六十圣寿的大典自从二月初三就开始，一直要持续到二月二十三，期间整个京城张灯结彩，宫里宫外喜气洋洋。虽然并没有多少人真心为了皇帝的六十大寿感到喜悦，但庆祝六十大寿的各种工程和活动足足花去了六十万两银子，京城里无论商肆老板还是贩夫走卒，几乎人人都有份从这次庆典中获得利益，自然个个都喜上眉梢。
郑克臧的身体明显比之前好了许多，乘船从南京赶来参加圣寿庆典。虽然穿越者们并不希望皇帝、太子和郑克臧齐聚京城，但招讨大将军不参加圣寿庆典有些说不过去。邹树人从卫戍旅调动了两个营的羽林卫士，在内城和皇城各处设岗，以策万全。
大明皇帝的圣寿，各国使臣自然要进献寿礼。朝鲜、日本、琉球、安南这些亲近的国家一早就准备好了寿礼，运到京城，就等着寿诞当日献上。缅甸、暹罗、高棉等国也不远千里遣使入觐，敬献礼物。
不曾想到的是，就在大典前五天，一个蒙古台吉派出的贺寿团到达了京城——蒙古各部的亲王、郡王、台吉们派人进京送礼贺寿是分内之事，但这个贺寿团到达京城之后，居然向朝廷报告，同行的人当中，有十多位是策妄阿拉布坦的使者，或者更准确地说，是策妄阿拉布坦挟持了这个使团，跟着他们来京。
军机处倒也没有惊慌，就命策妄阿拉布坦的使者们单独居住，并且抽空召见他们。
使者们的意图倒是非常简单——策妄阿拉布坦的部下在草原上狩猎的时候，碰巧抓住了这个蒙古台吉，并且从台吉的口中问出了大明皇帝圣寿的事情，于是便强迫台吉将他的十几个手下与贺寿团一起送来京城。不仅如此，策妄阿拉布坦还准备了两大车的礼物，作为寿礼送给大明皇帝。使者们还说，策妄阿拉布坦希望准噶尔汗国与大明两国交好，互市通商，不再兵戎相对。之前的使者曾经讨要塞卜腾巴尔珠尔和钟齐海，这一次也不再要求，甚至表示可以将噶尔丹夫妇的骨灰赠还姐弟俩，以示友好。
策妄阿拉布坦的这个举动倒是让人有些摸不着头脑，洪诚丘判断，可能是沙皇那边因为噶尔丹之死，不再向准噶尔汗国提供军事援助，导致策妄阿拉布坦与大明决战的意志有所松动，也有可能是策妄阿拉布坦在准噶尔本地的统治出现了问题。
项绍宽等人也都认同洪诚丘的推测，但即便如此，也无法判断策妄阿拉布坦是真心求和还是权宜之计。更何况，策妄阿拉布坦还占着科布多，喀尔喀蒙古各部就无法回到祖先留下的草原上生活，现在讲和，太便宜策妄阿拉布坦了。
众人商量了之后，决定给策妄阿拉布坦写一封信，由使者带回科布多——即刻启程，礼物大明收下了，也赠送了一些回礼，但使者不准参加皇帝的圣寿庆典。信里的内容就是告诉策妄阿拉布坦，如果真心讲和，就放弃科布多，退回伊犁，如果坚持在科布多骚扰喀尔喀蒙古各部，那么大明必定要与策妄阿拉布坦决战一番。
使者们倒也并不坚持，收下信和礼物之后便启程返回科布多。
准噶尔使者的这个插曲并没有影响圣寿大典的进程。全国各地赶来的三百位民间贺寿者在圣寿前两天，也就是二月十六日，得到了保和殿赐宴的恩典。
在决定为皇帝大肆操办六十圣寿之后不久，常镇业就与许纬辰商议，可以趁此机会广市恩泽，既收拢人心又赚取银子。具体方法是出售皇帝六十圣寿观礼套票，总计三百张，分给各省拍卖，价高者得。三百位圣寿观礼套票的持有者可以于整个圣寿庆典期间在京城观礼，最重要的礼遇之一就是可以得到保和殿赐宴。
保和殿是皇帝宴请大臣和外国使节的地方，也负责举办三年一次的科举殿试。殿试的时候是三百位考生应考，所以圣寿观礼套票的数量也限制为三百张。
平民百姓通过花钱的方式进入紫禁城享受皇家宴席，好像还是非常罕见的事，令每一位观礼者兴奋不已。赐宴在中午进行，观礼者必须衣冠整齐，于巳初时分在东安门外集结等候，由鸿胪寺官员和太监一起引导，穿过东华门入宫，到保和殿入席就座。皇帝莅位之时，众人再起身叩拜。
从吃的角度来说，宴席中规中矩——菜单一共十道菜点，包括一个冷菜拼盘、一份开胃汤、两道下酒前菜、三荤一素四道正菜、一份甜汤和一份什锦面点，另有酒一壶、暹罗香米饭一碗——不算奢华，但绝对精致，当然也管饱。另外，酒壶、酒杯和饭碗都是特别烧制，有“大明定永皇帝六十圣寿”字样，还赐给织锦袋一只，可以将这三小件装入带回留作纪念。
享受宴会美食期间，三百人以十人一组，在太监的引导下，轮番到御前叩头请安颂寿，并且得到皇帝回赐大红“寿”字帖一张——名义上是皇帝手书，实际上是皇帝书写样张之后雕版印刷而成。
宴席用罢散席，皇帝先行起驾，众人跪叩恭送。然后再由鸿胪寺官员和太监引导，出了西华门，到太液池及各处宫观教堂自由参观，官员和太监不再陪同，但所有人必须在西安门落钥之前离开。
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