“晚安我的陛下，这些是我们能够收集到的作战兵员，他们对您的慷慨感激不尽。”
一名在这片城区有着极大势力的贵族慢悠悠地在迎面而来的马车上向皇帝请安，两人在此继续谈论集合兵力形成战斗力军队的事情。
“他们对于回到自己故土的想法被激发了出来，其中也不乏本地的年轻人，作战意愿在我看来啊，已经是强到不知道怎么形容的地步了。看看，这样的效果您是否满意。”
“新皇帝的到来会带着我们重新夺回被异教徒的土地，他一定是受到圣米迦勒的祝福到来拯救我们。”
街角一个站在木箱上作为贵族的喉舌发表演说的农夫受到了周围聚拢起来的公民关注，几名铁甲圣骑手持火把从他们的身旁经过不做任何驱赶无故聚集人员的举动。
皇帝只是点头默认，表示对这名贵族的慰劳后便继续沿街向着下个街区去。入夜后的科斯坦堡对于他来说并不熟悉，抵达这里后的两年间他都勤于前朝遗留堆积如山的政务，还要防范那些反对者可能的刺杀行动，在大多数时间中都是深居城西北角布奈皇宫之中，对于这座无论是西北方的传教士还是东南方来的商人口中的“世界第一城”缺少了解，反而是对于居住其中的人和各项生产条件有了十分细致的认知。
只是今晚他的所见所闻还是太少，街上除了架起火炬和守卫所在岗哨的地方之外一片漆黑，并不是一个适合活动的时间。不过从几个街区的贵族那都得到了不错的答复，人们对于向异教徒复仇的渴望已经被激发了起来，明天开始就准备进行征兵行动。先前流离的兵卒配备装备经过几天训练便可重振精神回到战场，热血的青年能够作为后勤和工程助手以及生力军投入战场。
沿着艾翁海边骑行，水车不断地搅动发出水声，沿海的铁匠铺里点起灯传出敲锻铁器的清脆响声和淬火的泡沫声，证明自己的一切付出正在产出回报。从这个浅水港口能够隔着金沙湾与马默拉江中间的沙洲望到远处的另一座城的灯光，宽如大海的马默拉江并没能阻挡异教徒的脚步，他们用桨帆船在江面的沙洲与两岸搭起浮桥绕过科斯坦堡深入北部，如今似乎也是自己反向直突异教徒首都的时机。
而隔着金沙湾的是科斯坦堡的分城，汇入马默拉江的湾口另一处三角滩涂上曾经作为军营的小城现在由格诺瓦商人租赁，今晚皇帝便是要亲自登门拜访，与这些商人会面洽谈一个更加优厚的交易条件。
在金沙湾南的沙堤上下马登船，一身轻装的他仅带着数名贴身侍卫前往北部的加拉太城区。漫天灿烂星辰似乎在预示着一个美好的未来，但是其中被挖去的一片巨大黑斑便是离科斯坦堡十分接近，作为马默拉江发源的黑山，高耸其上的树木就像是一个个从高处俯瞰科斯坦堡的哨兵一般令人担忧。
抵达北岸的港口石桥，一乘快船立刻前来阻拦。夜间此处的商贸都已停息，内部的公民不被允许出城，外部同理，于是格诺瓦人的渡口管理派出轻舟前来确认来者身份。
一身常服的皇帝并没有摆出豪横的气派，在很多人包括自己的眼中自己的身份仅相当于自由市市长或者富商，但就连真正的权力掌控也不及于此。被外交书信中公然蔑称为“一城之帝”，世界上可能不会有第二个。
“我是科斯坦堡和加拉太城的主人，罗姆帝国的皇帝，与你们的会长有要事相谈。”
至少会面的口舌之上不能落于下风。守门人对于一位皇帝的亲自到来感到有些惊讶，在信使展示完手中的银版紫心双头鹰徽章表面身份后格诺瓦人的船快速回到通向地下河的暗港里。
很快一阵有些急促的铃声响起，港口大门从里打开，几名举着火把的披甲战士与身背举盾头戴钢盔全副武装，手中握着大弩的格诺瓦雇佣弩手围着一名身穿比皇帝还要精致的丝绸服装部走了出来，格诺瓦人商会的会长张开双臂欢迎皇帝的到来。
“欢迎，尊敬的皇帝陛下。”
会长彬彬有礼地伸出手来，接过皇帝的手让他顺势踏上石头港口，接着在双方卫兵的照明和掩护下沿着通向城内的路行走，走过加拉太地区的地标加拉太塔，走进一旁与夜市相邻的格诺瓦人商会馆。
“请在此稍等片刻，账房正在统计账单，我们也会为您准备丰盛的晚宴。”
皇帝留下贴身侍卫只带上信使前往二楼，先前几次来到这里给他的感觉十分不错，亲自下场作为外交人员与这些叛教的商人打交道，他们比起那些珍视信仰的贵族来说就连叛教后投身的基萨斯神也不太在乎，唯利是图的品格似乎更容易与之交心。所以皇帝私下比起与贵族进行社交，更愿意来这个小城里与商人推杯换盏。
在这样一个充满异域风情的地方，却也会感觉皇宫中消逝的金光都在这里重现出来，墙壁上的珀西亚挂毯与帕维亚画家的画作似乎每个有钱人的房间里都会摆上一份。
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