临行前刘璋嘱咐甘宁谓道：“阆中太守刘璝施政有方，在当地颇有人望，收为我用，方为大善！”
甘宁闻言，却只皱眉谓道：“此人我是知道的，为人古板，不讲人情，打下阆中我有把握，收服此人......怕是有些难度。”
刘琦却指着一旁的庞统笑谓道：“兴霸且放心，军师早有对策，可助你此行马到成功！”
庞统随即怪笑一声，从怀中掏出一只锦囊交予甘宁，并细说届时当如何如何，甘宁细细听罢，方领命而去。
却说巴郡方向，老将严颜率所部三郡兵马万余人沿江布防，面对来势汹汹的荆州主力，并未拼死而战，而是且战且退，在保留自身实力的同时，试图尽最大可能造成杀伤和消耗，但荆州强大的舰队与士气高昂的马步军组合出击，更有震天雷、撼地雷各种火雷轮番上阵，哪里是他手上这些兵卒见识过的，一个个士气低落，无心苦战。
十一月初十，临江失守，十一月十二，枳县被攻占，十一月十五，荆州大军兵临巴郡郡治江州城下。严颜退无可退，遂封锁四门，发动民夫，准备依城死守，以待成都援军。
文聘、邓义等武将与刘琦一并看过地形后，皆认为江州城池虽坚，又有大河交汇，形成了天然的护城河，看似固然金汤，却偏偏有致命缺陷：由于洞庭水军主力已至，拥有压倒级的水路优势，使得江州原本最大的屏障对荆州军非但形不成阻碍，反而凭添了三分助力，若是水陆齐攻，数日可下，故纷纷向刘琦请战，要领本部兵马打头阵。
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