雨终于停了，临城城外，激战全面展开。
由于天随道人和董天云已经不在，对凡人滥用仙法会大损功德，慕容明道不再出战，倒是清闲了很多。他平日里只是守护着慕容宽的大帐，有军情商议的时候给点意见。
慕容阔的军队，除了一万多人马是原有的大夏军士外，还有一万多人都是临时花银子凑起来的，其中有不少渔族人，还有一些干脆就是临城的农民，战斗力严重不足，有些甚至连箭都不会射。
两日后，慕容阔的军队就抵挡不住了，除了战死和跑散的一部分人以外，剩下一万多兵卒全部退回临城，严防死守，再不出战。
也许一开始慕容阔就知道兵力上处于下风，在城里准备了大量的防御设施，攻城战打得很惨烈，洛城来的军队死伤众多，但始终攻不上临城的城墙。
半个月过去了，双方陷入了僵局，一个进不去，一个出不来，而大雨又开始没完没了地下了起来。
一日，严烈手持一封书信来拜见慕容宽，慕容宽看罢书信，脸色大变。他对旁边的薛力士和慕容明道说：“慕容阔竟然勾结商军，要商军即刻发兵进攻洛城，使我军腹背受敌。原来不管怎么说，还是慕容家内部的事，现在他已经是国贼了，有何颜面去见列祖列宗？”
慕容明道知道，这正是慕容宽的心病，一直以来他最怕的就是商军黄雀在后，等洛城军和临城军两败俱伤后，过来捡便宜。
慕容宽问严烈：“大帅，您看我们还需要有多久才能攻克临城？”
严烈摇摇头说：“临城守军都是原来的大夏军士了，战力比前些日子在城外碰到的那些拼凑军队，要强的太多。而且临城城高壁厚，各种守城的设施和物资非常充足，以现在对守军的杀伤数量来看，恐怕还需要一个月左右的时间，才有可能攻占此城。”
慕容宽说：“一个月时间，再加上返回洛城，合起来就是40日。这期间，如果商军突袭，我们就会非常被动。”
慕容明道说：“我有一个办法，可以拖住商军，确保在我军回洛城之前，不会遭到偷袭。”
严烈一直都对慕容明道非常看重，忙问：“耶律大人，有何高策？”
“我们可以仿制一封书信，说临城粮草被毁，危在旦夕，已经无力坚守。慕容阔即将弃城逃往商国，恳请商皇收留。这样一来，商国就没有了迅速出兵的理由，等他们发现战事没有那么快结束，我们已经可以攻入临城了，也许这样能争取到时间，确保我军不至于两线作战。”
慕容宽想了想，连声称妙，随即又想起一事，问：“这封信关系重大，派谁去送信好呢？”
慕容明道一拱手，说：“陛下，臣愿前往商国，一方面可以拖延商军，另一方面也可以打探一下商国的情况，看看他们到底有没有意愿重新开战。”
慕容宽略一迟疑，严烈说道：“耶律将军文武双全，机智过人，应该是最合适的人选了。”
“好！”慕容宽点头应允，问慕容明道何时起身。
“兵贵神速，我即刻前往。”
等慕容明道和严烈都出了大帐，慕容宽坐在桌前，半晌都沉吟不语。
过了一会，薛力士看慕容宽缓过神来，才问：“陛下，您对耶律将军去商国，是不是有些担心啊？”
“这个耶律同天，文可做相，武可为帅，而且道行高深，除了君策府里的两位国师和凤顶山的天随道人，恐怕全夏国都无人是他的敌手。现在他全力助我，自然是好事，但如果有朝一日，他羽翼丰满，恐怕无人可以制得住他啊。”慕容宽在薛力士面前一向毫不掩饰，完全是内心深处的想法。
薛力士笑了一下，说：“陛下考虑的是，这个耶律同天本身就来历不明，我在全夏境内都查过他的过往，却全无记录。即便如他所说，幼年在牧族，成年又到处游历，也不至于一点痕迹都没有，确实有些可疑。”
慕容宽叹了口气，说：“如果是太平盛世，我是不会这么器重他的，但眼下的时局，内忧外患，朝中王公百官都是些酒囊饭袋，除了严烈，也就只有他能帮得上我了。等以后局势稳定，大势无忧，我再一点点削弱他吧，大不了给他一块封地，再安排个爵位，让他不介入朝政太多就是了。”
慕容明道在严烈的陪同下，详细审问了慕容阔的秘史，对城中现状有了充分的了解。同时也了解到一个有利的情况，就是原来负责和商国联络的秘史已经战死了，现在的联络人商国从未见过。
信是严烈安排人按照慕容明道的意思重新写的，装的还是原来的封套，递给慕容明道的时候，他发现封套上的写着“牧大帅亲启”。
牧大帅，牧白鹰！
这是商国第一名帅，和严烈一样，生平从无败绩，由于平野大胜，更是在名望上明显超过了现在的严烈，堪称天下第一名将。
据说牧白鹰自幼便是神童，6岁能做诗，10岁便在比武场上刺杀过灵体境对手，15岁从军，17岁为将，25岁就成了商国的兵马大帅。
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