作为第一次世界大战中的“后来者”，美国在1917年4月参战后动员了包括大学在内的各种社会力量为战争服务，以赢得这场“总体战”的胜利。
由于美德关系急剧恶化乃至两国最终断交，美国国内反德情绪高涨。在这一形势下，高等教育界普遍表现出强烈的战争热情，积极支持联邦政府备战和参战。
不用政府发号施令，美国高等教育界自发组织起来，于1917在宾夕法尼亚大学沃顿商学院院长威廉·麦克来伦的发起下成立了“校际信息局”，用以“协助政府招募有志于从军的大学生或大学毕业生，并将他们安排到恰当的位置上各施所长”。
而程诺的母校哈佛啊大学则成立了军事委员会，以“组织和协调哈佛大学备战计划的一切活动”，确保“哈佛大学的所有设施都能被充分地用以支持战争”，表示我校很清楚应如何为政府提供帮助，将竭尽全力来满足政府的需要。
在一片群起响应的主战氛围中，反对战争的个人或组织均有可能被扣上“叛徒”或“美奸”的帽子。
在数百所高校化学实验室里，教授们响应号召，在政府指导下开展研究。”
至1 9 1 8年 6月，战争部正式组建了“化学战部队”，下设七大部门，其中的“研究部”设在位于华盛顿特区的美利坚大学。该大学拥有当时全美最大的化学武器实验室，至今仍被视为美国化学武器的摇篮。
化学武器研发是第一次世界大战时期美国最大的政府性研究项目，规模空前。有学者估计，美国在该项目中共动员了至少1 9 0 0名科学家。也有学者认为，参与该项目的科学家人数不止于此，可能多达约5 5 0 0人。
这样看来，如果不是程诺开挂，仅仅是他带领百人团队，就想研究化学武器，与美国相比，实在是不够看。
但工业之事，不可能所有技术攻关都交给程诺一人，这也是程诺赴欧的重要原因。
技术、人才、设备等问题，都需要抓住一战的小尾巴，尽快取得突破。
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