姚进问道：“公子的意思是。。。”易苗接着说：“上差来时，姚县令只需避而不见，拿好印信，暗中控制难民运粮即可。抓不到人，上差也耗不起，等他们走了纪县还是姚大人的纪县。只需拖着时间，时局必然生变。其实上差来与不来，只要姚大人不愿意走，依照姚大人现在在纪县流民中的威望，谁又能带走姚大人。只不过是撕破脸和不撕破脸的区别罢了。”刘掌柜此时打趣道：“对呀，对呀，今天我们进纪县县城，可是听到流民呼喊姚大人万岁！”姚进窘迫的说：“刘掌柜，莫要取笑于我。”说罢，易苗和刘掌柜都开怀大笑。所有的问题都得到了解决，三人间也再无隔阂，说话气氛也轻松了许多。三人又聊了大约半个时辰，姚进告辞离去。
次日一早，天蒙蒙亮时，月婵楼的车队就悄悄离开了纪县县城，只留下了几辆空马车，那算是支援姚进去陈国运粮的。为了避免类似的事再次发成，易苗等三人打算尽量避开所有的县城，和州城，不经过南云郡的州城，走下秋县直接进入下一个州郡津水郡。走了八十多里地，出了纪县进入下秋县，大家第一次在路边看见了死人，因为死去时间久了，不知道死因，再者大家也不愿顶着那尸臭去查看。武镖头捂着鼻子经过尸体身边时，禁不住骂了一句：“妈的，怎么没人收尸，不怕瘟疫嘛。”易苗也看了一眼尸体，皱了皱眉，实在不好意思让趟子手冒着得病的危险去收尸。而刘掌柜闻到臭味就感到胃部不适，实在不敢去瞧那尸体一眼，只是捂着鼻子，催马快速通过。
众人沿着官道行进，每天都能看到一些尸体，死亡的时间各不相同，只是很难再碰到活着的行路人。在通过几处险要的路段时，易苗远远的看到山林中有些人影，远远看着他们，不敢靠近。不知道这些人是没有食物，进山觅食，恢复了原始生活，还是落草为寇干了劫道的营生，也许两者都有。易苗想起了自己在深山中修炼的日子，但是那些人打猎定然不会想自己一般轻松，过的一定不如自己那般滋润。进入下秋县第三天的晚上，车队早早寻找了一个背风的小山包下安了营，原因很简单车坏了。有辆车的车轮裂成了两半，装粮食的麻袋掉落了一地，众人花了很长时间才把麻袋收拾整齐。经过检查，还有好几辆车的车轮，车轴，车体都出现了大大小小的问题，必须停下来加固和更换零件。易苗这才想起了答应刘众荣要给他设计新的马车，也体会到了马车的重要性。
易苗在营地里看了足足一个下午木匠修车，也把这种两轮运输马车的结构研究了个清楚。易苗发现马车的车轮外圈是木材用火烤过然后輮成弧形拼接而成，有些外圈还用铁圈镶嵌加固，轮子通过辐连接到轴。马车的损坏大多是因为路途不平，导致的车轮变型，或者单轴受的力过于巨大，在遇到颠簸时，瞬间断裂。知道了问题所在，易苗就考虑在增加承重轮数量和减少沿途颠簸给车体带来的震动上做文章。天色渐渐昏暗，车辆还没有修完，看样子明天还要继续在此扎营修车，易苗吃了晚饭，就在营地中散步，这是他多年在军营中养成的习惯。众镖师点起了一个个火堆，在火堆边侃大山。今天没有赶多久的路，大家还都精力旺盛。
易苗边走路边听着镖师和趟子手们闲聊，听到可笑的地方也时不时带上一丝微笑。这时营地背靠的山包上的树林里扑楞楞的飞起了几只飞鸟，众人谈性正浓谁也没当回事。易苗看了看飞鸟的方向，继续散步，谁也没注意到他是何时消失在了夜色中。
一刻钟后，在离营地不远的杂草从中，传来一个男人的声音“老赵，老赵，怎么样能看清了吗？”这时另外一个声音小声怒斥道：“妈的，你给我小声一点，离的很近了。”月光下，杂草从中露出了一个留着络腮胡子男人的脸，他一边朝月婵阁车队营地张望一边小声说：“车大概有四五十辆，人还是看不太清楚，至少要五十人以上，看打扮是镖师。我们看看能不能再向前凑凑。”络腮胡说完向后看去，他却没看到人，他矮着身子向后走去，一边走一边压着嗓子骂：“老六，老六，你他妈死哪里去了。”走了几步，他看到他叫的老六仰面倒在草地上，一动不动。络腮胡骂道：“你在这里发什么瘟，躺着喂蚊子吗？”见到老刘依然纹丝不动，他知道事情不妙。这时他转身，才发现一个人已经悄无声息的站在了他身后，他直起身子，发出一声：“你是”。话还没说完，一直大手就紧紧的卡在了他的脖子上。卡住他脖子的人正是刚才消失的易苗。易苗正要问话，几百米外山包上的树林里又有一群鸟被惊吓的飞了起来。易苗知道树林里还有人，易苗把络腮胡朝身后一提，反手打在背部的脖颈之上，将他击晕。这时营地的人也发现了草丛中有人，提了钢刀朝这边奔来。易苗来不及和他们交代，纵身就朝树林扑去。
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