“红旗头领徐潮义率大批贼众劫掠新会县，署县沈宝善亲到江门抵御，一番血战后已经将贼人驱走。”
杨晟眉头大皱，没等他说话。门外又传来纷乱的脚步声
“大人，急报。红旗头领徐潮义率大批贼众劫掠牛渚湾复兴墟，”
”
“大人，急报，徐潮义……”
“大人……”
原来两夜一白天，徐潮义先后袭击新会，东莞、南海、番禺、顺德等地的官府驻军，一战即走，绝不恋战，牵扯了联合舰队许多军备，此刻已经逃之夭夭，往吕宋岛去了。
借他掩护，红旗头领赵小乙，查小刀，侄侬等人，南下东出自不必提，几封急报过来，杨晟恍然惊觉，红旗帮的大屿山本部已经成了一座空巣。
“……”
杨晟默然了好一会儿，突然放声大笑。
一旁的研砚丫鬟不解其意，轻声询问：“大人何故发笑？”
“我笑那天保仔自作聪明，作茧自缚。”
他站起来，摊开地图，冲丫鬟指点几下，也不管他是否看的懂：“吕宋，安南，纳什纳群岛，婆罗洲，他天保仔想化整为零，远离官府领海，各自休养生息，他日再卷土重来，他想得虽好，却有三大纰漏。”
“第一，南洋群盗假托郑氏之名，说到底不过一群贼寇，不读圣贤之书，不识忠孝仁义。好比那朱贲吧，贪财好色，短视少谋，那些红旗头领又能好上多少？昔日在大屿山尚且有所钳制，如今头领们各奔东西，如鱼入大海，谁还管他个天保大龙头？此一也。”
“第二，大屿山是近岸良港，红旗盘踞此地数十年，占据水道地利，官府几十年都攻不下，已经是两广顽疴，如今天保仔放弃大屿山，我便即刻传令，以旧船沙石堵塞水道，毁了这个良港，即便有一天天保仔卷土重来，也再也找不到盘踞的落脚点了，此其二也。
“这第三嘛……哈哈哈哈。”
杨晟智珠在握：“红旗虽然一散为三，可我联合舰队丝毫未损，平白就打下了大屿山。本来红旗若是据险死守，联合舰队必有一场恶战，损失不会少。如今天保仔不战而逃，那正好！我便命联合舰队荡平四海，逐个击破，我倒要看看，你能逃到哪儿去。”
或许是没想到对方会出这样的昏招，一向重视养气功夫的杨晟一时间锋芒毕露。
“大人，急报。”
最后一封急报呈至杨晟面前，哨兵狼狈不堪，脸色沉重。
杨晟打开信封，只读了两行心中就咯噔一声。
“联合舰队海上遭遇恶难，折损兵员超过三千，英方折损三千吨以上铁甲舰三艘，三千吨以下巡洋舰五艘，官府折损龙船二艘，鱼雷艇，炮艇，运输舰合计六十余艘，清国水军都督钱勇昭罹难。红旗匪首天保仔亦死于海难，尸骨无存。”
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