太守韩玄方才起床，正待洗漱，却不料来服侍的仆役突然发难，将小妾赵氏击晕在地，韩玄细看出手之人容貌，这才认出原来是蔡家死士蔡龙。
多年来韩玄与襄阳诸蔡一直往来密切，自是识得蔡龙这位蔡家死士头领，也知其深得蔡瑁信任，许多机密重大之事，都是交由他来办，而非贪财好色两位活宝兄弟。
故蔡龙现身的方式和时机虽有些突兀，让韩玄大感惊愕，但其缘由已能猜到一二，只是心疼美妾受痛，遂厉声喝问道：“龙头领可是来催问图谋那人之事？我郡守府又非龙潭虎穴，大门朝南，来去自便，何须使出这般惊悚手段？”
蔡龙嘴角绽出一丝冷笑，沉声谓道：“非常之时，当用非常手段。府君处境早已是危如累卵，莫非还以为能稳坐钓鱼台、观望大局走势乎？”
韩玄闻言，皱眉谓道：“龙头领何必如此危言耸听，我早已赍书与都督分说过，琦公子身份非常，不宜行险，当伺机图之，才是万全之策。需知自有史以来，历朝历代在大溪泽开荒治水都无果而终，故只需坐等夏汛到来水漫城西，届时堤坝崩塌、流民死伤惨重，自可让其灰头土脸败回襄阳。哪怕是做最坏打算，今年漳河水势不大，侥幸被他占了些便宜，得了些许田地，那又如何？所得无非是些粮秣和无用的名望。都督大军在手，还怕他翻天了不成？”
蔡龙听罢，失声而笑道：“闻府君之言，在下方知危如累卵尚不足道出眼前处境，好比鱼肉在俎才是公之实情也！”
遂将大溪堰已然于昨日修筑完工，漳水半入沮河之事悉数告知韩玄。
韩玄听罢，浑身发软，跌坐榻上，喃喃自语道：“这厮瞒得我好苦，好苦啊！”
蔡龙又提点道：“府君近在咫尺，竟毫不知情，实在是匪夷所思，要么是遭佞臣所误，要么就是被奸人蒙骗！”
韩玄颌首称是，回想近日来开荒治水的消息都由主簿王粲相报，心头遂对其大为怀疑，只是当着蔡龙之面不便发作，遂出言问道：“刘琦费了这么大心思，他到底想要做什么？”
蔡龙正色谓道：“我虽不知琦公子之谋划，但已听说他在江陵多番动作，绝非等闲之辈所能做出，必乃身后凤雏、卧龙二位军师之谋划也。如此这般布置严密、费尽心思，岂会只是为了安置流民，恐有意取府君而代之也！”
韩玄闻言，愤然而起，厉声谓道：“这江陵上下，多有我门生旧吏，各士族门阀无不认我说话，他刘琦想要动我，哪有那么容易！”
蔡龙冷冷一笑，不置可否。然此时韩玄已动杀机，遂与蔡龙接耳交谈，密谋该如何施为。蔡龙遂告知其蔡瑁所定之计，当这般这般、如何如何。
韩玄听罢，心头暗喜，大觉可行，两人遂指天为誓、必除刘琦，正欲细议行事日期、联络方式等诸般事宜时，房外有从人扣门，称诸位大人已在大堂候得不耐烦了，差他来问府君今日可还升堂议事？
韩玄令从人先去回话，称自己随后就到，而后与蔡龙相约改日再会。
蔡龙拱手告辞，并谓道：“如今城中刘琦耳目众多，郡守府中未必没有暗桩，府君与诸文武商议时务必谨慎，且莫被刘琦所部探知！”
韩玄自是拍着胸脯，保证绝不会泄密，蔡龙遂走到晕倒在地的赵氏身旁，手下轻按数处，那赵氏一口气悠悠然呼出，嘤嘤娇啼一声“老爷！”已然醒转了过来。
韩玄连忙上前扶起可人儿，只说她是突然自行晕厥，并无它事，赵氏自知并非如此，但看府君大人表情肃然，不敢有半点疑问，自行躺在榻上，沉沉睡去。韩玄转头再看身后时，早已没了蔡龙踪迹。
韩玄走出房去，仆从阿贵这才摸着脑袋从厢房内奔出，问他如何遭了手段却是语焉不详，只说在房门口候得好好的，突然就被打晕了过去。
想到蔡龙这般来无影、去无踪的高绝手段，如要取自己性命，岂非轻而易举？韩玄不禁汗如浆下，急传下令去，将随身护卫人数增加数倍。
去到大堂，众臣已等得乏累，东倒西歪，见太守大人进来，这才正襟危坐，各自分班列候。
文臣以主薄王璨为首，细议民生政事；武将拥近日伤愈的都尉韩徳为先，大谈诸营军务，韩玄逐一听过，或许或否，皆有定论。
待诸般日常事宜议定后，方再论及如今荆州南北两头之战事，先由主簿王粲通报当下从各个渠道所探知的军情。
王粲遂出列相报：北边南阳方向，蔡都督亲领襄阳六万精兵，号称十万，分多路水陆并进，声势浩大，直取南阳郡多处要津。本以为会让南阳守敌军心大乱，不战而溃，却不料才到新野城外，就被夏侯惇亲率虎豹骑突袭得手，阵斩先锋王威，令诸蔡部下将校为之胆寒，各路人马皆踌躇不敢速进。
这便给了曹军充足的时间完成防御准备。夏侯惇不愧是其偌大名声，遂取小胜却并不骄傲，果断放弃新野等地，将粮秣军械和军队主力皆撤往郡治宛城和临近的禳县，依托城坚池固，死守之余，伺机出城偷袭，让荆州军不敢全力攻打，故蔡都督迟迟未曾开局面，已成拉锯鏖战之势。
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