几天过去，殿试的结果终于放榜，万斯同不负众望，夺得状元魁首，福建平海卫人吴任臣位列榜眼，潘耒位列探花。
由于这是朱慈炤登基以来的第一次殿试，江南士子踊跃参与，可以说是强手如林。选择三鼎甲的时候，毛渊明不但请了陈永华、黄宗羲和皇帝一起商议，还破天荒第一次请了温如嵩帮忙参详。
最后的结果既是实至名归，也很有深意。万斯同才华横溢名动海内，钦点他为状元，自然是无人敢质疑，可以服众。吴任臣和潘耒也都是饱学之士，温如嵩悄悄告诉毛渊明，如果不是穿越者改变了历史，那么这两个人都会在两年前到京师参加康熙举办的“博学宏词科”，并且榜上有名。
现在选择这两位，一来是考虑到福建军民对抗清大业贡献颇多，点选一位福建榜眼算是一种褒奖，二来潘耒是顾炎武唯一的及门弟子，顾炎武是当今声名最着的三位大儒之一，桃李满天下，如今人却在京师客居于外甥徐乾学家中，一时难于南归，让潘耒成为探花，也算是对顾炎武一系文人的一种招揽姿态。
放榜之后，按例就是于礼部赐恩荣宴。大明制度，恩荣宴历来都是由武勋之臣主宴，阁臣之首陪席，阁臣之首自然是陈永华，在南京的武勋之臣却是不多，最后只能选择闲居在南京的三等伯徐尚朝——徐尚朝自从和吴绛雪成亲以来，就一直在家悠闲，年初的时候鲍婧将吴绛雪从宗学转往羽林苑，徐尚朝又多了时常前往羽林苑看望妻子的爱好，不知道是不是觊觎羽林苑的女学生。
会试产生的全部三百零四名贡士并没有都参加殿试，因为其中不少人已经看出，本次殿试过于高手云集，自己未必能取得一个好名次，干脆请假不参加，等下一次殿试竞争没有这么激烈的时候再来参与。最终，殿试金榜共三名一甲进士，八十七名二甲进士和一百八十四名三甲进士。一个小小的亮点是，有一位叫作王承祜的贵州贵阳府新贵县举人，在会试中被增补参加殿试，最终名列二甲，大概也是贵州读书人难得的好成绩了。
到此为止，本次恩科尘埃落定，三鼎甲被依例授予翰林院修撰、编修，二、三甲进士中又遴选出六十人，授予翰林院庶吉士。其余二百二十一人抽签决定去向：一百二十人分成六组，分发六部实习，一百零一人遣送到徐州前线，听军机处政令室差遣。
时间很快进入1681年7月，虽然时宪历还是五月，天气已经十分炎热，海上东南风的季节又起了。林樱照例参加军机处的例会，繁冗的军务、政务加上高温，让大家都有些倦意，唯独常镇业说起的一件事，引起了大家的兴趣。
“年头的时候，我们派人去琉球再买些硫磺，结果琉球国王终于决定来向大明朝廷朝贡了。他们的使者乘坐的船，已经到了吴淞口，正等着宣召。”
“琉球国王？”潘兴努力想了想，问道，“这几年我们几乎每年都去向他们买硫磺吧？怎么现在才想起来前来朝贡？”
“这不奇怪。”毛渊明摇着头说道，“琉球国尚氏王朝，早在丰臣秀吉时代，就被萨摩藩征服了。明清易代之后，尚氏王朝转向清廷朝贡，不愿再和郑氏发生关系。倒是如今国王尚贞下了决心前来朝贡，才是有意思的事。”
常镇业也颇有同感：“是啊。我们现在和日本联盟，尤其和萨摩藩亲善，所以在琉球问题上，我们的策略是维持现状，日后再说。所以这几年都是请英国商馆出面，前去琉球购买硫磺的。”
“那琉球就不知道大明复兴了吗？这种事情很容易被商人传到尚贞王耳朵里吧。”林樱马上表示不解。
“我觉得，琉球国王尚贞肯定早就知道，但他也需要一个恰当的时机，来下决心选边。”常镇业继续解释道，“如果过早承认大明，得罪了萨摩藩，最终大明却没有战胜大清，就枉做小人了。如果太晚承认大明，那拥戴之功可能就没有了。选择时机确实考验尚贞王战略判断力。”
“那现在他派人来朝贡，是因为已经很有把握，大明必胜了吗？”
“嗯……尚贞王怎么想，我们没办法知道，但如果我是尚贞王，我会如何判断大明是否必胜了呢？”金和光的话，好像是在问其他几人，又似乎是问他自己。
“啊，我明白了。”林樱马上反应了过来，“我们每年购买的硫磺都比上一年多，这就意味着我们的军队规模在扩大，而且手里的钱也越来越宽裕。”
“对。”金和光被林樱的机智打动，脸上露出了喜悦的神色，“尚贞王可以根据硫磺销售量来判断我们火炮火枪的数量，以及经济情况，显然我们在节节胜利。当他发现硫磺销售量超过某一个数值的时候，大明应该已经处于必胜的地位。”
“所以他现在也不怕萨摩藩再来找他算账了？”潘兴还是有些不明白。
“暂时不用怕，因为萨摩藩的军队主力现在正在我们这里打仗呢。”毛渊明非常有把握地说道，“而且，琉球向来对大清和萨摩藩双重朝贡，现在只是把大清换成大明，也不见得就会惹恼萨摩藩。”
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