“即便他们不敢贸然出手相助，可也该站在一侧摇旗呐喊才是。为何要出此谣言，将阳球与世家孤立开来?如此作为，不是要他阳球死吗？”
史阿皱了皱眉头，“贾君的意思是?”
“我自来不介意以最坏的心思来猜测这些世家之人。”他笑道，“依我看来，袁家此举，无非养寇自重。”
“世家之间其实历来也多有嫌隙，只是如今宦官势大，这才迫得他们聚在一起。袁家号称四世三公不假，可若是没了宦官掣肘，只怕那些世家未必会甘心拜倒在他袁家之下。”
“史君，袁家可不是杨家。”
他将手中竹简合拢，放到一侧。
“不过至于到底是不是如此，袁家人不言，那便只有天知道了。”
……………………
阳球府中，此时正在进行一场游说。
被游说之人正是司隶校尉阳球，而游说之人，则是如今的中常侍之一，程璜。
程璜之义女是阳球小妻，他这些年对阳球颇有照拂，不然阳球即便想对王甫等人卑躬屈膝也找不到门路。
“文正，收手吧，如今王甫父子已死，你也算是尽心竭力了。曹节等人不是你能对付的。更何况如今坊间的传闻你又不是不知。”程璜苦口婆心。
同为中常侍，他自然最为清楚曹节等人的厉害之处。
这次阳球能如此顺利的诛杀王甫，固然是他阳球有些本事，可也是陛下对此人失了信任，加上张让等人素来与王甫有嫌隙，见死不救，这才让他阳球捡了便宜。
只是这般事可一而不可再。
如今市井坊间的流言流传颇广，只怕曹节等人也已然盯上了阳球。
若是阳球不及时收手，日后定会牵连到他这个岳丈。
阳球闻言笑道:“勿忧。即便他们要对付也不过是对付球一人，定然不会让他们牵扯到岳丈身上。”
“你今日不听我之言，有你日后后悔之日。”程璜见劝他不动，只得起身离去。
阳球站起身来，舒活筋骨。
他如何不知那些散播流言之人的用意。
只是如今他已然走到了这一步，箭在弦上，不得不发了。
……………………
这一日，顺帝虞贵人葬，百官出行，中常侍皆随行而返。
曹节于前先行，路过夏城门，见王甫尸体尚悬于城门之上，无人收敛。
其下有野犬竟逐，争相狂吠。
他顿住脚步，等着身后缓行的张让赵忠等人走上前来。
“你等可曾听说了那个坊间传闻?”曹节叹息一声。
“自然听说了。”张让恨声道，“说来他阳球一朝得志，竟是看不起咱们这些宦官。此人昔年不过是王甫手下的一条狗罢了。”
曹节笑了笑，“不论昔年如何，如今他能除了王甫也是他的本事。也不论坊间的流言是真是假，如今此人不除，你我只怕寝不安席。”
他抬手指向不远处的王甫之尸，“好一个豺狼尚在，不问狐狸。我等虽然不睦，可自相争斗尚可，如何能便宜了阳球这般野犬?我等当先联手对付此人。至于我等之间的事，归根到底都是自家事，各凭本事就是了。不知你等意下如何?”
张让几人沉默片刻，最终应了下来。
曹节揉了揉面颊，片刻之后竟是落下泪来，“你我一同宫中，且看陛下如何言语。”
以曹节为首的中常侍数人共入宫中。
………………
西园之中，灵帝尚在感慨王甫家中财富之多。
若是早知其贪了如此多的钱财，如何能容忍他活到今日。
此时一众常侍自外而入，以曹节为首，其后是张让等人。
刘宏见状也是一时愕然。
曹节与十常侍历来不睦，十常侍之中也是各自争斗不断。
这当中自然有他的刻意安排，如此才符合他的天家手段，制衡。
今日这些人竟会聚在一起，着实出乎他的意料。
不过他只是稍稍思索一二，便明白这些人多半是为了王甫之事，或者说是为了阳球之事。
灵帝笑道:“你等来的如此齐整，倒真是少见之事。莫非是出了什么大事不成?”
“陛下可是厌倦了奴婢等人?又或是听了那些士人的谗言，想要奴婢等人的性命?奴婢等死且不惧，只怕陛下为谄臣所蒙蔽。”曹节大哭叩首，“臣等虽时有贪墨，然为陛下之事也算竭心尽力。”
其身后张让等人也是一般举动。
原本安坐的灵帝站起身来，皱眉道:“你等这是何意?朕若要你们的性命，只需派三两狱卒足矣。何必要大动干戈。”
曹节抹了把脸上的泪水，图穷匕见，“陛下，非是臣等猜疑，如今坊间都在盛传司隶校尉阳球要对付臣等。”
“臣等知此人是陛下心腹，不愿陛下为难，愿就此请辞复归乡里，还请陛下许之，以全我等残年。”
刘宏闻言沉默不言，盯着众人良久，随后笑道:“你等欲逼宫朕耶?朕不过用一阳球，如何便碍了你们的事?”
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