达克乌斯在讲述时龇牙咧嘴地吹着不存在的胡子怒视着他，拿着不存在的斧子向他逼近。
那一刻，他以为真的斯诺里活了过来，就站在他的面前，以至于不由自主的退后了一步。
想到这里，他又吸了一口二手烟，大声的咳嗽了起来，伸手扇动眼前的烟雾时，他露出了苦笑，达克乌斯的在城墙上的话语和斯诺里临终前的话语是真实的，没有任何渲染，没有任何夸张，斯诺里履行了他的誓言，而他……
他闭上了眼，露出痛苦之色，他知道他欠的债太多了，无论是什么目的，无论是什么初衷，他终究还是背弃了誓言。
这笔债，他注定要还的。
他心底涌起了一种说不清的沉重感。
矮人们会把誓言刻在石头上，而精灵往往把誓言埋在心里。
但石头尚且能历经岁月风化，而心里的东西，也会在自欺与谎言中腐烂。
斯诺里从未怀疑过他，而他却在时间与命运的缝隙里，选择了背叛。他忽然明白，那种沉甸甸的债，并不单单是对斯诺里的亏欠，而是对自己灵魂的背叛。
接着，他又发出了阵阵苦笑，他与斯诺里的债不用现在就还，在此之前，他要还阿里斯，乃至整个安纳尔家族的债。或许……
还完安纳尔家族的债后，他就不用再考虑如何还斯诺里的债了，因为那时候他估计已经死了？被阿里斯杀了？
这种想法并未带来解脱，反而像一根刺一样钉在他的心口。
他是精灵，不是矮人。
他明白，真正的矮人会从坟墓里爬出来兑现誓言，而自己呢？
他知道，即便死去，他也不会像斯诺里那样，因为誓言而重返大地。虽然他复活过一次，但那是神明与命运的推搡，不是因为信守诺言的执念。
想到这里，他的心口像被岩浆灼烧般疼痛。他仿佛看见斯诺里在阴影里怒视着他，举起斧子，质问他为何背弃兄弟的信义。
呼吸粗重，胸口起伏不定。
苦笑依旧挂在嘴角，但那笑意却已变成了一种自我惩罚，一种对必然命运的提前承认。
他知道，欠下的债，不会因为死亡而消散。
这笔债，他注定要还的。
又过了很久，当他彻底从思绪脱离时，他才注意到，房间内的烟雾已经散去了一些。就像同时放水、进水的数学题一样，房间内的植物将烟雾吸收了，叶片微微颤动，仿佛在默默承担着这些参谋们的疲惫与焦虑。
原本在会议室内抽烟讨论、推演的参谋们，在他推开门走进来的瞬间，动作整齐地停了下来。有人僵硬地把半截燃着的烟掐灭在烟灰缸里，有人则下意识将未点燃的烟卷藏在手心，他们面向他站立，军装整齐，神情中既有紧张，也有对权威的尊敬，沉默无声地看着他。
“你们继续。”他的语气平缓却带着不容置疑的威压，说罢，他挥了挥手，示意参谋们恢复正常工作，然后他缓缓踏步走到沙盘前。
对于烟，他没有任何态度，也没有任何立场。
他活了几千年，只真正抽过一次，那还是在他再次进入圣火之前，达克乌斯硬塞给他的。那时的他已经没有嗅觉，没有味觉，尼古丁带来的那点虚假的麻醉感，最终仍旧敌不过那撕裂灵魂的剧痛。
在其他的岁月里，他只是看着别人抽，在埃尔辛·阿尔文，看着矮人和阿兰德里安们吞云吐雾；在纳迦罗斯与奥苏安，看着精灵们一边商谈一边吸着。
至于下令禁止？不存在的。
他是霸道的，但他还没那么霸道。更何况，烟草早已形成完整的产业链，利益交织，税收在国库中占据一席之地，强行禁止只会撼动更多根基。
而且，用达克乌斯的话说，精灵需要这种介质。
既要堵，也要疏。
抽烟，总要比那些更烈、更容易引向混沌与邪教的东西好。新秩序建立后，那些东西在纳迦隆德和艾希瑞尔是绝对禁止的——抓到就是死，没有任何商量余地。
他自己不会抽，他要做的事情，不是染上这习惯，而是让他的新身体学会适应这些环境，这些氛围，学会在烟雾与权谋交织中保持冷静。
当他走到沙盘前时，参谋们也随之重新投入推演，头顶的光线洒在他们的军装上，额头上的洛依克印记在空气中闪烁，宛若一层无声的神圣庇护。场面让人联想到纳迦隆德的日子，那种肃穆、冷硬却充满效率的氛围，如今在这里重现。
他将双手按在桌沿，身子微微前倾，静静注视沙盘上的局势演变。
如果拉希尔在这里，看到眼前的沙盘，他一定会大吃一惊吧？
参谋们推演的不是别的，正是卡勒多部队沿着内海推进，向伊泰恩王国发动的进攻计划。与卡勒多方面粗线条的推演不同，塔里恩丹的推演更加细致，更加系统，仿佛每一块石头、每一滴海水都在他们的掌握中。
此刻，他们正针对一个细节反复演算：杜鲁奇从塔尔·塔瑞安萨登陆究竟需要多少兵力？在卡勒多主力部队赶回之前，能否以最小的代价彻底消灭塔尔·塔瑞安萨的守军？所需时间、物资消耗、航运路线，都被精确地推演。
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