最终确定前往湖广的人选，是洪诚丘、邹树人和赵湘梓，三人中除了洪诚丘都是湖南人，相对较为熟悉情况。郑克臧虽然刚刚风尘仆仆地从日本回来，但如此大胜之后，前往劳军的事情显然不能假手于他人。许缵曾则依旧是老好人，请他做什么便做什么。
筹备给前线将士的劳军之物，又足足花了半个月的时间。不幸的是，也就在这半个月时间里，和妃沈氏和皇三子朱和圳都因病先后去世了。
毛渊明、鲍婧和马心如都非常震惊，因为和妃和皇三子的病确实是中秋之夜淋了雨之后感染风寒，应该算不上什么大病，但两人都高烧数日不退，最后撒手人寰。虽然毛渊明出于穿越者自身利益的考虑，让马心如谎称退烧药都已经吃完了，没有给两人服用，但感冒风寒即使在古代也不是什么绝症，居然两人都没有救回来，恐怕只能说是天意。
皇帝夫妇伤心不已，悲痛欲绝，朱和尭与朱和?更是痛哭流涕。毛渊明只得趁皇帝情绪稍好一些的时候，向他进呈礼部拟定的追悼方案：和妃追封贵妃，皇三子追封怀郡王，谥号为悼。
朱慈炤虽然情绪低落，但也马上发现，皇子追封郡王，并不符合大明皇家的规矩。毛渊明便婉转地解释说，《宗藩条例》马上要修改，正在请中书省、六部以及朱术桂等宗室讨论，比较一致的意见是，今后皇子并不全都封亲王。皇三子年幼而殇，按照新的《宗藩条例》追封郡王较为合适。
听完毛渊明的解释，朱慈炤流泪不止，不过也没有再说什么，显然是觉得即便有意见，毛渊明也会反复解释，直到自己同意为止。
不过，朱慈炤自然再无心情理会日本使臣的事情，因此当堀田正俊和松平清武在八月二十九启程回国之时，仍然只有郑克臧和礼部的人到码头送行。由于使团并未和大明讨论今后两国外交的规格和模式，显得很“非正式”，许纬辰也只是叮嘱松平清武回国之后请将军阁下尽快向大明派兵。
等送走日本使团，郑克臧一行也终于可以出发了。许纬辰给洪诚丘配备了一个勘察洞庭湖水泽形势的“专家小组”，之前在政令室戴罪立功的喻成龙作为勘察专员，小组里还有前不久从杭州请来的水利专家陈潢。
李书同、庄寒天、陈枫等人和东宁安抚团回到南京，已经是闰八月初九。毛渊明少不了在织造府设宴为大家接风。
说起这一次的行程，东宁虽然比日本要近，但需要处理的事情太多，尤其是在大肚王国，李书同等人和武利、阿兰兄妹一行花了不少时间，来笼络马禄家族，所以反而多待了一个多月。
过去几年里，东宁汉人和土番的关系倒是相安无事。一来是甘孟煜出任东宁留守，对汉人屯垦区严格管理，尽量不与土番冲突，二来是郑军登陆之后光复了福建全境，不少在东宁的福建人得以返回家乡，土地和水源的争斗减少了。另外，大员岛南部的汉人聚居区与中北部的土番番社之间，多了日本倭人的“岸里藩”，也就减少了接触的机会。
武利、阿兰兄妹自从登陆之后就再也没回过番社，这次重回故土，有些依依不舍。李书同陪着兄妹俩见了马禄夫妇，将朝廷赐予的物品赠送之后，又让兄妹俩在番社住了好几天，自己前去“岸里藩”会见伊达宗胜。
在李书同看来，伊达宗胜过得似乎非常滋润，刚刚度过了六十大寿——历史上的伊达宗胜五十九岁就死于流放地，现在能活到六十岁实在是要感谢穿越者们——虽然次子和长女在几年前先后去世，但三个孙子千之助、千胜和右近都已经健康长大，幼女於妻也避免了兄姊早夭的命运。
在接受了朝廷赏赐的礼物之后，伊达宗胜表示不但会确保完成增兵的任务，而且长孙千之助也要随李书同前往南京，到伊达宗兴的军中效力。伊达宗胜这个举措让毛渊明颇有些感慨。日本武士出身的人，对后代继承家格的执着，比大明勋臣们要强烈得多。
说起岸里藩的情况，李书同觉得发展的势头不错，日本农民们已经渐渐适应了大员岛的气候和水土，而且和汉人农民也有交流，耕作技术有很大的进步。唯一需要担心的事情是，如果日本人口继续增长，或许会和汉人或者土番发生冲突。
武利和阿兰兄妹在番社受到了热烈的欢迎。尽管八年前的战争创伤还未完全消退，但朝廷的赏赐对于土番们来说实在有些弹眼落睛。尤其是土番妇女们在看到阿兰的服饰装扮之后，又听武利说起在中原的种种生活趣事，无不希望自己的丈夫或者儿子前往中原。武利于是在斗葛人当中又招募了一百多人，还第一次在巴宰人的番社也招募了二十多人，虽然人数不多，但至少说明，巴宰人因为当年战败而对汉人的仇恨，基本已经烟消云散了。
第二天，毛渊明又专门组织了会议，请中书省的官员到场，协商关于东宁的政务。
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