冯锡范这个人选真是出人意料的合适。
自从东宁之变后被郑经囚禁，冯锡范已经很长时间没有出现在公众的面前了。一年多前郑经派了冯锡圭到杭州当差，明显是希望他能建立功勋，帮他哥哥冯锡范赎罪。穿越者们也清楚这一点。
冯锡圭在杭州倒也是埋头苦干，驻防城里改建王府、兴建商业区和住宅区，乃至于后来修葺岳王庙的事情，他都有份参与，也确实立了些功劳。但这些事和冯锡范参与谋反相比，显然不足以赎罪。因此，让冯锡范去冒杀头的危险，前往朝鲜，绝对是一个最佳选择，冯锡范本人多半也不会推搪，因为如果做成了这件大事，那他的复出就会指日可待。
“东宁大撤退”之后，冯锡范也被迁来杭州，在驻防城里分配了一所宅子，幽禁居住，平时有英国卫兵看守，不能自由出入，除了冯锡圭、冯锡韩兄弟偶尔来送些日用之物，也没有别的人可以进去看望。
军机处开会决定由冯锡范担此重任之后，便将他带到总督衙门，由毛渊明和他详谈赴朝鲜的事宜。计划就是由冯锡范扮演一位东宁客商，跟随金咏喆和张希载前往朝鲜，以介绍货品为名，进入王宫，然后由金咏喆和张希载安排面见朝鲜国王，陈述大明复兴之事。
冯锡范见军机处将如此重任交给自己，自然是既兴奋又紧张，兴奋是翻身之日终于来了，紧张则是此行风险极大，而且不知道如何才能成功。
毛渊明于是又给冯锡范讲解军机处定下的原则：此行没有太高的要求，只是请朝鲜国王重新选派正式的使节来杭州，可以同样扮作商旅秘密而来，商定此后两家的关系。毛渊明还告诉冯锡范，按照清朝的要求，朝鲜是有王室子弟在燕京担任人质的，如果此事走漏风声，对那些人非常不利，所以不必强人所难，毕竟眼下的情势还是清强明弱。
冯锡范于是满口答应，表示此行一定不辱使命。
金咏喆拜见了郑经，对复兴大明的肱股之臣居然是这样一位身体残障的王爷大感惊讶。郑经对金咏喆倒是非常客气，赏赐茶点座谈。金咏喆絮絮叨叨地解释“丁未漂人事件”的详情，陈述朝鲜国王的苦衷，请求郑经不要介怀，郑经也一笑了之。临走时，郑经又赠送给金咏喆不少礼品。
张希载逛了一天，把商品的目录写了满满的一张纸。朝鲜毕竟是苦寒之地，远远不能与杭州这样的国际大都市相比，张希载看什么都是好东西，也贪得无厌地什么都要。
常镇业和毛渊明为了此行一击而中，更是舍得下血本，各种上品的绸缎、瓷器、药材准备了好几大箱。另外还给金咏喆和张希载各自封了五百两银子的红包作为“酬谢”，其实朝鲜商船漂流到吴淞口被明军救起，应该金咏喆和张希载酬谢大明的相救之恩才是。另外，还给冯锡范准备了两千两银子，让他到了朝鲜之后见机行事，需要使钱开路的地方不必吝啬。
九月初八，常镇业和毛渊明在杭州的运河码头送别冯锡范和两位朝鲜人，希望他们早日带回好消息。冯锡范陪着两位朝鲜人和几船货物，将经由运河直达苏州，然后由洪诚丘和陆希星安排，重新从吴淞口出发，返回朝鲜。
南线的战事推进得很快，原本僵持了两年多的“三国演义”局面已经打破，就有些摧枯拉朽的感觉。陈世凯和牟氏三兄弟奇袭仙霞关，取得了完胜。军报上说，“牟老虎”牟大寅带着两个弟弟“被甲先登”，率队直上仙霞关城楼，斩杀了耿军守将金应虎，小半天时间就夺下了这座浙闽之间的要隘。
刘国轩水路并进威胁福州，耿精忠坐困愁城，只得下令屯兵处州的曾养性和屯兵金华的马九玉回援。曾养性倒是快速回援，而且也是水路并进，水师元帅朱飞熊、都督张恭万、许英率船近三百艘直取闽江口，攻击丘辉、江胜所部，曾养性自己带着主力，渡过飞云江，迅速回防福州。
只是马九玉并没有接受耿精忠的命令回撤，而是以“曾养性部回援，温州、台州一带空虚”为由，向东移防，坐观局势进展。当然，从常镇业的视角看，军报上写得明明白白，因为许纬辰再次开出了“一等侯”的价码，让马九玉作壁上观。
到了十月中旬，战场形势进一步明朗。陈世凯攻取仙霞关之后，马不停蹄直取建宁府，很快形成了对福州府的三面包围，耿军基本上已是瓮中之鳖。屯兵江西信州的白显忠发现仙霞关失守，回归福建的道路被截断，陷入了进退无路的绝境，又恰好大清安亲王岳乐派人招抚，白显忠干脆向岳乐投降。
虽然前线捷报频传，常镇业和毛渊明却还高兴不起来。一方面是耿军主力尚在，而且最能打的将领曾养性也还支撑着局面。根据孙广越的说法，历史上消灭东宁郑氏政权的施琅曾经说过，福建闽海两岸称得上“大将之材”的一共只有一个半，一个是刘国轩，半个就是曾养性，现在两人直接对线，胜负尚难预测。
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