当然，这也并不意味着这些租界们的情况都很好，比如英租界一开始也只是荒凉之地，后来英国老开始平整土地、修筑道路和房屋，花费了十多年的功夫陆续建造了多条道路干线、西洋楼、工部局等，甚至把电灯、自来水、公共花园等近代公共设施也都相继引入，逐步成为发展最好的租界区，因此主要是程诺创办中华火柴厂的首选之地。
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至于同时期的其它租界，程诺也不是没做过调查，比如法租界，里面池沼遍地，有不少菜地和菜窖以及果树林，还是农村的面貌；日租界环境多低洼泥塘，不宜建较高大的永久性建筑；德租界就建了一条街搞起了房地产，吸引了不少达官巨贾、下野军阀和清朝遗老在这里建造别墅；俄租界只是商品集散地，只适合建造仓库中转地；奥地利租界靠近老城区，人口太密，地价太高......
最后算来算去，也只能便宜英国老了。
不过程诺这次过来的重点，显然不是简单送酸梅汤而来，而是有别的目的。
“守常先生，最近有一个留法俭学会的事，你知道吗？”程诺接过蒲扇，也学着刚才的模样给两人扇风：“听说是李石曾、吴玉章、吴稚晖等人办的。”
“听说过啊，当初我设法出国留学时，就曾考虑过它，可惜后面被袁项城给停办了，不过即便是这样，那两三年内应该也送出去不少学生，意义很大。”李先生琢磨了一会儿，说道：“好像蔡公还特别支持，专门成立了一个留法预备学校支持他们。”
“对，当时蔡公还是教育总长，留法预备学校就在北京，学会的宗旨是为了‘输世界文明于国内’，为造成新社会、新国民而努力。”程诺适时补充道。
李先生反应过来，有些纳闷道：“不过你突然说这些干什么，学会和学校早就停止了，你不会专门想自己筹备一个吧？”
程诺拿起蒲扇拍了一下自己的大腿，自嘲道：“我哪有那个本事，送学生到那么远的国家去学习深造，不是只会撒钱那么简单的事啊。”
李先生困惑了：“那你的意思是......”
“我的意思是我出钱，办教育的事你们来干啊。”程诺把扇子拿到李先生耳旁，轻轻扇风，略带谄笑道：“术业有专攻，我看咱们劳动补习学校也挺适合干这个。”
李先生本来想拒绝，可话刚到嘴边就立马给变了：“此事干系重大，转折速度之快，让我始料未及。”
程诺在一旁不依不饶，陈述着自己的观点：“改良社会，首在教育。欲输科学知识于东亚，必以留学泰西为要图。惟西国学费，宿称耗大，其事至难普及。况民生困迫，实业需材，欲造就青年济世之学子，尤以民智先进之国为宜。故而我等组织留法俭学会，以警平民之自觉，而助勤学之实行也。”
李先生虽被说动，但还是有些担心道：“涉及钱目巨大，单以中华火柴厂一家，恐怕不一定承担得起，况且未挣钱先想着花钱，也不是件好的习惯。”
程诺笑道：“当然不能我们一家出钱，好事不能独享，必须得拉上别的同行，况且我们这是勤工俭学，不是全奖助学，心里肯定有数。”
为什么选择法国而不是别的国家，原因很复杂，一方面出于法国是老牌资本主义国家，实力雄厚，即便到了后期世界工业高度分化的年代，高卢“乌鸡”也是为数不多具备工业门类最多的那批国家之一，比所谓的“日不落”强太多了。另一方面法国也是“革命老区”，送这些学生过去也能感受一下根据地群众的热情，避免送到日本等国那样被培养成带路党，那可就是搬起石头砸自己的脚。
当然，除了这些还有单纯看盎格鲁撒克逊人不爽，法国是第一个与我们建交的西方大国，近代留法有着多年的传统并出过一系列勐人，所有因素加在一起的结果，那便是程诺选择留法俭学会的原因。
至于怎么筹钱，其实也很简单，就在于一个词“舍得”。
是日，程诺坐上最近的火车，专门来到了天津商会，没想到在这里居然碰到了张伯苓，看样子似乎站在门口许久，不时还要从胸前掏出怀表看一看。
见到程诺过来，赶紧上前迎住：“致远呐，你可算来了，让我好等啊，这么大的事把我瞒着，可实在不够意思啊。”
程诺则有些湖涂：“张老，莫非您是为了运动会的事？那都过去多久了，放心，下一届的华北运动会我们北大绝对参加，要和清华学校比个高低。”
张伯苓拍了一下大腿，又好气又好笑：“你这是给我装湖涂是不是，第一次参加运动会就直接挑战上届冠军，是你们实力太强还是太不把人家看在眼里？”
程诺拍着胸脯，说道：“连续蝉联几届的冠军，当然不会小看了，只不过我们北大不鸣则已一鸣惊人，下届张老您就瞧好吧。”
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