咸丰帝谕：江南营失，向臣过大，暂褫其职。向臣虽未恢复坚城，然数年保障苏、常，所为尽心竭力，仍留钦差大臣，督办军务。安徽巡抚福济、江南提督和春、兵部侍郎曾国藩、浙江提督邓绍良，务必攻贼所必救，以分贼势，遥援江南。胜保，效力皖营半载，所谓尽心尽力，着即帮办河南军务。另，和春、福济联劾袁甲三株守临淮、粉饰军情、擅截饷银、冒销肥己，经两江总督怡良查证，确系无中生有，着袁即任都察院左副都御史，驰赴河南，围剿捻匪。钦此！
袁甲三离京南下，行至豫东，但见沿途村落皆壕沟环绕、寨墙高筑，正自疑惑，甲三长子袁保恒道：“凤台武家集人苗霈霖，以筑寨、积粟、治兵之方，练勇数万，屡御捻匪，皖北、豫东村落遂群起效之。苗乃落魄秀才，甚喜其老乡朱元璋之高筑墙、广积粮、缓称王之策。其人诗文，名冠江淮；秋宵独坐、故园二诗甚绝；一曰：手披残简对青灯，独坐搴帷数列星。六幅屏开秋暗暗，一堂虫语夜冥冥。杜鹃啼血霜华白，魑魅窥人灯火青。我自横刀向天笑，此生休再误穷经。一曰：故园东望草离离，战垒连珠卷画旗。乘势欲吞虎狼肉，借刀争剥牛马皮。知兵乱世原非福，老死寒窗岂算奇。为鳖为鳌终不免，不如大海作蛟螭。”
袁甲三叹：“苗沛霖拥兵逾万，从未剿匪，只求自保。乱世生怪异，苗为蛟螭？魑魅鳌鳖矣！”
向荣接旨，热泪盈眶，浊一壶老酒，请张国梁对酌，且道：“吾有三喜一愁，说与兄听。大营丢失，吾皇竟不令速死，此恩何止浩荡。吾邓绍良部，近已圈围宁国，据称指日可破。韦贼昌辉、石贼达开已至赣、鄂，此域仅秦贼日纲一军扰攘，兄独力可挡，吾无虑也。惟愁年老体衰，近竟步履维艰，寝食俱废。罢了罢了，上不能匡主，下无以益民，如此之尸位素餐，死亦无恨。”
安徽庐州，和春接旨，谓福济道：“袁甲三、胜保新出，你我安能不奋！”
福济道：“胜保乃刚愎自用之徒，其力区区，剿剿捻匪而已。庐州以南，三河镇路接庐江、舒城、巢县，南北往来通衢，攻坚半载，屡战不克，徒乎奈何！自庐州拔营以来，司库粮台空空如洗，吾等行营并无数百金存项，岂能日久相持。苏省金陵、扬州大营退守，饷银、制钱累万盈千，皆为贼有，惜哉惜哉！三河镇四面石垒，高至数丈，坚如铁壁。其南庐江，亦为屏障，逆匪死力拒守，相为犄角。而庐江又界连无、巢、舒、桐，绵延成片，势难鲸吞。”
和春道“：皖域战局，集于三河镇一点，圣意殷切，卑职必再死攻。”
夜半，和春率兵倾出，悄无声息，直逼三河镇外壕。殿左十五检点蓝成春发觉，即令兵士开枪放炮射箭。
和春围攻数时，伤亡逾百。偷袭不成，只得就地扎营，长久围困。?
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