“出什么事了？”马雷基斯眉头一紧，立刻问道。
“至高王……他……他快不行了。”库格里克的声音已经带着颤抖，喉咙里溢出低沉的呜咽，“我们的使者到处寻找您，王子，请立即去永恒之峰！”
马雷基斯心中猛然一震，脸色剧烈变幻。他抬头望向周围，看到那些矮人们凝重而悲戚的眼神，立刻明白这并非夸张的危言，而是真实而残酷的事实。
他来不及多想，心中只剩一个念头——赶路！
他猛地转身，几乎是奔跑着穿过长长的走廊，不顾随行精灵们在背后焦急的呼喊。穿过沉重的石门，他冲到要塞的大门前，那里拴着一排战马。飞身跃上属于自己的那匹后，他俯下身子，低声在马耳边说了一句，战马猛然一震，随即前蹄腾空，闪电般向南狂奔而去。
很快就冲到了山脚下，而后他又折向西方，来到了边界的一座哨塔。他毫不迟疑地换了一匹马，重新踏上旅程。风声在耳边呼啸，尘土与汗水混合在一起，他早已顾不上饥饿与口渴，心中只剩下一个执念：必须在最后时刻来临前赶到。
三天三夜，他几乎未曾合眼，只靠着意志在支撑。眼睛布满血丝，嗓子干涩如沙砾，但他的心跳一次次催促他前进。
终于，他来到了激流关，打听了一些消息之后，再度上路。
很快，他经过了当年与斯诺里并肩作战的地方，那片曾见证精灵与矮人血与火的土地。可这一次，他没有时间，也没有心情去追忆旧日的豪情壮烈。他只是狠狠勒紧缰绳，让战马更快地冲刺，他必须见到至高王，哪怕只是最后一面。
又过了一天，他终于踏上了直通永恒之峰的大道。此道上车水马龙，商队川流不息。很快，他就看见了一支精灵的商队，心中一动，立即策马冲到他们的马车旁，示意马夫停下。
“王子，您这是有什么急事？”那车夫认出了他，脸色大变，吃惊得几乎说不出话来。
“给我一匹你们的马。”马雷基斯顾不上多解释，也不容置疑。他俯身解开马车旁的缰绳，动作急切得几乎粗鲁。
“王子，您要去哪？我可以亲自送您……”马夫急忙说道，想要上前劝阻。
然而，他的话还没说完，马雷基斯已经纵马疾驰而去，化作飞尘中一道模糊的身影。
那车夫怔怔地站在原地，看着渐渐远去的王子，忍不住喃喃自语：“不给我点钱吗……”
他又马不停蹄地赶了两天的路，终于，在一轮昏黄的夕阳下，他抵达了那座巍峨的要塞——卡拉扎-阿-卡拉克的大门前。
到了这里，他没有下马，也没有丝毫犹豫，而是直接骑着马往要塞深处狂奔。沉重的铁蹄声在石板路上回荡，回声震颤着古老的要塞。
一路上，有不少尽职的卫兵试图拦下这突如其来的身影，但更多的矮人却认出了他，认出这位曾与他们并肩作战的精灵王子，认出他此刻急切的来意。于是，他们纷纷让开道路，甚至伸手挡住那些还想阻拦的卫兵。
终于，他来到了至高王的王宫。
宫殿前并未人声鼎沸，只有一群斯诺里最亲密、最核心的顾问和族人们沉默地立在门口。当马雷基斯的身影出现在大门前时，那些矮人们齐齐一震，神情之间既有惊讶，又带着一丝不知所措的复杂。
“我没来晚吧？”马雷基斯下马，几乎是迫切地抓住了其中一位矮人的手，声音里带着焦灼。
“没有，没有，王子。”那矮人愣了好一会儿，才反应过来，声音略显哽咽，“至高王正等着你呢。”
随着宫门缓缓开启，王宫内部回荡起低沉而悲壮的鼓声，那声音如同心脏最后的搏动，在石柱与穹顶之间久久回荡。空气中弥漫着浓烈的松香与火油的气息，仿佛也在为这最后的时刻做见证。
在至高王的寝室里，除马雷基斯之外，只有十来个最亲近的矮人静静守候着。烛光摇曳，映照出一张张悲痛却强忍克制的面孔。
斯诺里闭着眼，呼吸浅弱得几乎不可察觉，胸膛起伏微弱而缓慢。他静静地躺在床上，苍白的面庞与他雪白的胡须融为一体，像是一尊被岁月雕刻的石像。
当马雷基斯快步走到床边时，斯诺里的眼睛忽然艰难地睁开，那双浑浊的蓝色眼眸中闪过一丝光亮。他的手在空气中微微颤抖，似乎在摸索着什么。
马雷基斯没有犹豫，立刻屈膝跪了下来，将手伸向前去，牢牢地握住了那只苍老却依旧有力的手。矮人的床又矮又宽，他不得不跪下，但此刻的动作中没有屈辱，只有真挚的敬意与情感。就在握住的一瞬间，至高王的目光聚焦在他脸上，唇角勉力扬起，露出了一抹微笑。
“你来了……”斯诺里的声音低沉而沙哑，却饱含慰藉。
马雷基斯郑重点头，他清楚，这位挚友已迎来了生命的最后时刻。
“真羡慕你们精灵能活那么久。”斯诺里艰难地笑了笑，声音中透出几分无奈，“我要是也像你们一样，至少还能再统治一千年。”
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