今日，皇甫敕星前来如实禀报卦象，背地里其实有他自己的打算。
面对殿内的安静，此刻的皇甫敕星并没有观察陶侃或者吕铮的眼色，而是直接起身，行至殿中，眼中杀意腾腾，向刘彦拱手言道，“陛下，臣已在宫外布下五行八卦阵，江苍此人是杀是放，还请陛下明示。”
皇甫敕星深受法家学说影响，嫉恶如仇，他虽是一届文官，但关于世族，他历来倡导强硬对抗、绝不退步，在他眼里，这些大大小小的世族，是蛀虫、是败类，是必须杀掉的大蛆。
所以，今日，他在向天子刘彦禀报卦象的同时，还暗地里安排了人手，只等天子一声令下，便义剑诛暴，代天子举起天下正义之旗。
皇甫敕星的一句话犹如尖厉的山鹰在殿前鸣叫，一瞬间便惊醒了殿内所有人。
皇甫敕星一颗黑头缓缓道毕，吕铮和陶侃两颗白头终于齐齐睁眼，两人眉头紧紧拧在一起，凝视着刘彦，面无表情。
事到此时，两人之所以一言不发，一来是素来持重谨慎的态度，二来是两人的身份、权力与姿望形成的一种矜持，绝不是唯君是从的。
两人选择最后发言，真正原因是：纵然刘彦下令诛杀江苍，纵然一场暴风骤雨刮来，他们也有这个能力阻止。
此时的决定权，给到了天子刘彦手中。
刘彦低头片刻，又抬头，轻轻说道，“你呀，一开始家里也就比别人多那么几亩地，有一年华夏战火，流民进村乞讨，别人避之不及，你却接济了一些灾民，并安置其耕种私田。一年后，你发现自家人依靠收佃租便可小康，于是你的族人纷纷登门，将土地交予你管理，并且公推你为族长，渐渐地，你从流民的恩人，变成了主人。没多久，你所在的乡县也被战火席卷，无奈之下，你把农户变成了兵户，组织力量对抗兵乱，就这样，你在县城里粮最多、钱最多、人最多、兵最多，郡府称赞你驱逐匪寇，百姓爱戴你保驾护园，就连郡守对你都要礼让三分。此时，你已不再满足偏安一隅，聘请名师大儒教授家族子弟，结盟外部豪族壮大自己，拣选身材长壮之士，组建强大私兵对抗更大兵乱。后来，江山一统，你赌对了人，尽情享受着胜利的战果。”
说到这里，刘彦微微轻叹，“其实，你们本可以一直享受富贵荣华，怎奈，人不遂人愿呐！”
刘彦此言所指，自然是江苍，若粗略看来，这也代表了大多数世族的发展壮大历程，他真正所指，其实乃是整个大汉帝国之下的世族们。
曲州是中原腹地，如今被江锋折腾的不成样子，曲州的动荡，严重地影响了刘彦推行国政和剪灭世族的效率，这让刘彦内心十分不悦，方才皇甫敕星的谏言，十分对刘彦的胃口，只不过，长安城中青天白日死了江苍，一来给了江锋一个名正言顺的造反理由，二来少了一个让江锋顾忌的人质，实在得不偿失。
思来想去、权衡利弊之下，刘彦只得无病呻吟了一番。
倘若常在刘彦身边谋事的朝臣，听到刘彦此话，必知道刘彦对此事就此作罢的态度了。
这一点，皇甫敕星心知肚明。
不过，皇甫敕星并不想失去这样的机会，他见刘彦有网开一面之意，立即上前劝诫道，“陛下，江氏一族谋国之心，昭然若揭，杀一江苍，可威慑天下世族，您切不可因一时之仁，误了家国大事，此一举无异纵虎归山。当断不断.....”
皇甫敕星说到此，声音戛然而止，因为，他的余光看到，吕铮和陶侃的两颗白头，竟不约而同地看向他，并向他轻轻摇了摇头。
皇甫敕星明白，今日，江苍是杀不成了！
刘彦双眼微眯，摇头摆了摆手，和颜悦色道，“爱卿莫要多说，江苍既然敢来赴任太尉，我自要保他在长安城安然无恙。你去吧！”
皇甫敕星正要退下，可他回想到世族此前种种劣行，心中无名之火升腾，他言诚意切，再次谏言道，“陛下，战国秦孝公商鞅变法，二十年方得大成，可在孝公死后，老世族猝然发难，秦国险些一朝覆灭世族之手，陛下熟读史书，难道忘了么？陛下，皇帝两字的头衔，并不是功德造就，实在是腥血铸成，今日不杀，我大汉帝国，恐后患无穷啊！”
“去吧！去吧！”刘彦笑道。
皇甫敕星和陶侃互相使了个眼神，便双双行礼告退。
最后，吕铮拄着桃木杖，亦要离去。
刘彦似乎意识到今日之事考虑欠妥，不该如此匆匆传召江苍，这样做恐有打扫惊蛇和指桑骂槐之意，他急迫问道，“老师，您，去哪？”
吕铮回头，俏皮地瞪了刘彦一眼，“给我学生擦屁股去！”
刘彦淡淡一笑，终于拿起了一枚沙果，啃了起来，“谢谢老师啦。”
吕铮低声说了一句‘能不能擦干净，还是两说’，兀自缓缓出殿。
刘彦使劲啃了啃手中沙果，憨憨笑道，“老师擦屁股，历来都擦的很干净！”
......
半个时辰后，一座名不经传的酒肆内，两颗白头平平无奇，对坐而饮。
如果酒肆的老板知道此二人乃当朝五公，定会惊得瞠目结舌，不敢收酒水钱。
当侍者送上了酒菜，吕、江两个人浅饮了三杯之后，两人寂寞无语，桌上顿有一丝意兴索然之感。
“我说老江啊！如果你在长安城活的不自在，还不如辞了这官，咱也别回曲州，去江南山山水水里找个舒坦地方，安度晚年，岂不自在？你且安心，陛下仁义，绝不会找你的麻烦。如果他敢寻你的短儿，老夫打他屁股。”吕铮说话的语气虽然轻佻，但言语之中，处处透着一丝真意。
“那我江氏族人呢？”江苍明知故问。
“你说呢？”吕铮再饮一杯，轻声道，“天作孽，犹可活，自作孽，不可活！待东境大捷，以太子刘淮的秉性，定会携大胜之势，平定曲州。届时...”
江苍悲苦一笑，东境十万兵马回军，届时，江家只有族灭人亡的下场。
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