毛渊明听完孙广越的阐述，又把疑惑的目光投向了常镇业。
常镇业微微一笑，继续说道：“那你们想，如果吴三桂自认命不久矣，他现在最担心的事情是什么？”
“嗯……”毛渊明想了想，忽然有些明白了，答道，“我知道了。吴三桂的长子吴应熊和长孙吴世霖都被康熙杀了，吴三桂身边只剩下年幼的次孙吴世璠。吴三桂若是死了，吴世璠就是幼主当国，而吴三桂手下那帮骄兵悍将，除了郭壮图是吴世璠的岳父之外，其余胡国柱、夏国相、马宝等人，都不是善茬，连亲侄子吴应期都有造反的心思。吴三桂现在最担心的事情，就是自己死后这帮人会对吴世璠不利。”
“是啊。所以，若吴三桂以自己将死作为思考的出发点，他能为吴世璠谋取的最好结果是什么？”
“以现在的大局而言，虽然是清、明、吴三足鼎立，但清廷势力仍然庞大，大明气势蒸蒸日上，只有他吴周马上要变成幼主当国、不战自乱。所以最好的办法，就是向大明皇帝称臣，让吴世璠接受大明朝廷的保护，再不济也能当个富贵王爷。”毛渊明总算是把思路给捋清楚了。
“对，不愧是大官人。”常镇业赞了一句毛渊明，又继续分析道，“而且，就吴三桂现在的手下那些人而言，只要吴三桂不称帝，他们也无法更进一步了。但如果吴三桂向大明皇帝称臣，接受朝廷册封，那么那些人就变成向大明皇帝效力，也就有了加官进爵的空间，自然不会再去打吴世璠的主意。”
“不过……”毛渊明听到这里，反而有些犹豫了，“军阀，真的愿意放弃自己的权力吗？”
常镇业摇了摇头，解释道：“没有人愿意放弃手里的权力。胡国柱那些人，最优的选择是拥立吴三桂称帝，但现在吴三桂自己不愿意，而且一旦称帝就要与明清两家为敌，是为不智。若非如此，那最优的选择就是向大明称臣，只要讨价还价得宜，每个人都能保住现有的势力，说不定还有所得。”
“嗯，有道理。”毛渊明听了连连点头。
正在这时，忽然有侍卫进来报告，说许缵曾求见。
“许詹事来了？快请。”
很快，许缵曾气喘吁吁地走进了偏厅，忙不迭地说道：“毛先生，有件重要的事情要告诉你：吴三桂病重了！”
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