猫吖在大房炉子旁边切准备烂臊子的肉丁。今年她也学着庄里几个年轻媳妇子切臊子肉的方法，把切成方块的肉晚上放到院子里冻僵再切。她切一会儿就要停手不停地甩动着右边酸疼的肩胛骨。习惯性的右手提菜称秤，每天至少四五百斤的菜从她手里过，让她的肩膀落下了肩周炎症。酸疼难耐的时候揉面切洋芋丝都成困难。燕燕坐在她对面也帮着切臊子，左手中拇指头上缠着一块布条，就在刚才切肉的时候一不小心把指甲连肉划破了。燕燕嘴上不敢说心里嘟囔个不停，“过啥年呢破烦求子滴，年年烂臊子把人切得胳膊都酸了。咋么猪一杀就有了过年的味道了，我咋看这肥囊囊的白肉都没有一点儿食欲。人也连猪一样，除了吃就是吃，一天天的就是为了一张嘴活着……”
厨房的地上还放着半扇猪肉，猫吖两口子正在讨论到底卖不卖肉。存生的意思卖过半扇留半扇够吃就行。猫吖出于各方面考虑不想卖。明年个她不想再喂猪了，圈里只剩下的两只鸡等着西峰亲戚回来也都杀掉吃了算了。明年个槽上就看两头牛耕种庄稼，考虑到燕燕肯定开了春就要去兰州考试，她也不能总是把女子拴到自己跟前，工作不报啥希望就让出去闯荡几年再说，或许这个女子还能碰个好对象把命运转过来也不好说。其他的牲畜她再也不想喂了，等几个娃娃都一走，他们两个还要赶集也没个人经管，炕上还躺着个老的要人经管。猫吖心里琢磨着，等着几个娃娃都走了，她就要指着存生和老大家商量，给他们留一把大门上的钥匙，他们不赶集便罢，逢集出门不在家的时候，中午过来把牛帮着饮一回，最主要的把炕上的老婆子也照看一下。同样都是生养大的儿子，同样都给把娃娃们拉扯大的，给我们出的力多我承认，我再不好嘴上说着嫌弃，哪一顿饭菜也没少着老婆子的吃喝。老婆子如今腿脚不灵便躺到炕上，你们当老大的总不能像个外人一样不问不管，十天半个月了来走个过场。存生这个人像害怕老大得很一样，心里浊气张不开嘴说。这下他再不张嘴给老大家说这个事，我就把这个话说到桌面上，不行了就像邓家庄那谁家一样，一个儿跟前住一个月。
猫吖一边切肉一边在心里思量着，想到最后都是些气话，又觉得自己是个怂人，光知道逞能嘴巴犟。真的让她把老婆子推搡出去她还良心上过不去。今年个冬天她一直有个不好的预感，看着王家奶奶的脸她就瘆得慌，不敢正眼瞅一眼，娃娃和存生都说她是心理作用。为了证实她的预感，于是她就开口问熊家老妈说：“妈，你看燕燕她奶奶脸势好着吗？人家爷父几个都说我心理作用，往年一到冬天喊叫着给她买药挂针，把人破烦滴够够得。往年脸上啥样子我倒记不清楚了，今年个人家不喊叫呻唤了，我还不习惯了。我那天仔细往脸上看了看，怎么感觉像脸势不好。”
熊家老妈坐在旁边帮着剥葱蒜，听猫吖如此说她附和着说道：“我咋么也看着像不好，秋季里搬玉米棒棒我来浪的时候，腿脚不灵便脸色都看着精神着呢，还跪倒地上给你们能剥几个棒棒。咋么这回来一下子脸上骨头突出来了，一直看着迷迷瞪瞪地睡不醒。前脚还和人拉闲着呢，后脚又丢盹打梦去了。人老了身上没有血色了，你看那胳膊手上就剩下点干骨头了。”
猫吖试探性地问熊家老妈说：“妈，你见的多，你看我们燕燕她奶奶能耐活到开春吗？前几天晚上我还听着信侯在我们后院树上叫唤的声音，我一直心里成瘾的往他奶奶身上想呢。这个信侯可怪得很，我们庄里王天柱殁的前几天，彩霞她妈就跟我说，一晚上叫得她瘆人得不敢睡觉”。坐在旁边的燕燕停下手里的活，吓得瞪圆了眼睛，让她奇怪的是她一晚上睡得沉得连一点儿声响都没听着。
存生提了一桶碳进来往炉子里丢了几块，火苗瞬间从缝隙里冒着青烟窜出来，灰尘渣子扬撒了一炉面，猫吖正要开口骂存生邋遢，存生知趣地取下挂在炉筒的抹布擦拭起来，边擦边说：“你这个人呀！作精起来就没完没了，信侯那个东西就是晚上出来叫唤的，阴阳怪气地跟上疯子扬土呢！”猫吖翻了一眼存生再没做声，好奇心驱使燕燕赶紧问熊家老妈说：“外奶，我外爷殁的时候信侯到你们院子周边叫了吗？”熊家老妈抬起头想了一下说：“咥求叫了没有我不知道，反正信侯那个东西有时候有点神呢，为啥咱们农村里人叫个信侯呢，凑是提前报信的，老一辈人都那样说呢，谁求知道灵不灵。我反正看着你们她奶奶脸上不太好。寒冬腊月就是个要人命的节气，能扛到开了春就稍微能好点。你们燕燕她奶奶今年个有八十五吗？”听熊家老妈这样问，存生坐在一旁算计起来王家奶奶的年纪。一七年的生辰，过了正月十五就八十六的人了。
猫吖两口子最后商量还是卖掉那半扇子猪肉，毕竟还有点欠账。如果王家奶奶有个啥万一，到时候也是弟兄两个一起承担。存生听熊家老妈一说，又进到王家奶奶的房里转了一圈。王家奶奶半张着嘴巴睡觉，脸面上布满了黑青的斑点，凸出的骨头连着褶皱的一层表皮。颜龙趴在旁边的被窝筒里探出头写着作业，和颜龙庞大的身躯相比，王家奶奶倒像是个五六岁的小孩的身体。存生叹了一口长气，转身把放在中间的炉火架旺，出门叮嘱颜龙说：“你趴到炕上写字要注意眼睛”。
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