“是……我……”程亦风不能再躲藏下去，狼狈万状地钻出书堆。
众人都是一怔，继而忍俊不禁：“程大人好书至斯，竟然在书堆里睡着了？”
“正是睡着了呢！”程亦风道，“一觉醒来，发现兵部竟然如此热闹，我还以为自己在做梦……”
“少装蒜了！”董鹏枭冷哼了一声，“你分明就是躲在这里偷听我们说话——听到了更加好！省得我还要再跟你说一回。走，咱们这就到太子殿下跟前去评评理。”一边说着，一边扣住了程亦风的手腕。
程亦风可不比司马勤，躲也躲不开，挣更挣不掉，被他拉得一个踉跄，差点儿扑倒在地。司马勤看不过去，一个箭步抢到了董鹏枭的跟前，挡住他的去路：“董将军，你也太过分了！先在这里混言乱语污蔑朝廷命官，现在又对程大人动手——你这不是以下犯上么？你真有什么冤屈什么不满，你就去向太子殿下上疏直谏，在这里纠集党羽指桑骂槐，算是什么？”
董鹏枭愣了愣，放开了程亦风。“我胡言乱语？”他冷笑，“不错，我也就只能指桑骂槐，发发牢骚——太子殿下面前岂有我们说话的份儿？程亦风和袁哲霖一左一右，我们其他的人连太子殿下的都见不着！”
这话可越说越荒唐了！程亦风环视四周，这里越有二十来个人，有文有武——他并不知道冷千山一党的名单，所以也不能确定这些大小官员中有多少是冷千山的党羽。如果他们都是冷千山一派，跟着董鹏枭一同来闹事，那就是居心叵测，无谓同他们多费唇舌。然而若还有不明就里被拉来的人，自己若一味地由着董鹏枭胡闹，等于是帮着他把谣言越传越盛，到时说不定连市井之中也要传言“程亦风和司马非党同伐异”……三人成虎，真是水洗不清。
他一定要出言驳斥。不过，却又不能给人越描越黑的感觉。
怎么办？急中生智，他也冷笑了一声，道：“董将军这话真可笑。你口口声声说我程某人和袁大人一左一右挟持太子，堵塞言路。现在我程某人可不在太子殿下的左边。袁大人在不在他右边，我就不知道了。不过，反正现在太子身边空出了一个位子，如果你有什么对我程某人不满的，可以赶紧去东宫向太子殿下秉奏，说不定下一个被充军发配的就是程某人了！”
董鹏枭可没料到这个窝囊书生竟会反击，愣了愣。而程亦风又继续说下去：“其实发发牢骚也没什么不好。心里有想法，嘴里就说出来，这没什么奇怪，也没有犯哪一条王法。我看这正是国家昌盛安定的表现——要是大家心里有想法却不敢说出来，道路以目，那国家离破亡也就不远了。便是指桑骂槐也没关系——董将军骂的是我程亦风，还有袁大人和司马元帅。我们三个都是拿朝廷俸禄的官员。朝廷的俸禄就是百姓的税银。老百姓养活了我们，随便消遣我们几句闲话有什么关系？”他说着，也转向司马勤，道：“司马参将捍卫朝廷的一片忠心和维护父亲的一片孝心，实在令人钦佩。不过，就算令尊今日到了这里，也会和程某人一样，一笑了之。”
一笑了之？司马勤绝对不相信父亲会这样做。不过他还没来得及皱眉头质疑，程亦风又道：“诸位有不少都是我兵部的官员吧？惭愧，我当了兵部尚书这么久，好些人的模样都还没认全。但无论如何，我们兵部不论是外官还的京官，是文官还是武官，都是一家人。关起门来，有什么玩笑开不得？就连朋党也可以讲——人与人总有合得来，合不来嘛。有人喜欢冷将军交游广阔，有人喜欢司马元帅快人快语，就连我程亦风迂腐呆板，也还有三五好友呢！不过，这话如何能拿到外头去说？是要叫旁人觉得我们兵部除了窝里反什么本领都没有吗？还是要给我们每一个人都安上个‘结党营私’‘图谋不轨’的罪名？你们都会说袁大人明察秋毫，芝麻绿豆大的小毛病都能被他抓住。那你们还不检点行为？却偏偏要跑出来，在自己脸上贴个‘朋党’的标签？难道你们不记得真宗皇帝在位之时就几次三番下诏书‘戒朋党’？戒朋党已经成了我楚国的国法家训。你们如此行，不是非要叫袁大人找你们的麻烦么？”
众人你看看我，我看看你，接着又去看董鹏枭——董鹏枭没这么容易被程亦风说动，抱着两臂，道：“花言巧语说的好听。不过说来说去，你还不是看我们这些人不顺眼，不想我们在兵部碍手碍脚？你就是想找个理由把我们都整死了，你好只手遮天！‘朋党’这个理由也不错！”
“这可真是冤枉。”程亦风道，“我哪里想只手遮天？我想做千手观音！兵部里里外外这么多事，我一个人怎么做得来——况且大家又不是不知道我，乃是个手无缚鸡之力的书生，当了兵部尚书也是赶鸭子上架。如果大家都不再‘有事’‘有病’，都回到兵部来指点程某人，程某人真是阿弥陀佛，感激不尽！”说着，向四围抱了个团揖。
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