“陛下，来敌不知有多少，为保安全，悠还是带一部分人先撤，末将领军挡住追兵！”蔡文景急切地劝谏道。
“蔡将军说的极是！”许季常点头附和道。
“既然如此，我留三千骑予你阻敌！”史朝义也知不容犹豫，当机立断道，“那郝玭凶悍善战，不易抵挡阿史那承庆将军，你也留下助蔡将军一臂之力。”
“是！”
徐州，彭城，刺史府。
李光弼深夜急召李忠臣、尚衡、殷仲卿等人商议大军面临的困境。
大厅的左右两侧分别点燃着十余支巨大的火炬，映的厅内一片明亮。
在厅正中，摆放着四个大火盆，盆中的炭火正盛，不时地发出劈里啪啦的细微声响。
与如春的室温形成强大反差的是，厅内数十名文武将官面上的表情，却显得有些沉肃。
“彭城治下九县，人口逾二十万，但郡中却几乎没有半点粮食。据闻，叛军在撒退之时，已将本就不多的存粮全部运走。”
淮西节度使李忠臣面带忧虑地说道，“在先前几月，彭城百姓原本还能依靠郡县中开设的粥棚勉强度日。自七月底开始，彭城太守李春便以平叛为名，停止了对各县的赈济。这十多天来，百姓只能依靠挖桩草根、剥取树皮，甚至是以土为食。”
厅内一片寂然，不少将领脑中已经浮现出自大军渡淮北上，直到攻占彭城这一路上的所见所闻。
曾经富庶的淮北平原，放眼看去，全然是一片黄土，看不到草木，看不到走兽，甚至连飞禽都相当罕见。
形容枯槁的百姓，走起路来都是哆哆嗦嗦，让人怀疑，若是吹来一阵大风，可能就会掀倒一片人。
有些地方，饥饿已极的人，甚至已经开始以同样因饥饿而死的人的尸体为食。
再过些时日，易子而食的惨事恐怕也就不远了。
北伐大军进占城池时，城中那些饥饿百姓的眼神，让一些久经沙场的将士都感到心中有些发寒，那完全是饿极急欲噬人的野兽一样的眼神。
若不是有大军威势的震慑，谁也不敢担保跟这些“野兽”在一起，会发生什么样的事情。
每个人都在心里问，这还是大唐的“开元盛世”吗？才过去几年啊，就到了这个地步。
“自渡淮之后。我军的主要任务不是攻城略地，不是破敌冲阵，而是忙于赈济百姓。夺取彭城全郡后，每日仅赈济百姓，我军就需要耗费粮食六百石，几乎已与大军的军粮消耗持平。”身为淮西节度使的李忠臣，不但要为李光弼筹谋军机，也当仁不让地承担起军备后勤的管理。
在场的众人虽未必都通晓后勤政务。
但一些简单地算数却也难不倒他们。赈济百姓需要十石粮食，大军的军粮消耗还要稍多，这也就意味着每日实际耗费的粮食至少要达到一千二百石。
每天一千二百石，一月就是三万六千石。若是这一战持续四、五个月，若是日后需要赈济的百姓更多，所需要的粮食简直就是一个恐怖的数字。
开战之前，虽然李忠臣已经透露过以淮西所储备粮食。足够支撑北伐大军征战七个月以上，而这其中也包括了对灾民的赈济粮。
但此刻，严峻地现实让不少人心中也有些没了。
“上史朝义的当了，这分明是就是一条坚壁清野之策。难怪我军夺彭城郡夺得这么容易。”尚衡重重地一拍大腿，颇显恼怒地说道。“把粮食拨刮干净，却留下二十几万百姓，叛贼简直就不拿人当人看。要是我军没有攻进彭城，而是转向攻击宋州，这二十万人岂不是只能白白等死？”
事实上，李光弼大军对彭城郡的攻略，用“接收”一词显得更加恰当些。
不到十天时间，诺大的彭城郡已尽在平叛大军的掌控之中。
期间，甚至连一次真正意义上的仗都没打过。完全就是叛军撒退，唐军接收，看上去没有半点悬念！
“尚将军说的不错，确实是坚壁清野之计！”李忠臣点了点头，“起先虽然也料到史朝义可能会行此绝计，但没想到他会做的如此彻底，如此根辣！今日傍晚时，刚刚得到驸马那里的消息……”
“李节度，驸马那里的战况如何？”殷仲卿眼晴一亮，急切地询问道。
“史朝义已从都畿道大量调集兵马，准备阻挠将军对洛阳的攻略。”
一众将领聚精会神地听着李忠臣的解说，心中一阵阵发痒。
洛阳方面地大战即将开启，徐州这边却是一拳打在棉花上，完全使不上力，叫人如何甘心。
“从目前地情况，基本可以推断出史朝义的应战策略。”介绍完情况后，李忠臣分析道，“对驸马的大军，史朝义是准备积极应战，以求能够将我两翼齐飞战略中的一翼折断，进而谋求反转整个战局。”
“而对我军，史朝义是准备施以坚壁清野之策，以数十万饥民拖滞我军行动，消耗我军粮草，进而为其集中力量迎击驸马的大军谋得时间。”
李光弼接口道：“若我所料不差，假设我军继续向北进攻，史朝义很可能还会放弃下邳、海州，乃至整个河南道东部。届时，多达六十余万的百姓将会成为一个沉重的包袱。而史朝义则可借此机会，从外部调兵施压，在内部以细作煽动民众生事，将徐州变成一个巨大的泥谭，使我军动弹不得分毫。
“就在今日，符离、蕲县都出现了骚动，虽然最终都被平抑下去，但再起的可能很大。据我方事先安排的细作回报，这三县地民众骚动，都有人为煽动的迹象。很显然，叛军在撒退时，肯定已先行安排了人手潜伏于百姓之中。”
“此外，在今日傍晚时，斥候回报，有大量百姓从下邳，海州朝彭城迁徙。不出意外，这也是史朝义搞出来的花样。”
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