中秋节前三天，内廷全副卤簿出动，皇帝一家在锦衣卫指挥使司上千人的卫队簇拥下，要去京西清华园赏月，今年是清华园重新修缮完毕后的第一年。
清华园的位置比后世的圆明园离京城更近一些，大约在北京大学校址的位置上，一行人辰正时分从紫禁城出发，午时两刻就已达到。
朱和尭也是第一次来清华园，用了午膳之后，就想四下走走看看。洪诚丘庶务繁忙，便让姜承志陪着朱和尭随便逛逛。
清华园南北长东西窄，总面积只比紫禁城略小一些。皇帝后妃们的居住区域集中在正南大宫门里的春晖堂一带，朱和尭和妃嫔们则住在一墙之隔的玩芳斋。姜承志陪着朱和尭出了住处，一路走一路介绍：“这清华园原为大明神宗皇帝朱翊钧的外祖父武清伯李伟所建，占地广大，足有一千二百亩之多，当时有’京师第一名园’之称。明清易代之时，清华园几近荒废，但形制仍在，清代康熙年间就有以清华园为基础修建畅春园的计划，但尚未付诸实施，清朝已经亡了。最近几年，军机处从经费里挤出银子，基本按照畅春园的设计，优先重修了清华园，才有今日的格局。”
“姜大叔，既然用度紧张，为何要先修这园子？身为人君，难道不应该体恤百姓疾苦，以国事为先吗？”朱和尭不解地问道。
姜承志笑而不语，带着朱和尭向东一路走，来到龙王庙前。龙王庙后是一座假山，假山上有一座苍然亭，两人登上苍然亭，向东南方向望去，毗邻清华园的是一大片院落，总有三十多座，里面似乎人头攒动，熙熙攘攘的声音都能隐约听见。姜承志指着院落说道：“你看，这片院落也是这两年新建的，在京的受爵勋臣每家一座，好让他们能够随同皇家一起在清华园闲住享乐。你看，他们比你还先到一天，昨天已经入住了，刚才还在园子门口接驾来着。”
“哦？你是说，吴王、齐国公他们也住在这里面吗？”
“不是。这片院落是赏给公侯伯子男五等爵位之人的，吴王和几位国公的位阶又在众人之上，他们的别墅在清华园西南面的西花园里，等会儿我们会走到那里的。”
“哦哦，那我们继续走吧。”朱和尭说着，和姜承志两人从假山上下来，继续朝北走。
姜承志这才开始为朱和尭解释：“太子，朝廷对待勋臣，要笼络他们的心。勋臣大都是武夫出身，打仗勇猛，有些人还有智谋，但说起家国情怀爱惜百姓，他们多半未必有。如今天下虽然百废待兴，但这些人并不会为百姓考虑，朝廷不恩待他们，他们难免会有牢骚。太子你需明白，他们的亲随旧部遍及各地，要是作起反来，十分难于应付。”
“所以呢？”
“所以，重修清华园，时不时带他们来这里共享清闲，既可以让他们感念朝廷的恩德，又可以消磨他们的意气。人过惯了舒服的日子，就不会总想着犯上作乱。”姜承志继续解释道，“太子你再想想，之前你许大叔、项大叔他们厘定《勋臣待遇条例》的时候，把勋臣的薪俸定得远高过前明和大清，也是为了安抚他们。”
“原来如此。”朱和尭似乎明白了姜承志的意思，又接着问道，“那我们就拿这些人没办法，只能用美宅厚俸供着吗？”
姜承志见朱和尭多少有些年轻气盛，便宽慰道：“太子，你需知道一件事，大明天下并非你父亲亲手一刀一枪夺回来的，而是以吴王郑克臧为首的勋臣们刀头舔血拼回来，献给你父子的。你还记不记得小时候在四明山乡间的事情了？”
“记得，那是我虽然还小，也依稀记得生活贫苦，有一顿没一顿，又时常担心清兵来盘查。”
“是啊，若非吴王和勋臣们的百战之功，如今天下恐怕依然是大清的。勋臣们拥戴你父子在紫禁城中坐享太平，已经少不得吴王的逊让和军机处的一力周旋，岂可不顺着些勋臣的意思。”
朱和尭听完，又想起许纬辰所说“凡事求一个缓字”，便点了点头默不作声。
清华园是依湖而建，有前后两湖，环湖假山奇石起伏不断，亭台楼阁相映成辉。
朱和尭左右张望，有些好奇地问道：“姜大叔，这里的景致好似江南，却不像是京城的样子。”
“呵呵，太子说的不错。这些湖石假山，都是从南方采办来的，整个园子的湖景也是按照江南园林设计的，所以看上去如同江南一般。”
“啊？采办这些湖石，不但要花钱，而且运送的过程中也会滋扰百姓吧？”朱和尭有些紧张地问道，“我听师傅们说，北宋就是因为采办花石纲引起方腊作乱，以致天下不稳的。”
“哈哈，太子有这份爱民之心，实在是万民之福。不过呢……”姜承志用手指了指那些湖石，“采办这些湖石确实需要花点钱，不过你许大叔在南方有得是办法，让富户们主动敬献给皇帝就是了。至于运送，那倒是一点都不扰民。像湖石这种大物件，都是用海运运到天津大沽口，然后再换内河趸船运到京城的，沿途几乎不影响百姓。”
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