“喝水。”他把竹筒放到她的唇边，小心翼翼地抬起，桑桑喝了两口却剧烈地咳了起来。
司炎慌乱地给她擦去唇边的水渍，然后道：“我记得彭太医给了你药，药呢？”
桑桑垂眸瞥向腰间，算作回答。
司炎顾不得什么男女大防，探向她的腰间，果然摸到了一蓝一红两个瓷瓶。
“是哪一个？”司炎将瓷瓶举到桑桑眼前让她就着火光辨认。
桑桑眼前冒着金花，听到声音定神定了几次，却是根本分不清眼色，最后只能无力地摇了摇头。
司炎从前也学过一些医理，见状也不再问，直接把两个瓶子都打开，依次闻过后确定其中一瓶是用来清热祛风的，倒出一丸喂给桑桑。
药到嘴里，桑桑才意识到这是什么，费力的咀嚼了几下，苦味直冲天灵盖，倒是让她清明了些。司炎见她脸都皱成了一团，于是又把竹筒端起来，如此反复三次，桑桑的表情才舒展开。
“吃点东西。”喂完了药，司炎又用昨天剩下的鸡肉做了一筒肉糜汤，里面另放了他在路上采的清热下火的植物。只是没有盐巴，桑桑没喝几口就觉得难以下咽，略抬起手把竹筒往外推了推。
“你现在正缺力气，这个也不吃，要怎么回去？”虽然出口的话字里行间都透着严厉和不满，可他的语气却是没有一点威慑力，一边说一边又举起了竹筒。
桑桑没力气和他争辩，只得勉强又喝了两口，然后就抿住嘴再不肯喝了。
司炎虽然是做了多年的王君，但是却从没忘过年轻时的困顿时光，知道病人需要少食多餐，便也没再狠劝，自顾自地把装食物的袋子打开，胡乱地吃了点东西，就枕在一块石头上睡下了。
桑桑状态不好，他便没离她太远，是以两人中间只有两步之隔。
可他不知怎的，两只眼睛就是闭不上，一闭上眼心里就慌慌的，迫不得已又睁开。
就这么反复了几回，只听一声细响，余光中斜倚在石头上的少女手臂无意识地从腿弯处滑落至碎石滩。
那一瞬，司炎觉得自己的心像是被谁擂了一拳似的，带来了排山倒海般的窒息。
他不知道自己是怎么站起身的，向桑桑那里走了两步，然后盯着小姑娘又看了很久，很久。
最后，他蹲下身去，没有半丝犹豫地将她瘦削的身体揽入怀中。
“我可不可以不去妙峰庵？”少女的声音里是带着鼻音的沙哑。
听到这个声音，司炎闭上眼睛直磨后槽牙。
“我想在家里死，我想娘亲。”随着话音的落下，有晶莹的东西一滴滴地掉在了他的衣襟上。
少女的手背冻到发青，司炎看在眼里，鬼使神差地将其握在掌中。
那触感，果真是像握了一块儿冰一般。
于是他道：“你吃了药，会好的。彭太医跟了我多年，没人比我更清楚他的医术。”
然而少女却微不可查地摇了摇头。
这一夜，司炎将桑桑揽在怀中和衣而眠，一直到天明。
十里沟景色上佳，尤其到了秋日，红叶斑驳，屏山掩素，不输那些名山大川。常阿宝观望两日，见雨果真是不再下，心又痒痒起来，撺掇着表哥黄杨和黄柏一起去沟里捡拾柴禾。
黄杨和黄柏抬头望天，见万里无云，便答应下来，只是田里的粮食马上要收了，于是先去了田里。
黄大柱疼惜子女，所以自己一早就来了田里，干了半天也没见着个人影，也是无聊，是以见黄杨和黄柏提着朝食来了，立马就说叨开了。
“……你俩抽空还是做个稻草人，刚才我看天上老大一个鸟，要是它飞下来，咱家这些粮食都得被他霍霍了。”
“爹啊，那种大鸟都吃肉，吃老鼠、兔子、蛇，不会吃粮食的。”黄柏道。
“让你弄就弄嘛，咋那么多废话哩。”黄大柱很不满儿子的推脱。
“弄弄弄！”黄杨杵弟弟一下，示意他别乱说话。
“唉，这个耙子也不好用了，一会儿你们拿回去找张老爹修一修。”黄大柱一边说一边从竹筐里拿出一个黑馍馍开始啃。
“好哩，我一会儿就拿回去，让珍儿给你拿回来。”黄杨给老爹拍拍身上的土。
“珍儿一个姑娘家，总下地做什么，你拿回来不就成了？”黄大柱道。
黄杨用手搭了个凉棚边往远处望边道：“我和阿柏一会儿同阿宝去捡柴火，没那么快回来。”
“麦场还没拾掇好，你让你弟弟跟阿宝去就是了。”黄大柱随手撅下一根草棍，然后用草棍从罐子里叉起一块儿酱菜。
“我那不是怕阿柏跟阿宝俩人不安全么？”黄杨也学着老爹的样子用草棍叉了一条酱菜。
“你就是躲懒。”黄大柱作势用草棍抽了他一下。
“哎呀，那我不去了，不去了。”黄杨娴熟地躲开。
黄大柱其实也就那么一说，最后还是道：“既然答应阿宝了，去吧去吧。注意安全。”
“嘿嘿，那我们就去了，天黑前绝对回来！”
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