好在守军们紧张没有持续多久，随着沉重的甲叶碰撞声，一个干瘦挺拔的身影从城楼处登上关隘。
“王老大人，您何必理会闯贼胡言乱语，再怎么寒冷，咱们山海关里总是有热炕的……”驻守关隘的副将见到老人亲自前来，担忧的想上前扶住却被一把推开。
老人笑着摇头说道，“我王象乾虽然八十多了，但没到路都走不动的地步。而且辽东文搏亲至，我不出面的话，你们谁能应付?”
副将无奈的为王象乾开路，朝廷自从闯贼势大之后十分担忧其南下威胁京师。蓟辽总督替换过数任全都不堪重用，不是被闯贼收买就是坐视文搏带兵绕过边境在草原劫掠一番后从大同过长城，于西北招徕流民大摇大摆的再从山海关回去。
最后启用了当时已经八十三岁的老帅王象乾，凭借他多年镇守蓟辽的偌大威望和铁腕总算遏制住闯贼路过山海关像是从自家包米地走一般的形势——现在闯贼只能老老实实从大同附近入关然后从那边回去，京师的大员们总算是安心了。
进士出身的王象乾腰杆挺得笔直，一派沉稳的宿将名帅风度无形中给守军带来底气，他苍老遒劲的双手干枯得像是树枝，臂甲拍在城墙上发出金铁之声，一如这位老人的嗓音，对着山海关下的人高声道。
“雪落皮毛雪自消，雨落皮毛毛不湿。辽东的紫貂裘，闻名许久，今日得赠，真是令人欣喜啊。老朽谢过文将军，只是心中也有疑惑，这天寒地冻的，文将军数万大军何苦守候在荒郊野外，何不返程休养呢？”
山海关下的男人扶起头盔，露出明亮的眸子，文搏抬头看向须发皆白的王象乾，心中也有几分佩服。
听见王象乾暗藏机锋的回答，文搏笑着回答，“王总督说笑了，西北流民不断盗匪为祸，南边反贼气焰日盛，我作为镇辽总兵当然要早些点验兵马，随时准备出征平乱了。”
身边副官听见文搏这话气不打一处来，不奉诏就敢带兵逼近山海关，分明你才是最大的反贼吧？
可是王象乾却沉默了，这里没人能比他更清楚大明如今的状况。
交泰殿前遇刺之后，天启帝的身子一日不如一日，清醒的时间短，昏睡的时间长。谁都知道这位至尊只怕是活不过天启六年的冬天，因此趁着朱由校清醒的时候，在皇后、首辅、魏忠贤等人面前，将皇子朱慈炅立为太子，并且宣布了信王就藩辽东，改为辽王的旨意。
然而朱由检像是人间蒸发一样不见踪影，连带着高攀龙等一众参与到交泰殿宫变之事的东林党也销声匿迹，让执掌中枢的魏忠贤急的像是热锅上的蚂蚁。
魏忠贤也不敢贸然宣布信王失踪或是有反意，这大明各地都在观望，要是他敢出头，肯定会有地方要员以“倒魏除阉”为名带兵勤王，到时候别没解决东林党和信王，把别的地方给弄出事端来了。
所以魏忠贤天天逼问叶向高那些失踪的东林党下落，
叶向高不胜其扰，两三月的时间里上疏辞官十余次，还是天启帝清醒过来后拉着他的手，声泪俱下的托孤方才让叶向高熄了告老还乡的心思。
叶向高勉力支撑着维持局面，可是南边今年税收直到年末都没有消息，看来东林党和他们的支持者已经下定决心，只等朱由校殡天，立即就会起事。
王象乾、叶向高这样的高官都清楚，随着天启帝沉疴不起，大明已经开始迈向战争和分裂。
与叶向高最担心南边朱由校和东林党以靖难名义作乱不同，王象乾镇守山海关数年，知道大明如今心腹大患还是辽东“闯贼”——这个至今没有给自己弄个威风名字，盘踞在辽东深谙“广积粮、缓称王”之道的势力。
有财源，有粮草，又通过不断地战斗磨砺出强军。这些年里辽东“闯贼”不断积蓄实力，从内地输送人口，不过五六年下来早已不是当年那个需要朝廷输血才能维持的苦寒边境，是一个真的有逐鹿中原实力的庞大军阀。
要说内阁不知道辽东之患那也不可能，王象乾就见过早年锦衣卫不断地出关查探，最后逐渐减少，不是因为对关外放松警惕，而是对方经营辽东越来越深入地方，锦衣卫根本没有立足的土壤。
这样的情况，也就是辽东“闯贼”在等待机会，等一个大明陷入混乱，名正言顺入关的机会。
现在，王象乾看着下方的文搏，他清楚，这个机会很快要到了。王象乾甚至几次视线看向旁边守军，想下令放箭杀死这个男人，最终还是颓然的摇头。
不说那传说里文搏刀枪不入的荒谬之言，在这杀了文搏一个统帅也没用，反倒给“闯贼”机会，随便来个统兵的大将，不用多么厉害，中人之姿也能带领着数万虎狼之师长驱直入，兵临京师城下。
其实这是王象乾错估了文搏的重要性，他是辽东“闯军”的缔造者，陆文昭管政，他管军，双方配合默契才有如今局面。若是文搏真死了，那陆文昭也得暂缓计划，回头重新整顿兵马恢复信心才能南下。
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