倏忽之间，秋的季节深度感染了晴空下的世界，黍米熟了，灰石部的男女老幼齐齐涌出了寨门，奔走在希望的田野上。
被姬兴宰杀的那头鲶鱼怪所留下的余泽格外丰厚，最显着的是灰石部难得的生产工具更新，以前的石器、竹器被扔到了犄角旮旯，取而代之的是用精怪脊骨、鳍、头骨等磨制的一些诸如镰刀、锄头、钉耙等物的雏形工具，生产效率比之先前高了不止一点点。
男人们下地割穗，孩童们前前后后搬运，女人们晾晒，整个寨子里里外外一派热火朝天的景象。
当然，这一片喧闹与三个人无关。
一个是姚猛。所谓世上没有不透风的墙，何况是人群聚居的寨内，他当晚偷腥姜鹊后又被鸠面老妪出手惩戒的传闻，几乎成了人尽皆知的笑柄。
某些好事的妇人甚至毫无避讳的对着姚猛戏谑，说什么有空来找姐姐，保管主母大人不会拿刀子插你云云。
对此，姚猛哑口无言，只能讪讪而退，忍着手臂疼痛，按照主母要求扩建部族食堂。
另外两个自然是鸠面老妪和姜鹊了，她们二人有一段时间未在大众前露面了，吃食都是由老嬷嬷送，这么一来二去大家似乎也猜测到了某些事情，再没有人胆敢传播那晚的艳闻，一个个讳莫如深。
即将临近中午，一个在田埂边抢着捡拾黍穗的孩童，一抬头看见几个熟悉的身影正朝寨子走来，顿时欢天喜地迎了上去，一面尖叫道：“兴舅舅，阳舅舅……回来了！咦，舅姥爷呢？”
孩童的声音天真浪漫，可落在经历了艰难险阻才回归寨子的姬兴等五人耳中却是百般沉重。
孩童口中的舅姥爷，自指的是姬云，他当然也回来了，只是已经化成了骨灰，被姬兴用兽皮包裹着负在背上。
姬兴一把将孩童抱在怀里，摸了摸他的头颅，沉默难言。
很快，田野中劳作的部落男女们也围了上来，见他们五人背后都鼓鼓囊囊的，显然此行颇有收获，可出去六人回来五人，不用说姬云已经罹难了，这份高兴之情便大打了折扣。
“先回去吧，回去再说……”有妇人说道，“你们能平安回来，就是老天保佑了，主母知道也会很高兴的……”
“嗯……”姬兴应了一声，默默跟着队伍走去，眼看着离寨门越来越近，两道人影急匆匆迎面走来。
一人身材丰满，身披一件插满了各色羽毛的彩衣，精神饱满的走在前面，正是姜鹊。
鸠面老妪却落后一个身位，只穿了件朴素的兽皮褂子。
虽然族内众人之前便有了某些揣测，但姜鹊是第一次以这身装束出现人前，虽还未举行正式的禅让仪式，毫无疑问，姜鹊是下一任的灰石部首领，继承了灰石部古老相传的巫神之术。
“拜见主母！”顿时，人群黑压压跪下去一大片，连孩童们也在长辈的要求下，向姜鹊叩头。
姬兴等五人震惊得无以复加，也急忙跟着俯身下拜。
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