雒阳北宫，西侧濯龙园中。
此时正是大好时节，林木丰茂，百花争艳。
灵帝刘宏正手中持着一个酒杯，杯中倒满了琥珀色的酒水。
琉璃盛就琥珀光。
低头望去，能在酒中倒映出他的眼眸。
酒是从西域进贡而来的葡萄酒，杯是价值连城的琉璃杯。如今他喝惯了这域外的美酒，自家的酒水反倒是有些喝不进去了。
入富贵易而出富贵难。有人富贵之后安稳如常，有人富贵之后穷奢极欲。
而灵帝刘宏，自然便是后者。
当初在河间之时，他们母子也曾过过苦日子。
彼时他不过是一个小宗的汉室宗亲，举国上下，如他这般的汉室宗亲，没有一千也有八百。
他当时年纪也小，虽是不会缺衣少食，也日子到底要过的拮据一些。
如今他贵为天子，自然不会让自家再过那般节衣缩食的苦日子。
而此时在刘宏对面，坐着一个姿容出众的美妇人。年岁不大，云鬓高挽，眉眼间说不出的风情，身姿柔弱，我见犹怜。
莫说是男子，即便是女子见了，只怕也忍不住想要上前保护她一二。
“该你走了。”刘宏先是打量了一眼桌上的棋盘，然后又打量了一眼对面的美人，笑了一声，将手中杯中的酒水一饮而尽。
美人美酒两相得。
他这个帝王，最是喜欢这般温柔乡。
对面的何贵人手中拿着一枚棋子，迟迟不能落子，片刻之后，她轻叹了一声，将手中棋子落回到棋盒之中。
“陛下，妾身输了。”低头皱眉之间，依旧是婉转动人。
“输了就输了，输给朕这个天下第一人，也算不得丢人。蹇硕，你说是不是?”刘宏转头笑道。
“陛下说的是，陛下英明神武，天纵之才。若是陛下认真起来，自然是无人能下过陛下的。何贵人虽也是聪明灵秀，可也自然不如陛下。”蹇硕谄媚道。
刘宏将一枚棋盘上的棋子捻在手中，细细打量，“这么个小东西，出现不过短短时日，竟是已然要在雒阳城中直接取代六博之具，成为城中最为紧俏之物了。蹇硕，你说这是为何?”
蹇硕低头皱眉，细细思索起来，只有跟随刘宏日久之人，才会知道刘宏心思之阴沉。
他对宦官虽然历来看重，可因一言不合而死在他手中的宦官也不在少数。
片刻之后，蹇硕这才开口，“想来是六博流传日久，雒阳之人多半都是有些厌烦了。其次雒阳城中皆是殷实人家，自然取乐的时间多一些，这小小象棋他们要自家制作也好，要在外面去买也好，半点也不费力气。家中财富也足以支撑的起。”
“这也是陛下励精图治，才能让雒阳城中之人富足如此。不然若是饭食尚不及，他们又如何有钱财来买这般玩物。”
“有道理，还是蹇硕会说话。”刘宏笑道，“朕如此功劳，如今不过是要多修几个园子罢了，朝堂之上那些公卿便要整日里吵的朕不得安宁。朕又不用他们出银钱。整日里和朕说民生，若是事事都要朕操心，又要他们有何用?”
“陛下莫要着恼，伤了身子。”何贵人剥了一枚葡萄，递到刘宏嘴边。
刘宏将葡萄一口吞下，“还有那个宋皇后，整日里和朕板着张脸，莫非以为她身后是宋家，朕便拿她没法子了不成？”
何贵人不敢再接话，只是不停的为刘宏剥着葡萄。
“陛下莫要着恼。这些都不是一朝一夕能解决之事。”
刘宏这才收起怒气，他将手中的棋子放下，看向蹇硕，“蹇硕，你这次做的不差，看来当日我问你的那个问题你如今已然想的明白了。”
蹇硕勐然跪地，伸手扯住刘宏的衣角，“奴婢想明白了，奴婢愿做陛下门下走狗。”
“起身吧。”刘宏满意的点了点头，“那便来说说这个做出象棋之人。”
蹇硕自是不敢拖延，将刘备的身份以及在东南之时立下的功劳都说了出来。
刘宏点了点头，“刘家雏虎?原来是他，有些意思。听说此人还是我汉室宗亲?我刘家子，果然不差。”
刘宏感叹一声，似是忘了当初正是他令蹇硕将刘备的功劳按了下来。
“朕自来公允，向来是有功必赏，有罪必罚。这象棋倒是能流传后代的好东西，朕自然要好好犒赏他。不然岂不是要让人说朕有眼无珠，不识贤才?”刘宏随手拎起一颗葡萄，放到蹇硕手中，“你说是不是这个道理。”
蹇硕立刻点头道:“陛下说的是。”
“那陛下以为如何封赏合适?”蹇硕小心翼翼的问道，虽然刘宏这般说，可心中肯定已然有了计量。他若是贸贸然的出口，对不上刘宏的心思，丢掉性命也非不可能之事。
“既然此人是我汉室宗亲，又做下如此大事，朕如何能不见上一见。你便去缑氏山中，将他传进宫来，朕要看看这个汉室宗亲，到底是何种人物。”
蹇硕俯身应命而去。
刘宏这才转头看向何贵人，笑道:“方才正朕说的你都听到了?朕向来是有功必赏，告诉你那两个兄长，即便他们不是名门豪族出身，只要能为朕立下功劳，朕自然也能让他们官运顺遂，步步登高。”
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