达尔顿首先迈出第一步，向着麦克尼尔刺去一刀，被麦克尼尔用匕首拨开了。双方之间虽然短兵相接，但麦克尼尔手里的匕首太短，用起来完全没有优势，稍有不慎就会被对方所伤。站在后方的两名布里塔尼亚士兵胆战心惊地看着这场械斗，起初达尔顿连连主动出击，麦克尼尔只有招架之功，全无还手之力。正当他们以为局势不会发生变化时，情况开始朝着有利于麦克尼尔的方向发展。达尔顿年轻气盛，眼见多次出刀占不到半点便宜，他的内心逐渐变得焦躁起来。如果他参加过拳击比赛，就会意识到主动攻击的一方消耗的体力其实更多，这也是麦克尼尔一直等待对方露出破绽的理由之一。当达尔顿突然发现自己的反应速度开始下降时，他犹豫了。气喘吁吁的布里塔尼亚军官进退不得，他知道自己的下一次攻击很容易被麦克尼尔抓住破绽，这回别说故作姿态地表现骑士精神的仁慈，自己这条命怕是也得丢在这里。于是，在他的两名手下看来，整个战斗过程所体现出的特点就是达尔顿莫名其妙地停止了进攻，转而开始采取守势。
“你们布里塔尼亚帝国不是很注重近战训练吗？”保持着戒备姿态的麦克尼尔突然问道，“帝国最精锐的十二圆桌骑士都是近战专家，也许基层军队之中存在类似的尚武之风。我只是奇怪，他们能快过子弹吗？”
“也许有人能，但肯定不是我。”达尔顿本来不想回答对方的提问，他担心麦克尼尔趁着这个机会发起进攻，但他一看麦克尼尔并没有出击的意思，于是也逐渐放松了警惕，“这不是我胡说，确实有些人能够办到，也许以后你会见到他们。”
“即便如此，一个人在战场上起到的作用也是微乎其微的。历代皇帝陛下如此强调这种对绝大多数人而言华而不实的武艺，其实是害怕他们眼中低贱的平民用枪打爆贵族老爷的狗头吧？”麦克尼尔哈哈大笑，“只要让平民相信骑士精神乃帝国之根本，就没人会组织步枪协会了。”
达尔顿大惊，他发觉眼前此人妖言惑众的本事异乎寻常。正当他打算反驳时，只见麦克尼尔闪电般地冲了上来，匕首直指达尔顿的咽喉。达尔顿来不及防御，只能将计就计，反手挥刀刺向对方，以解燃眉之急。结果，麦克尼尔手中的匕首突然转了个弯向下一挑，刺中了达尔顿持刀的右臂。达尔顿手臂吃痛，握不住手中利器，还没等挣扎，便被麦克尼尔飞起一腿正中前胸，向后倒去。麦克尼尔捡起那把掉落在地上的短刀，仔细端详着，抬起头冲着刚爬起来的达尔顿说道：
“你方才没向我开枪，我也没必要宰了你。你可以赌一下——要是你现在下令开枪，我有多大概率先把你解决掉。”
然而，麦克尼尔根本不会给对方犹豫的机会，他说完这句话，扭头一打滚钻进了旁边的树丛，没命地狂奔。开什么玩笑，子弹可不长眼睛，万一那个布里塔尼亚军官真的反悔了，他就是有一百条命也得死在那里。既然卡洛·法拉早就逃跑了，麦克尼尔决定先确认一下火势情况。如果大卫·罗伯茨确实按照计划开始纵火，他们此时此刻应当正向着河流附近撤退。
安德烈亚斯·达尔顿被匆忙赶上前来的士兵搀扶起来，他的右臂上还插着那把匕首。
“长官，我们就这么把他放跑了，万一——”
“万一什么？”达尔顿呲牙咧嘴地训斥属下，“一个人不能影响战争。我们已经赢定了，这些土着很快就会把EU的南非殖民地搞得一团糟，难道他还有本事把这成百上千的土着都给解决掉？况且，只要你们管好自己这张嘴，没人会知道这里发生了什么。”
迈克尔·麦克尼尔离开河流，按照他规划中的撤退路线去寻找友军的踪迹。很快，他发现远方的天空被映成了红色，但这条路上迟迟不见队友们赶来。麦克尼尔藏在附近的土坡上，观察着火势的蔓延。他做好了最坏的打算，也许队友们都被火势或是突然冒出来的敌人给困住了，他需要立刻想办法把这些人全都救出来。没有剩下的队员们，他和卡洛·法拉两个人是无论如何也不可能单独逃生的。
夏季发生野外火灾本来就是司空见惯的事情，土着们因生火而意外引起火灾也不是头一回了，往常他们都能迅速控制住火势，不然就干脆选择逃跑，但这回火势来得迅猛，而且蔓延极快，快得有些反常，哪怕是头脑不好用的蠢笨之人也能猜到这大概是有人蓄意纵火。因此，一边撤离一边放火的大卫·罗伯茨等人很快就被土着发现了。得知这些人就是纵火的罪魁祸首之后，土着们不要命地冲了上来，前赴后继地对一行人进行围追堵截。起初罗伯茨还能勉强带领队友撤退，很快他们就发觉自己陷入了重重烈火的包围之中，局势岌岌可危。此时，只要周边的土着知难而退，他们也许还能找到逃生的办法。然而，这些土着哪怕冒着自己人被活活烧死的风险，也要坚决发起进攻，这种莽撞的态度无意中堵死了大卫·罗伯茨这一队的最后逃生希望。他们的活动空间被逐渐压缩，眼看着也要葬身火海。
“我们还真是罪有应得。”大卫·罗伯茨感叹道，“杀害无辜之前就得做好自己横死当场的准备。”
然而，或许是他们命不该绝，要不然就是忙于进攻的土着因为没注意到边缘地带的状况而疏忽大意，就当罗伯茨已经彻底放弃一切逃生的希望时，火场一个角落里的火焰突然熄灭了，狼狈不堪的麦克尼尔气喘吁吁地跑了进来。众人正在惊讶，只听得麦克尼尔高喊道：
“还在等什么？快跑！”
这回没人故作谦让，大卫·罗伯茨头一个拔腿就跑，其他人紧随其后。他们成功地从大火的包围之中脱离，一直跑到离火场有几百米远的地方才敢停下来休息。大卫·罗伯茨感激地看着麦克尼尔，正当他打算说些什么感谢的话时，麦克尼尔阻止了他的动作。
“别耽误时间了，我们马上撤退到河流那边。”麦克尼尔总结道，“布里塔尼亚人在背后指挥土着，他们不会就这么放我们一马。大家做好战斗准备，这回恐怕要面对一场恶战了。”
TBC
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