色的幽光，还带着阵阵异香，心下一骇：“这……优昙掌！你是什么人？”
刺客嘿嘿一笑：“识得优昙掌，你的眼力还不错。但是先前那路天花乱坠拳你怎么没认出？还有这一招‘灵鹫探海’出自什么，你看得出么？”
“你……”端木平愕然，“你是……魔教？魔教还有后人？”
“啧啧！”刺客笑道，“怎见得我一定就是魔教？当年你们这些武林正道将神鹫门灭门的时候，不是瓜分了抢出来的秘笈么？我可能是铁剑门的，可能是琅山派的，也可能是你神农山庄的呢！”
“你……”端木平化解了刺客的一计狠招，“你是阕遥山的徒弟？”
“阕遥山？”刺客冷笑，“阕遥山老前辈不是被你们逼得隐居了六十多年么？要是他还活着，我倒想拜见他一下呢。不过，我想他大概早已经不在人世了吧。哈哈，你们这些道貌岸然的伪君子，阕遥山是神鹫门的人，你们容不得他，翦重华是你们正大门派的领袖，你们也容不得他。老子看这江湖臭不可闻，早就弃暗投明进了朝廷。你也就不必花心思猜老子是什么门派了。”
“你是朝廷的人？”端木平奇怪道，“你为什么要加害这里无辜的人？”
“嘿嘿，主子有命，属下就去做。”刺客道，“我光明正大做真小人，总比你这伪君子好——端木平，你就是成天把救死扶伤挂在嘴边的那个家伙么？”
“怎样？”端木平一边进招一边怒道，“救人总比你杀人强吧？”
“不错，当真把济世活人放在第一位，连我也要佩服你。”刺客道，“不过，满口仁义道德，竟然放下那个中了剧毒的人不救，来和我这等无名小卒缠斗，传了出去，可真笑死人了！”
端木平怔了怔：“休要胡言乱语——你暗器上是什么毒？快把解药交出来！”
“嘻嘻，”刺客笑道，“我就不信当年正大门派进攻神鹫门，那里的《神鹫毒经》没有落到你神农山庄的手上——我那神鹫镖上喂的什么毒，解药又是什么配方，还能难得住堂堂端木庄主？要抓住我取解药，这借口也太假了！啊，莫非你师父没有把《神鹫毒经》传给你？想来你做过什么欺师灭祖的坏事了！”
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